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第143章 征应九人臣咎征（第2页）

大唐调露年间，一个秋风渐起的夜晚。年近六旬的杜景佺在长安宅邸的书房里，对着烛光反复检视那卷崭新的任命文书。他刚从大理寺卿调任并州长史，明日便要启程赴任。文书旁，是整理了一半的刑律注疏——这位以明法审慎着称的老臣，即便在升迁之际，最挂念的仍是手头未尽的案牍。

仆人轻手轻脚为书房的铜炉添了新炭。杜景佺揉了揉眉心，起身踱至廊下。夜色澄净，星河低垂，庭中那棵老槐树的影子在青石板上纹丝不动。忽然，东北方的天际亮了一下。

他以为是眼花，定睛再看时，一颗硕大如斗的星辰正拖着光尾划破夜幕，那光芒并非转瞬即逝的流星，而是沉沉地、明确地朝着他的庭院直坠而来！没有呼啸声，只有越来越近的清辉，将整个院落照得恍如白昼一瞬。

“啪”的一声轻响。

那星光竟没入庭前青砖地中，消失了。不是砸入，是如雪入水般“融”了进去。地面完好无损，仿佛刚才那惊心动魄的一幕只是幻觉。夜风依旧，老槐树沙沙响了几下。

杜景佺怔在当场，背后沁出薄汗。他自幼博览群书，精通天文律法，深知“星陨于地”在古谶中是何等凶兆。老仆闻声赶来，只看见主人独自立于阶前，仰望着已恢复平静的夜空，喃喃道：“其应在吾身乎？”

当夜，几位闻讯赶来的同僚在查验庭院无果后，皆劝他暂缓行程，或上表称病。杜景佺听着友人委婉的劝告，目光却落在书房那叠注疏上。他想起并州送来的文书中提及的几个积年旧案，又想到朝廷正用人之际，缓缓摇头：“星象之事，幽渺难测。而王命在身，刑狱待理，却是眼前实实在在的。”

他顿了顿，语气平静得像在讨论别人的事：“若天命果真如此，我更应将手头诸事交代清楚，岂能因一己疑惧而废公事？”他当夜反而更细致地将未完成的案牍批注一一整理，直到东方既白。

翌日清晨，车队如期驶离长安。杜景佺神态如常，只是途经驿亭歇息时，他会格外仔细地与随行官吏交代并州刑名要务，那份从容周详，仿佛此行不是赴任，而是交接。属官们心中都压着那夜星陨的传闻，见主官如此，也只能将不安藏在心底。

第七日午后，车驾行至并州祁县地界。时值秋高，远山斑斓。杜景佺正在车中闭目养神，忽觉一阵前所未有的疲乏如潮水般漫过全身，那并非病痛，而是一种深彻骨髓的倦意。他示意停车，想下车看看这片即将管辖的土地。

脚步有些虚浮。他扶着车辕站稳，极目望去，田畴井然，远村炊烟袅袅。就在此时，他身子微微一晃，平静地、毫无痛苦地坐倒在路旁的石墩上。等随从惊呼着围上来时，这位一生审慎刚正的老臣，已如灯油耗尽般安然长逝，面容平静得像终于卸下了一副重担。

消息传回，并州官场震动。僚属们筹备祭奠时，想起杜景佺轻车简从、猝然逝于途中的情景，无不动容。主持仪式的老主簿含泪提议：“杜公赴任未及治所，便为州事殒身。我等迎祭，何不将原本预备的接风宴席，直接改为祭盘？”众人肃然应允。于是，本该笙歌喧闹的接风宴，化作了一场庄重简朴的祭礼，酒食陈列于灵前，香烟缭绕中，似乎连那夜坠地的星光，也化作了无声的挽歌。

命运有时如陨星划空，其轨迹凛然难测。杜景佺的故事，让我们看到的并非预兆的神怪，而是在知晓生命可能有涯时，一个人如何选择走完最后的征途——不是惶惑止步，而是将手中未竟之事仔细理好，将肩头未尽之责稳稳托住。他最终未能在并州大堂上审阅一宗卷牍，却用生命最后的行程，诠释了何为“尽责”。人生的价值，从不以长短丈量，而在乎行至终点时，是否完成了对自己、对职责的那份交代。那片他未能踏上的土地，终究铭记了这份沉静而庄严的抵达。

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5、黑齿常之

唐高宗仪凤年间，河源军驻地震肃得连飞鸟都不愿掠过营盘上空。这座地处陇右的军城，城墙高厚，壕堑深险，是大唐西陲最硬的骨头之一。镇守此地的，是左武卫将军黑齿常之。这位出身百济的将领，面色黧黑，目光如鹰，治军之严，远近闻名。在他手下，连炊烟都似乎比别处升得笔直些。

一个深秋的黄昏，残阳如血，将城头旌旗染成暗红。巡营刚毕，黑齿常之解下佩刀，正欲用饭，忽听帐外一阵不寻常的骚动，夹杂着士卒的低呼与弓弦绷紧的吱呀声。他按刀而出，只见数十名军士正围成一圈，张弓搭箭，指向营房之间那片平日用来集结的空地。

空地上，赫然立着三只狼。

这不是远处山峦影影绰绰的影子，而是真真切切、皮毛粗硬、吐着猩红舌头的活物。它们既不成群，也不似被追赶的慌不择路，就那么静静地立在营地中心，呈一个不规则的三角，幽绿的眼珠转动着，扫视着周围如临大敌的士兵和森严的壁垒。秋风吹过，掀起它们颈后的毛，也卷起地上的沙尘。

营中老卒都暗自心惊。河源军城防何其严密，连只野兔都难溜入，这三只体型不小的狼，是何时、从何处进来的？它们绕开外围哨卡、拒马、暗哨，直抵官舍所在的内营，简直像凭空出现。

黑齿常之抬手，止住了副将即将下达的驱赶命令。他眉头紧锁，盯着那三只畜牲。狼也似乎察觉到了这位主将的存在，齐刷刷转过头，目光与他对上。那一瞬，黑齿常之心头猛地一沉。那不是野兽看到猎手或闯入领地的凶光，而是一种近乎空洞的、冰冷的东西，像是在确认什么。

“射杀。”他终于从牙缝里挤出两个字，声音不大，却让周围空气骤寒。

弓弦惊响，箭如飞蝗。三只狼几乎没怎么挣扎，便倒在尘埃里，暗红的血洇湿了土地。骚动很快平息，士卒们处理狼尸时，发现它们瘦骨嶙峋，不像是附近饱食的狼群。

事情处理完了，但一种黏稠的不安却弥漫开来，尤其缠紧了黑齿常之。当夜，他罕见地失眠了。烛火下，他反复推敲边防图，审视每一处可能的疏漏，结论是无懈可击。那这三狼……从何而来？更深露重时，他披衣出帐，走到白日狼毙命之处。血迹已被黄土掩盖，什么也看不出了。但他仿佛还能看见那六只幽绿的眼睛，和那个冰冷的三角。

“事不过三，三狼直入中军……”他低声自语。这不像侵袭，更像某种……示现。一个身经百战、从不信邪的将军，此刻却被一种久违的直觉攫住——这河源军，他恐怕不能再待下去了。不是怕死，而是隐隐感到，若继续留在此地，某种不祥或许会应验在自己或这支精锐身上，那将是比个人生死更严重的损失。

次日，他即刻修表上奏。奏章里未提怪力乱神，只以一贯的务实笔调，陈说边境暂安，而三曲党项时有蠢动，愿请命率偏师深入讨击，以绝后患。同时，他恳请朝廷另派得力干将，接替河源军防务。

朝廷敕令很快下达，允其所请。来接替他的，是同样以勇猛善战着称的将军李谨行。交接那日，黑齿常之将城防、粮秣、士卒名册、周边部族动向，事无巨细，一一交代清楚。李谨行见他如此郑重，笑道：“黑齿将军莫非舍不得这铁打的营盘？”黑齿常之只是深深看了这位同僚一眼，拱手道：“此处一切，托付李将军了。万望……谨慎。”

他走得干脆，甚至有些急切。大军开拔，奔赴新的战场，将那座严峻的军城留在身后。

李谨行入驻河源军。最初几日，一切如常，他甚至觉得黑齿常之有些过于小心了。然而就在第十日，这位正值壮年、素来体魄强健的将军，毫无征兆地一病不起。军中医官束手无策，病势如山倒。不过三两日功夫，李谨行便溘然长逝于黑齿常之昔日的帅帐之中。

消息传到正在征途上的黑齿常之耳中时，他勒住战马，回望河源方向，久久无言。旷野风声呼啸，仿佛夹杂着那日营中的箭鸣与某种无形的叹息。

命运如同边关莫测的风沙，有时会先投下几粒硌人的石子作为征兆。黑齿常之的故事，并非宣扬玄虚，而是揭示了一种在漫长经验与极端环境下淬炼出的、近乎本能的敏锐。

6、顾琮

大唐永昌年间，洛阳城的春风里都带着一股躁动。天官侍郎顾琮府邸前，刚竣工的朱漆大门巍然矗立，门钉在日光下锃亮如新，引得过路行人频频侧目。这气派的新门，正合了顾府新近的喜气——顾琮刚刚擢升三品，位列通显，正是春风得意之时。

这日，恰逢女婿首次以新身份登门拜谒，意义非凡。顾琮特意换上一身紫袍，佩了金鱼袋，意欲郑重其事地从这新正门入府，以示荣耀。门外已聚了些道贺的同僚与好奇的邻里，场面热闹。

管家牵来顾琮平日最温顺的坐骑，一匹毛色油亮的黑马。顾琮含笑与众人拱手，撩袍上鞍，动作干净利落。马蹄轻叩青石路面，得得作响，朝着那洞开的簇新大门而去。

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就在马首即将迈过门槛的一刹那，异状突生。

那匹向来驯良的黑马，猛地打了个响亮的鼻息，声音里满是惊惧与抗拒，前蹄骤然刹住，重重顿在地上，竟是死活不肯再进一步。顾琮脸上的笑容僵了僵，轻轻一夹马腹，低声呵斥。黑马非但不进，反而焦躁地原地踏了几步，脖颈扭动，试图回头。围观人群中响起一阵极低的窃窃私语。

众目睽睽之下，顾琮感到一丝难堪，随之升起的是被冒犯的微愠。他提起手中精致的马鞭，不轻不重地在马臀上抽了一记：“畜生，连新门也不识得么？”

这一鞭下去，黑马像是受了极大的刺激，倏地发出一声短促的嘶鸣，竟毫无征兆地向前猛跃！这一跃极其突兀用力，顾琮猝不及防，险些被颠下鞍来。黑马以一种近乎癫狂的姿态，蹦跳着窜入了门内，蹄铁敲击新铺的砖地，声响杂乱刺耳。

更奇的是，后面几位随从骑士的坐骑，仿佛受了传染，竟也个个踟蹰不前，需得主人连连鞭策，才勉强以同样别扭、惊跳的方式跟了进去。一时间，原本庄重的入门仪式变得颇为狼狈。门内门外，安静了一瞬，方才那股喜庆热闹的气氛，悄然冷却，蒙上了一层说不清道不明的阴翳。

顾琮强自镇定下马，将缰绳递给脸色发白的仆人，心头却像压了块湿冷的石头。他回身望着那扇朱红夺目、象征着他仕途新阶的大门，阳光照在上面，不知怎的，竟有些刺眼。

女婿的谒见，同僚的恭贺，宴席的喧嚣，都未能驱散他心底那缕寒意。那马匹眼中纯粹的惊恐，反复在他脑中闪现。

宴罢人散，午后府中渐归宁静。顾琮独自在书房坐了片刻，终是心神不宁，复又踱至前庭，远远看着那扇门。工匠手艺精湛，门柱粗壮，结构严实，毫无倾颓之象。他正暗自思忖是否多想，忽听得一阵极其轻微却令人牙酸的“吱嘎”声，来自门轴方向。

他瞳孔骤缩。

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