更让人惊讶的是,抵达洛阳后没多久,竺法兰竟能说一口流利的汉话。有人好奇地问他:“大师刚到中原,怎么能把汉话说得这么好?”他笑着解释:“在路上时,我就跟着蔡愔大人学汉话,遇到不懂的字词,就记在纸上,有空就琢磨。既然要在中原讲经译经,总不能让语言成了阻碍。”原来,他早就为传播佛法做足了准备,连语言这关,都提前攻克了。
汉明帝见竺法兰与释摩腾一同到来,又听闻竺法兰精通经论、还懂汉话,心中大喜,当即安排他们住在洛阳西门外的精舍(后来的白马寺),还特意派人送来纸笔,供他们译经使用。蔡愔在西域时,曾搜集到不少梵文经卷,如今有了竺法兰这位“译经能手”,这些经卷终于有了被中原人读懂的机会。
译经的日子,枯燥却充实。竺法兰与释摩腾一起,每天从清晨忙到深夜。梵文与汉文差异极大,有些经文中的术语,在汉话里找不到完全对应的词,他们就反复琢磨,有时为了一个词,要争论大半天。比如翻译“十地断结经”时,“十地”指的是修行的十个阶段,“断结”是斩断烦恼的意思,竺法兰先是直译,觉得不够易懂,又改成“修行十阶,断尽烦恼”,反复读了几遍,才觉得满意。
就这样,他们先后翻译出了五部经卷:《十地断结经》《佛本生经》《法诲藏经》《佛本行经》和《四十二章经》。每当译完一部,蔡愔就会立刻呈给汉明帝,明帝读后,总会赞叹不已,让宫人抄写多份,分发给王公大臣和各地的寺庙。佛法的光芒,渐渐在中原大地亮起。
可世事难料,没过多久,中原遭遇了移都与战乱。混乱中,《十地断结经》《佛本生经》《法诲藏经》《佛本行经》这四部经卷的原本不慎遗失,抄本也大多散落,没能传到江南一带。唯有《四十二章经》,因为篇幅较短,被有心人妥善保管,流传了下来。这部经卷只有两千多字,却字字珠玑,讲的是如何修行、如何断除烦恼、如何待人处世,成了汉地现存最早的佛经,也成了无数人接触佛法的入门之书。
除了译经,蔡愔在西域时,还曾得到一幅释迦牟尼佛的倚坐像。这幅像来历不凡,是优田王时期,一位着名的旃檀像师所做,而且是他的第四幅作品,工艺精湛,佛像的神情慈悲而庄严,仿佛能看透人心。蔡愔将这幅像献给明帝后,明帝十分珍视,立刻下令让宫廷画工临摹,分别安置在清凉台和显节陵上,供百姓瞻仰礼拜。只可惜,岁月流转,那幅原版的释迦倚像,后来不知遗失在了何处,只留下临摹本的传说。
竺法兰在洛阳的日子里,除了译经,还常去白马寺外给百姓讲经。他不像有些学者那样摆架子,总是坐在路边的石头上,用最通俗的语言,给大家讲“善有善报”“待人宽容”的道理。有个脾气暴躁的屠夫,总爱跟人吵架,听了竺法兰的讲经后,竟渐渐收敛了脾气,还对他说:“大师,您说的对,我以前总跟人争对错,其实伤了别人,也累了自己。往后我要好好做人,多做善事。”
这样的改变,在当时还有很多。有人因为他的讲经,放下了心中的仇恨;有人因为他的劝导,开始善待家人;还有人因为读了他翻译的《四十二章经》,找到了人生的方向。竺法兰看着这些变化,心里满是欣慰——他知道,自己当初跨越山海来到中原,没有白费。
后来,释摩腾圆寂后,竺法兰独自承担起了传播佛法的重任。他一边继续整理、补充佛经的翻译,一边培养懂梵文和汉文的弟子,希望能让佛法在中原长久地传承下去。直到年迈,他依旧坚持每天讲经、译经,直到生命的最后一刻。
有人说,竺法兰是“译经之祖”,没有他,汉地百姓或许要晚很多年才能读到佛经;有人说,他是“佛法的播种者”,用自己的智慧和坚持,让善念在中原生根发芽。可对竺法兰自己来说,他只是做了自己该做的事——他始终记得,自己离开天竺时的初心,是让更多人听闻佛法,是让更多人活得安乐、活得通透。
其实,这世间所有的文化传承与善意传递,都离不开像竺法兰这样的人。他们不畏艰难,跨越山海;他们耐住寂寞,默默耕耘;他们用自己的智慧和坚持,搭建起不同文化之间的桥梁,也把温暖和希望传递给更多人。就像《四十二章经》里说的“行道守真者善,志与道合者大”,竺法兰用一生践行了这句话,也告诉我们:只要心怀初心,坚守善念,哪怕只是做一件小事,也能产生巨大的力量,影响一代又一代人。
3、康僧会
吴地的初夏,总裹着层化不开的湿热。建业城的市集上,挑着担子的货郎喊着“新鲜梅子”,穿短打的船夫蹲在码头啃饭团,唯独城南那片刚辟出的空地旁,围着些探头探脑的人——几天前,有个穿僧衣的外乡人带着几个弟子,在这里搭了间简陋的草棚,说要“请舍利,建塔寺”,惹得满城人都来看热闹。
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那外乡人便是康僧会。他的祖上本是康居国人,世代居住在天竺,后来父亲做买卖,把家迁到了交趾。康僧会十岁那年,父母双双离世,他穿着粗麻孝服,在父母坟前守了三年,日夜以泪洗面,却没忘了读书识字。服丧期满后,他望着空荡荡的家,忽然悟到:人世间的离别太苦,或许佛法能让人找到解脱的路。于是,他剃度出家,从此青灯古佛为伴。
他修行格外刻苦,天不亮就起来诵经,深夜还在研究经卷,不仅把三藏佛经读得滚瓜烂熟,连中原的六经、天文图纬都一并钻研。有人说他“贪多嚼不烂”,他却笑着说:“学问不分国界,能懂的多些,才能更好地帮人。”成年后,他带着几个弟子游历四方,听说孙权在江右建立了吴国,可那里的百姓大多没听过佛法,便决意去建业——他想把佛法的种子,播撒到这片陌生的土地上。
刚到建业时,康僧会碰了不少钉子。百姓见他是外乡人,又穿着僧衣,都躲着走;官员们觉得他“谈空说玄”,不肯见他。直到有个老渔夫跟他说:“你要想让人信你,得先让吴王信你。吴王孙权最看重有真本事的人,你若能让他点头,这事就成了一半。”
康僧会听了这话,便带着弟子去王宫求见。可守卫见他衣着朴素,连宫门都不让他进。就在他一筹莫展时,却遇上了一个人——支谦。
支谦是月支人,也是个懂佛法的学者,早在汉朝末年就来到了中原。他的老师是支亮,支亮的老师又是当年译经的支谶,算得上是“佛法世家”。支谦不仅精通佛经,还会六国语言,世间的伎艺也懂不少,只是长得瘦小,皮肤黝黑,眼睛里白多黄少,看起来有些古怪。吴地的人都编了句顺口溜笑他:“支郎眼中黄,形躯虽细是智囊。”可孙权却格外看重他的才学,封他做了博士,让他在宫里讲解经书。
那天支谦出宫办事,正好看见康僧会在宫门外徘徊,便上前询问。康僧会把自己想在吴地传播佛法的想法一说,支谦立刻来了兴致:“我在吴地多年,也想让更多人懂佛法,只是势单力薄。你若能说服吴王,我定当助你。”
在支谦的引荐下,康僧会终于见到了孙权。孙权坐在大殿上,看着底下这个外乡僧人,开门见山地问:“你说佛法能救人,可有什么凭证?若只是空口说白话,我可不会信你。”
康僧会躬身答道:“启禀吴王,佛法流传千年,自有其道理。当年佛陀涅盘后,留下了舍利子,这舍利子坚硬无比,能显灵异,是佛法真实存在的凭证。我愿为吴王请出舍利,若能请出,恳请吴王允许我在吴地建造塔寺,传播佛法;若请不出,我甘愿受国法制裁。”
孙权听了,心里犯了嘀咕——他从没见过什么舍利子,只觉得这僧人是在夸口。可他又想看看康僧会到底有什么本事,便说:“好,我给你七天时间。若七天后你拿不出舍利子,可别怪我不客气。”
康僧会谢过孙权,带着弟子回到草棚,立刻开始准备。他让人把草棚打扫干净,又找来一个铜瓶、一张小几,摆放在棚子中央。“法之兴废,在此一举。”他对弟子们说,“我们必须以至诚之心礼请舍利,若心不诚,不仅辜负了吴王的信任,也辜负了佛法的嘱托。”
接下来的七天里,康僧会和弟子们每天都在铜瓶前焚香、诵经,从日出到日落,从未间断。周围的百姓听说了这事,都来围观,有人觉得他们能成功,有人却等着看笑话。可七天过去了,铜瓶里依旧静悄悄的,连一点声响都没有。
弟子们慌了,拉着康僧会的袖子说:“师父,怎么办?七天到了,舍利子还没出现,吴王会不会真的治我们的罪?”
康僧会却很平静:“或许是我们的诚心还不够。我再去求吴王,多给我们七天时间。”
他再次来到王宫,向孙权说明了情况。孙权皱着眉,本想拒绝,可看着康僧会坚定的眼神,又想起支谦之前说的“此人有真才实学”,便松了口:“再给你七天。这一次,你可别再让我失望。”
第二个七天,康僧会和弟子们更加虔诚。他们不仅诵经,还戒掉了荤腥,每天只吃一顿素饭,夜里就睡在草棚里,连衣服都不脱。可即便如此,铜瓶里还是没有任何动静。
到了第十四天,孙权派人来问情况,得知舍利子依旧没出现,顿时怒了:“这个康僧会,分明是在欺诳我!来人,把他抓来治罪!”
就在侍卫准备出发时,支谦连忙上前劝阻:“吴王息怒!康僧会是个有诚心的人,或许只是时机未到。不如再给他七天时间,若还是不行,再治罪也不迟。”
孙权想了想,觉得支谦说得有道理,便又给了康僧会七天时间,只是这次,他撂下了狠话:“这是最后一次机会。三七二十一天后,若再拿不出舍利子,我定要让他知道欺君之罪的下场!”
消息传到草棚,弟子们都吓得脸色发白。有个弟子甚至哭着说:“师父,我们还是逃吧!留得青山在,不怕没柴烧,总比送命强啊!”
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康僧会却摇了摇头,他看着弟子们,语气坚定:“孔子曾说,‘文王既没,文不在兹乎?’如今佛法要在吴地流传,若我们都退缩了,还有谁能担起这个责任?就算吴王要治我们的罪,我们也要坚持到底,以死明志!”
接下来的七天,康僧会和弟子们几乎没合过眼。他们日夜诵经,声音沙哑了就含口清水润润嗓子,膝盖跪肿了就垫块布继续。周围的百姓看着他们这般执着,也渐渐从看热闹变成了敬佩,有人给他们送水,有人给他们送干粮,还有人跟着一起焚香祈祷。
可日子一天天过去,铜瓶依旧没有任何变化。到了第二十一天傍晚,天渐渐黑了下来,草棚里的蜡烛忽明忽暗,弟子们的脸上满是绝望。康僧会看着铜瓶,心里也有些动摇——难道真的是自己的诚心不够吗?
就在这时,远处传来了打更声,五更天到了。就在打更人喊出“五更天”的那一刻,草棚里忽然传来“铿”的一声脆响,那声音不大,却格外清晰。
康僧会心里一动,连忙起身走到铜瓶前,小心翼翼地打开瓶盖。借着烛光,他看见铜瓶里躺着一颗小小的、圆润的珠子,那珠子通体洁白,在烛光下泛着淡淡的光晕——正是舍利子!
“找到了!我们找到舍利子了!”康僧会激动地喊了起来,弟子们也围了过来,看着铜瓶里的舍利子,眼泪都流了出来。
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