明代不像梁山泊,人口多,土地少,穿越过来的明朝正是整个中国冬天奇寒无比的几十年时期。这一时期的年平均气温都很要低,夏天大旱与大涝相继出现,冬天则奇寒无比,连广东等地都狂降暴雪,大明帝国范围频繁出现饥荒,给农业社会带来巨大打击,这也是明朝末年饥荒连年,农民起义迭起,成为战争导火索的原因之一。
入冬前的北风已经相当凉爽,伴随着即将到来的寒流,龙虎山洪信心中同样有寒流在猛吹。
如果只是龙虎山洪信一人看到这份奏折,不管出于什么目的,不管这事将来如何定案,龙虎山洪信都会狠狠教训一顿吴用。可现在同样看到奏折的还有汪伦,想想汪伦代表的身份,龙虎山洪信就有些不知该怎么开口。
因为不管龙虎山洪信如何开口,总是难免欲盖弥彰嫌疑。
毕竟在吴用这份奏折中,得到最大利益的就是龙虎山洪信这样的朝廷官员。不是朝廷让利于民,而是朝廷让利于官,这事就很难说了。
龙虎山洪信可以保持沉默,汪伦却不得不开口说道:“吴兄,难道这就是你开垦这些田地的原因?”
“非也!”
吴用并不认为汪伦是在避重就轻,做出一脸恳切样子道:“贤侄可能有所不知,下官这些家奴全都是平凉府今年的灾民。下官虽然不敢说替朝廷分忧,但贤侄又知道平凉府今年的旱灾影响为什么这么重吗?”
“难道吴学究想说这是田地不足的原因?”
既然吴用已经开口,龙虎山洪信也知道自己该怎样说话了。
点点头,吴用说道:“洪大人所言甚是。本朝不是没有田地,而是田地数量不足。如果朝廷能设法增加本朝田地数量,大量种植小麦、水稻等谷类作物和马铃薯、玉米等耐寒作物,即便再怎么遭遇天灾、人祸,影响也不会像现在这么大。”
由于各种天灾人祸,包括医疗条件低下等各种原因限制,大明的出生率虽然很高,实际人口基数却并不大。再加上朝廷格外穷兵奢武,总体来说还是人口少、土地多的状况。
听到吴用说明,汪伦说道:“这个朝廷也知道,可是农民自己不愿增加……”
话刚说到一半,汪伦就自动停下了。
因为吴用现在不是建议朝廷去劝诫农民多开垦田地,而是以免税为代价,吸引朝廷官员自行去开垦田地。例如就像吴用这样,让自家奴隶去开垦大量“免税田”。
自从建国后,大明的田税变化一直都不大,但由于朝廷重战轻农,在保证了家用口粮状况下,农民开垦田地的积极性并不高。
虽然依靠各种战事,大明朝廷足以“消化掉”各种天灾、人祸影响,但越来越多官员也开始认识到以战养国并不可取。
战争虽然可以为大明带来无数奴隶、无数收获,但同样也会使大明平民减少。一增一减间,越来越多人开始意识到以战养国只是在拖累朝廷。可由于这是朝廷一贯以来推行的政策,暂时也没人敢去公然反对。
由于吴用、龙虎山洪信都没说话,汪伦也觉得有些尴尬,只得继续说道:“吴兄,你的建言虽然有可取之处,但你又打算以什么条件来让朝廷放弃这部分田地税收?如果朝廷只有失去而没有收获,恐怕不可能轻易放弃积少成多的税收来源。”
“朝廷怎会没有收获?”
吴用笑道:“只要民间钱粮增加,富余粮食肯定会流入市场。以粮食流通为带动,各种商品流通也会变得丰富起来,朝廷在商税方面的收入肯定会大增。而以提供富余粮食为代价,朝廷甚至能做到养战于外,以富余粮食操纵他国间的战争。”
“养战于外?吴学究这话可真大胆,但你怎能确定朝廷商税一定会因为粮食产量增加而提高?”
龙虎山洪信现在已不知该笑还是该骂了。
原本龙虎山洪信还认为吴用提出这种主意应该也是个主和派,没想到吴用竟会说出养战于外的荒谬话语。
养战于外的想法虽然不错,但比起朝廷现在的直接开战策略,各种限制显然更多。
吴用也不想继续谈论养战于外话题,因为这只是给朝廷一个行事借口,并不是吴用的真正目的。
吴用望向县城方向,继续说道:“很简单,以江州县的郑关西为例,吃饱喝足后,洪大人认为他们想到的最多是什么?当然是更丰富的商品、更多的娱乐享受,这些都可以成为朝廷的商税来源。”
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