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第120章 报应十九冤报（第8页）

那是初冬的早晨，霜露未曦。乐盖卿穿着囚服，头发散乱，却挺直了脊背。当刽子手举起鬼头刀时，他突然转头，目光穿过人群，准确地落在韦破虏脸上。

“记得给我带纸笔。”他平静地说，仿佛只是嘱咐友人带些寻常物件。

刀光闪过，韦首落地。韦破虏站在人群里，浑身冰凉。他清楚地看见，那颗头颅滚落时，嘴唇还在微微颤动，像是还有什么话要说。

三个月前，荆州刺史府内，庐陵王萧续召集所有从事。

“朝廷有令，重新丈量民田，核实税赋。”萧续环视众人，“你等分赴各郡，务必精准确认，不得有误。”

乐盖卿站在人群中，神情专注。他是南阳人，今年刚被举荐为从事，这是第一次领受重任。

散会后，韦破虏一一分发文书。他是公府舍人，负责传达王爷的指令。

“乐兄，此去保重。”韦破虏将文书递给乐盖卿时，特意多说了句，“王爷最恨办事不力之人。”

乐盖卿感激地拱手：“多谢韦兄提醒。”

韦破虏望着乐盖卿离去的背影，轻轻摇头。这个书呆子，怕是还不知道官场的险恶。

一个月后，各路人马陆续返回。乐盖卿带着厚厚的田册，风尘仆仆地赶回荆州。

“韦兄，我这次查出不少问题。”他兴奋地说，“有些豪强虚报田亩，逃避税赋；也有些贫苦百姓的地被多量了。我都一一核实，重新造册。”

韦破虏翻看着田册，眉头越皱越紧：“乐兄，你太较真了。”

“这是王爷交代的差事，自然要秉公办理。”乐盖卿不解。

韦破虏叹了口气。他太了解王爷了——所谓的“量扩民田”，不过是找个理由增加税收，哪是真的要公平公正？

果然，当乐盖卿汇报完毕后，萧续的脸色阴沉得能滴出水来。

“你是说，本王先前核准的田亩数，大多有误？”

乐盖卿还未察觉危险，依然据理力争：“下官仔细丈量，确实如此。尤其是李家庄、张家堡等地，误差最大。”

萧续冷笑一声，挥袖而去。

当晚，韦破虏被紧急召见。

“你看看这个！”萧续将一叠文书摔在案上，“乐盖卿擅自修改田册，搅得民怨沸腾。那些来告状的人，都快把刺史府的门槛踏破了！”

韦破虏战战兢兢地拾起文书，越看心越凉。这哪里是民怨，分明是那些被触犯利益的豪强在施压。

“王爷息怒，乐从事或许是年轻不懂事......”

“不懂事？”萧续猛地转身，“他这是故意跟本王作对！”

韦破虏不敢再言。他明白，乐盖卿触碰了不该碰的利益网。

“明日你先去稳住他，”萧续命令道，“就说本王正在核查，让他稍安勿躁。”

韦破虏领命退出，后背已被冷汗湿透。

第二天一早，他找到焦虑不安的乐盖卿。

“乐兄放心，王爷虽然动怒，但知你是一片公心。”韦破虏尽量让自己的语气显得真诚，“我已经为你分说，你暂且等待，不要轻举妄动。”

乐盖卿如释重负：“多谢韦兄！我就知道......”

“不过这几日，你千万不要再去求见王爷，也不要再跟别人提起田册的事。”韦破虏打断他，“免得节外生枝。”

乐盖卿连连点头，对这位“仗义执言”的同僚感激不尽。

接下来的几天，韦破虏每天都来告诉乐盖卿：王爷态度有所缓和，正在重新核查，事情还有转机。

而实际上，萧续已经秘密搜集“证据”，准备置乐盖卿于死地。

第七天清晨，一队士兵突然闯入乐盖卿的住处。

“乐盖卿接令！你假公济私、篡改田册、扰乱民生，罪证确凿，立即收押！”

乐盖卿被拖走时，难以置信地看着韦破虏：“韦兄，这是......”

韦破虏别过脸去，不敢与他对视。

狱中的乐盖卿还存着一丝希望。他相信韦破虏会为他作证，证明他只是秉公办事。

当韦破虏来探监时，乐盖卿急切地抓住栏杆：“韦兄，你快告诉王爷，那些田册都是如实记录的！”

韦破虏左右看看，压低声音：“乐兄，现在情况不妙。不过你放心，我正在外面为你奔走。王爷最听张长史的话，我已经托他去说情了。”

这完全是谎话。实际上，他正在加紧罗织乐盖卿的罪证。

三天后，判决下来了：斩立决。

乐盖卿直到被押上刑场，还相信韦破虏会突然出现，带来王爷赦免的命令。

直到刽子手的刀举起的那一刻，他才终于明白——自己从头到尾都被骗了。

乐盖卿死后，韦破虏过了几天忐忑不安的日子。但很快，他就放下心来——死人不会说话，这个秘密将随乐盖卿一起埋入黄土。

为了安抚良心，他确实准备了一刀纸和几支笔，悄悄放进了乐盖卿的棺木。

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