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第139章 征应五邦国咎征（第1页）

1、池阳小人

王莽建国三年，池阳县出了件怪事。

那日清晨，城南卖烧饼的老张头第一个瞧见。他推着车往市集去，晨雾里隐约听见细细的声响，像小娃娃玩耍，却又不太像。走近了看，老张头手里的饼铛“哐当”掉在地上。

一队小人儿，统共十来个，正从城隍庙的台阶上下来。

他们高不过成年人的手掌，穿着用不知什么布料裁的小衣裳，有青有褐。为首两个骑着老鼠般大的马匹——后来看清是田鼠驯的，后面跟着步行的，手里拿着各式物件：小锄头、小篮子，甚至有个捧着本指甲盖大的书简。

最骇人的是他们说话。

“李三哥，今日往东市去？”骑鼠马的小人声音细如蚊蚋，却字字清楚。

“去得去得，昨儿个西市王掌柜欠我三粒黍米，该讨了。”步行的答话。

老张头僵在原地，眼瞅着小人队伍绕过他掉在地上的饼铛，朝着东市方向去了，才扯开嗓子喊：“妖、妖怪啊！”

池阳县乱了。

起初只有零星几人能看见，后来目击者越来越多。小人们日出而作，日落而息，在县城各处活动：有在酒楼后院帮工的——扛着米粒进出；有在布店门口讨价还价的——用草叶当钱币；最奇的是县衙门前，竟有一队小人模仿衙役升堂，审一只犯了偷油罪的耗子。

县令慌了神，一边上报朝廷，一边请来道士做法。符纸贴满城门，桃木剑舞得虎虎生风，小人却照旧出现。他们不怕人，也不伤人，只是自顾自地生活，仿佛池阳县里又叠着个小小的池阳县。

消息传到长安时，王莽正在改制币制。

这位新朝皇帝听完奏报，脸色阴沉。他信祥瑞，也信灾异。登基以来，各地报过白虎现身、甘露降世，他都欣然记入史册。可这“小人横行”，听着就不吉利。

“多高？”王莽问。

“约一尺余。”使臣伏地答。

“可曾伤人？”

“未曾，只是……”

“只是什么？”

使臣颤抖：“他们自称自话，似有社稷。”

王莽摔了手中的玉圭。他刚把“匈奴”改为“恭奴”，“高句丽”改为“下句丽”，天下却似乎越来越不服管教。如今连三尺孩童都不算的小人，也敢在他的江山里“自称自话”？

“妖孽。”王莽吐出两个字，“着令池阳县，三日之内肃清。”

皇命传到池阳，县令苦了脸。怎么肃清？刀砍不着——小人灵活得很；火烧不了——他们钻墙缝；水淹不成——全县人还要吃水。最后师爷想出个法子：全县百姓一齐敲锣打鼓，震也要震死他们。

于是第三日，池阳县上演了奇景：万人空巷，男女老少拿着锅碗瓢盆，从早到晚敲打不停。小人们起初还探头探脑，后来渐渐不见了踪影。

到日落时分，最后一个躲在米缸边的小人，被主妇用筛子扣住。那小人穿着褐色短衣，仰头望着巨大的人脸，说了句：“要变天了。”然后化成了一滩清水。

消息报往长安，王莽松了口气，重赏池阳县令。

可事情并没完。

小人消失后第七天，池阳县第一起盗案发生。不是寻常偷窃——县里最大的米商陈老爷家，仓库门锁完好，三千石米却不翼而飞。紧接着，邻县传来兵营哗变的消息，十几个兵卒杀了长官，遁入山中为寇。

接着是瘟疫、蝗灾、河水倒灌。坏消息像约好了似的，从新朝的四面八方涌来。各地起义的旗号一个个竖起，今天这边称“汉室后裔”，明天那边说“天道不允”。

王莽更忙了。他改官制、改地名、改礼法，甚至重新分配天下田地。可越改，天下越乱。有时深夜批阅奏章，他会突然想起池阳县报来的那句“要变天了”，然后惊出一身冷汗。

池阳县的百姓也渐渐回过味来。

茶馆里，说书先生不敢明说，只隐晦地道：“那小人若真是妖孽，怎不见吃人害人？他们耕地织布、买卖交易，倒像在提醒什么……”

“提醒什么？”听客问。

说书先生压低声：“提醒咱们，社稷不在大小，而在民心啊。”

满座寂然。新朝建立以来，王莽的改制太多太快。币制改得百姓手里的钱成了废铁；官制改得官吏无所适从；连匈奴的名字都要改，惹得边境战火重燃。那些小人儿自耕自食、自称自话的小小世界，反倒比长安城发下的无数诏令更井然有序。

老木匠赵四那天喝多了酒，红着眼说：“我瞧见那些小人最后一日……他们在城隍庙前摆了小桌小椅，像是……像是在审案。审的什么？审一只糟蹋庄稼的田鼠，判它劳役三日，赔偿粟米两粒。你们说，这比咱们县衙是明是昏？”

无人答话。池阳县的县衙上月刚按新律判了个偷馒头的孩子黥面流放，而那孩子偷馒头，是因为家里粮被新税征尽了。

三年后，绿林军攻入长安。

王莽死前最后一刻，也许想起了池阳的小人。他的头颅被悬挂城头，身体被百姓分食——这个曾相信改制能解决一切的人，最终被没改掉的“人心”吞噬。

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池阳县倒没遭受大兵灾。说也奇怪，起义军过境时，听说这是“小人现世之地”，竟绕道而行。后来东汉建立，光武帝刘秀还特意下诏，免了池阳三年赋税，说是“此地有异，当顺天意”。

县志里，关于小人的记载只有短短几行。但茶馆说书的总爱添上一段：小人消失那晚，有起夜的老汉看见，城隍庙顶站着个小人身影，对着满天星斗作揖，然后随风散了。那方向，朝着长安。

很多年后，池阳县重修城隍庙，匠人在梁上发现一行小字，刀刻的，字迹工整如蚁：“社稷不在高堂，在匹夫匹妇之生计。”没人知道是谁刻的，也没人敢说是那些小人刻的。

只是自此，池阳县有了个不成文的规矩：县令上任，必先访三日民间，听农人如何种地，听商人如何买卖，听妇人如何持家。这个规矩传了十几任县令，池阳县竟慢慢成了附近最太平的县。

老人们有时还会说起那段奇事，结尾总是一叹：“那些小人儿若真是灾异，怎么他们一走，真正的灾祸才来呢？也许天道示警，从来不是用妖异吓人，而是用镜子照人——照见那不该小的被压得太小，不该大的胀得太大。”

庙堂之高，未必见微尘之动；江湖之远，常能察天地之机。世间灾异，有时不过是颠倒的常态在说话；而所谓常态，常需俯身才能听见大地的脉搏。池阳的小人消失了，但他们留下了一个永恒的诘问：衡量天下的尺度，究竟该握在谁的手中？

2、背明鸟

黄龙元年的武昌城热得像个蒸笼。

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