“居士若肯施救,三百缗即刻奉上。”刘掌柜跪在蒲团前连连叩首。居士扶起他,取黄帛立约:“留丹药在此,我先送银钱入山,归来再行针砭。”见对方犹豫,又添了句:“令嫒与佛殿,皆不可误。”
刘家到底是佛信徒,眼看女儿服下丹丸后呼吸渐稳,便看着居士负钱离去。头三日,姑娘能进些米汤;第五日,竟扶着床柱走了两步;待到第十日清晨,她却突然攥着衣襟坐起,望着终南山方向说了句“菩萨来了”,随即含笑而逝。
正当刘家悲声大作时,终南山钟声震落松针。三百缗铜钱化作的梁檩正被工匠抬上殿基,老僧忽然指向南天:“快看!”但见云隙间绽出七彩光晕,隐约有个少女身形融进新漆的观音眸中。
王居士自此消失。有人说在灵应台闻见过药香,有人说他去了洛阳救病。唯刘掌柜某夜梦见女儿穿着菩萨侍童的衣裳,捧着药臼轻笑:“父亲勿忧,女儿在帮居士捣药呢。”
6、俞叟
江陵府的冬夜,北风卷着碎雪,扑打着城南破败的旅舍。京兆来的吕生裹紧单薄的衣衫,第无数次清点行囊——只剩三枚开元通宝,连明日早炊都成问题。
三个月前,他满怀希望来到江陵。时任江陵尹的王潜是他的表叔,虽已隔了五服,总还存着血脉情分。谁知那日踏进府衙,王潜只从文书堆里抬了抬眼:“既来投奔,当自谋生计。”便再没多看他一眼。
“后生,可是遇着难处了?”
市门旁佝偻的老更夫俞叟提着灯笼,昏黄光影里,吕生冻得发紫的嘴唇无所遁形。
听罢吕生的遭遇,俞叟沉默良久。他那茅屋四壁透风,却郑重地煮了黍粥,盛粥的陶碗还有道裂纹。
“老朽年轻时在四明山修道,略通术法。”俞叟忽然说,“你那位表叔,该受些教训。”
只见老人取来水盆,指诀念咒。水面波纹荡漾,渐渐显出台衙景象——王潜正在灯下批阅公文,忽见案头墨迹化作黑雾缠身,惊得打翻烛台。紧接着,无数吕生的面孔从四面墙壁浮现,哀声唤着“表叔”。
翌日清晨,吕生被急促的敲门声惊醒。门外站着王府管家,捧着热腾腾的胡饼:“郎君受苦了,使君请郎君过府一叙。”
更奇怪的是王潜的态度。这位素来冷峻的官员,竟拉着吕生的手落泪:“昨夜梦见先祖责我不义...”不仅安排他住进厢房,还荐他去府学任职。临别时,王潜望着市门方向深深作揖,仿佛知晓暗处有双眼睛正注视着一切。
多年后,吕生任洛阳县尉,总在雪夜给衙役们讲这个故事。他说那晚俞叟送他出门时,破旧的棉袍在风中鼓荡如鹤翼:“世人只见锦上花,哪知雪里炭最暖。你且记住——”
后半句话消散在风里,但吕生从此明白:这世间真正的贵人,往往藏在你最不经意的角落。
7、衡岳道人
衡山深处,朱陵洞以西的原始丛林,终年弥漫着腐叶与湿土的气息。这里千年古木遮天蔽日,碗口粗的藤蔓从悬崖垂落,时有虎啸震落山石。长庆年间,头陀悟空背着干粮,拄着锡杖闯进了这片禁地。
他在齐腰的落叶中走了三天,僧鞋早已磨穿。这天正午,当他掰开肿胀的双脚,看见满掌心血泡时,终于对着空谷长叹:“难道这深山之中,竟无半个主人家么?”
岩壁上的青苔忽然动了。
一个青袍道人从石棱后转出,仿佛本来就是山岩的一部分。他盘坐在绳床上,对悟空的行礼视若无睹。
“贫僧迷路多日,滴水未进。”悟空强忍怒气。
道人这才睁眼,用锡杖指向某块青石:“米在此处。”
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悟空半信半疑地凿开石头,竟真挖出斗余陈米。更奇的是,当他把米倒进石釜,接取瀑布煮饭时,饭未全熟就被道人制止。
“你缘分至此。”道人将半生饭吞得津津有味,“且看场戏法抵饭钱。”
但见他折下枯枝投向深涧,纵身跃上。那枯枝竟化作青龙腾空,载着道人在云海间翻腾。时而如猿猴倒挂飞瀑,时而如白鹤掠过树梢,最后连人带龙消散在霞光里。
悟空怔怔望着空中的云痕,忽然对着石灶叩拜。转身时发现来路已变——原本荆棘丛生的险径,竟出现条铺满松针的小道。山脚下,几个采药人正惊异地看着他从绝壁走下。
多年后,悟空在岳麓寺讲经时说:“那日我见的究竟是神仙点化,还是山石本有灵性?”他始终留着那片裂帛的袖角,上面沾着当年石缝里的青苔。每逢弟子问法,他便轻抚青苔:
“你看这衡岳千峰,哪处不是主人?是我们总把自己当客啊。”
自然之中蕴藏无尽馈赠,惟怀敬畏之心者得见真章。当我们放下征服者的姿态,或许才能在万千山水间,找到那条早已为我们铺就的归途。
8、李业
唐元和七年,落第举子李业牵着瘦驴,踉跄在陕虢山道上。黑云如泼墨压顶,铜钱大的雨点砸得石板冒白烟。他望见山坳里孤零零的茅屋时,浑身已湿透如水中捞起。
“阿翁不喜见客。”开门的小童叉着腰,眼睛亮得像两颗黑豆。
李业正要哀求,身后传来马蹄声。左军衙将李生与行官杨镇也来避雨,三人挤在屋檐下,看雨水从茅檐挂成珠帘。
暮色四合时,柴门吱呀作响。白发老翁背着药篓归来,非但不恼,反将三人让进堂屋:“山野寒舍,恐怠慢贵客。”说罢亲自熬煮姜汤,又抱出干爽苇席。
翌日晨光透窗,老翁杀鸡炊饭。李业过意不去:“令孙说您不喜宾客,昨夜还忧心被逐呢。”
老翁擦拭陶碗的手顿了顿,皱纹里浮起奇异笑容:“三位节度使驾临,老朽岂敢不敬?”
满室寂然。李业失笑:“晚辈落第书生,这两位...”他指指李生与杨镇,“一位军中将佐,一位不过行官。”
“行官掌节钺在兵马使前,将军领旌旗出玉门关。”老翁目光如古井深潭,“而阁下,当持相印入紫宸殿。”
二十年后,宰相李业在政事堂批阅河西军报。窗外忽闻惊雷,他想起那个山雨夜——李生已成陇右节度使,杨镇果然以行官身份持节督运粮草。而老翁当年烹鸡的土灶,早已被供为“三节度祠”。
他撂下朱笔,对阶下新科进士们感叹:
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