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第46章（第1页）

作为回答，警督起身为她打开了门。她摇摇头，走了出去。

&ldo;那就是她的招数，&rdo;斯莱克回到座位时说，&ldo;完全否认。当然，老太太也可能弄错了。陪审团没有人会相信，在月夜里那样的距离，你能辨认出什么人。

所以，当然，就像我说的，老太太可能犯了个错误。&rdo;

&ldo;她可能弄错，&rdo;我说，&ldo;但我想她没弄错。马普尔小姐通常是对的。这就是使她不讨人喜欢的原因。&rdo;

警督笑了笑，露出牙齿。

&ldo;赫斯特也是这样说的。天啊，这些村民们！&rdo;

&ldo;警督，银器怎么样？&rdo;

&ldo;好像整整齐齐的。当然，这就是说，其中一只可能是赝品。在马奇贝纳姆有个很好的人，是鉴赏银器方面的权威。我已经给他打了电话，派了一辆车去接他。我们很快就会知道是哪一种情况：盗窃已经是个既成事实或只是预谋之中的事。不管是哪种情况，都他妈的不会有什么区别‐‐我是说，就我们而言。与谋杀比较起来，盗窃是小事一桩，这两人都与谋杀无关。我们可能通过这个姑娘，摸到有关他的线索，这也是我不动声色放走她的原因。&rdo;

&ldo;我还是不懂。&rdo;我说。

&ldo;对列丁先生的怜悯。您不常看到，一个男人会特意来感谢您。&rdo;

&ldo;我想不会。&rdo;我说，微微一笑。

&ldo;女人会惹出许多麻烦。&rdo;警督说教似地说。

他叹了一口气，又说了一句让我有点吃惊的话：&ldo;当然，还有阿切尔。&rdo;

&ldo;哦！&rdo;我说，&ldo;您想到他了？&rdo;

&ldo;嘿，当然喽，先生，首先想到的。用不着什么匿名信，就能让我盯上他。&rdo;

&ldo;匿名信，&rdo;我尖刻地说，&ldo;那您也收到了一封吗？&rdo;

&ldo;这不是什么新玩意儿，先生。我们一天至少会收到一打。哦，是的，我们是从阿切尔那儿得到线索的。好像警方不能自己查出线索似的！阿切尔从一开始就受到我们的怀疑。问题是，他有不在现场的借口。这一点并不能说明什么，但要回避这一点很不容易。&rdo;

&ldo;您说这并不能说明什么，是什么意思？&rdo;我问道。

&ldo;哦，好像他整个下午都与一些朋友在一起。我说，这一点并不能说明太多的问题。像阿切尔和他的朋友那样的人可以对任何事情发誓。不能相信他们说的任何话，我们是了解这一点的。但是，公众不了解，陪审团是从公众当中选出来的，更会对他产生怜悯。他们一无所知，十有八九会相信证人席上说的一切，而不管说这一切的人是谁。当然，阿切尔自己会怒气冲冲地发誓说，他没有干。&rdo;

&ldo;不会像列丁先生那样恳切吧。&rdo;我笑着说。

&ldo;他不会的。&rdo;警督说，他的这句话仅仅是为了说明事实。

&ldo;我想，求生是很自然的事。&rdo;我沉思着说。

&ldo;如果您知道，有些凶手由于陪审团心肠软而逃脱罪责，您会吃惊的。&rdo;警督阴郁地说。

&ldo;但您真的认为是阿切尔干的吗？&rdo;我问道。

一直使我感到奇怪的是，对于谋杀案，斯莱克警督好像从不会有自己的见解。定罪的难易好像才是惟一吸引他的事。

&ldo;我需要更确切一些的证据，&rdo;他承认道，&ldo;现在，只要有指纹或脚印都行，或被看见大约在谋杀发生时在现场附近也行。不能没有这样的证据就逮捕他，那要冒险的。有人看见，他有一两次在列丁先生房子周围，但他会说，他是去与母亲说话。她是位体面的人。不，总的来说，我赞同那位女士的话。我只要得到有关敲诈的确切证据就好了，但是，在这件案子上，你得不到任何确切的证据：老是推测、推测、推测。克莱蒙特先生，没有一个老处女住在您住的那条路上，真的令人遗憾。我敢打赌，要是有什么事，她就会看见的。&rdo;

他的话使我想起了我的出访，于是我就离开了。我看见他态度和蔼，这大概是惟一的一次。

我第一个拜访的人，是哈特内尔小姐。她一定在窗户旁注视着我，因为我还没有摁响门铃，她已经打开了前门，紧紧地将我的手抓在她的手中，领我走过门口。

&ldo;您能来，真是太好了。到这儿来。更秘密些。&rdo;

我们走进一间很小的房间，大约像只鸡笼那样大。哈特内尔小姐关上门，带着一种十分隐秘的神色，示意我坐到一个座位上（这儿只有三个座位）。我看见，她正洋洋自得。

&ldo;我绝不是个拐弯抹角的人，&rdo;她用愉快的声音说，她的后一句话稍微压低了声音，以便与房间内的气氛相一致。

&ldo;您知道，在一个像这样的村子，事情是怎样流传的。&rdo;

&ldo;真不幸，&rdo;我说，&ldo;我知道。&rdo;

&ldo;我同意您的看法。没有人比我更讨厌风言风语了。但就是有风言风语。我想，我在谋杀发生的下午去拜访莱斯特朗兹太太，可她出去了，把这个情况告诉警察是我的义务。我并不指望，尽了义务还要人家感谢我，我只是这样做了。在这种生活中，您总是会碰到忘思负义的事。噢，就在昨天，那个无耻的贝克太太……&rdo;

&ldo;是的，是的，&rdo;我说，想使她别太饶舌。&ldo;太令人伤心。太令人伤心。但请继续说。&rdo;

&ldo;下层人不知道谁是他们真正的朋友，&rdo;哈特内尔小姐说，&ldo;我拜访他们时，说的是些适当的话，而我却从未因此得到感谢。&rdo;

&ldo;您告诉过警督，您去拜访莱斯特朗兹太太的事。&rdo;我催促道。

&ldo;正是这样。顺便说一句，他没有感谢我。只是说他需要情况时会问的。他的原话不是这样的，但意思是这样。现在，在警察中有一种不同的人。&rdo;

&ldo;很有可能，&rdo;我说，&ldo;但您刚才准备说什么？&rdo;

&ldo;我决定，这一次不会走近任何该死的警督。毕竟，牧师是正人君子，至少有一些是的。&rdo;她又说了一句。

我想，这种归类也包括我。

&ldo;我愿意为您效劳。&rdo;我说。

&ldo;这是义务问题，&rdo;哈特内尔小姐说，突然闭上嘴不做声了。&ldo;我并不想说出这些事情。没有人会更讨厌这些事情了。但是义务终归是义务。&rdo;

我等着。

&ldo;我原以为，&rdo;哈特内尔小姐继续说，脸色绯红。&ldo;莱斯特朗兹太太声称，她一直在家，她没有回答是因为‐‐哦‐‐她不乐意。瞧这副装模作样。我去拜访，只是出于义务，却受到如此对待！&rdo;

&ldo;她病了。&rdo;我温和地说。

&ldo;病了？胡说。您太幼稚了，克莱蒙特先生。那女人根本没有病。真会病得不能参加审理！海多克医生的医疗证明！她能把他支使得团团转，这人人皆知。

喔，我说到哪儿了？&rdo;

我也不太清楚。与哈特内尔小姐谈话，很难知道，她的讲述何时结束，谩骂何时开始。

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