红线叹了一口气,怜悯地望着元曜:“元公子,您才是一个大好人啊!小姐也是一番好心,我的话也带到了,元公子自己保重,我告辞了。”
元曜呐呐地道:“啊,如此,替小生谢过非烟小姐。”
红线点点头,就要离去。元曜突然想起了什么,问道:“对了,红线姑娘,昨夜与非烟小姐一起赴约的红衣女子,她也是小姐的贴身丫鬟吗?她为什么蒙头遮面,忽隐忽现?”
红线回过头来,疑惑地道:“元公子在胡说些什么?昨夜,小姐明明是独自去牡丹亭赴约。”
元曜心中一阵恐惧,也不知答了一句什么,红线迳自去了。
时光如梭,转眼又过了三天。
这三天里,元曜过得浑浑噩噩,整天闷在房间里温书,天明时书本翻在哪一页,上灯时书本仍旧摊开在那一页。他脑子里想的全是白姬,缥缈阁,以及那笔巨债,根本无心读书。
这天下午,元曜终是无法静心读书,决定去缥缈阁。正当他整衣洁冠,准备出门时,几天不曾露面的韦彦居然来找他了。
“咦,轩之,你要出去么?”韦彦笑道。
“是,小生想去缥缈阁请白姬宽限一下还债的时间。丹阳,你来找小生有事?”
韦彦笑道:“哈,真巧,我也正是来邀你一起去缥缈阁。”
“那就一起去吧。”
“好,一起去。不过,现在还早,坐一会儿再去也不迟。”
元曜一愣,只好道:“也好,那就坐一会儿再去。”
韦彦坐下,随手翻看元曜放在桌上的《论语》,赞道:“啊,轩之的字写得笔走龙蛇,遒劲有力,真有王羲之的风范!”
元曜谦虚地道:“马马虎虎,丹阳过誉了。”
韦彦十分有兴致,拉着元曜,要他当场写几个字。
元曜推却不过,只得提笔,问道:“丹阳要小生写什么?”
“就写你的名字。”韦彦笑道,趁元曜侧头蘸墨时,他从袖中拿出一张折叠的纸,悄悄地放在桌上。
元曜将狼毫蘸饱墨汁,问:“写在哪儿?”
韦彦将纸推过去:“喏,写在这里吧。”
元曜单纯善良,此刻又有些心不在焉,没有想到别的缘故,龙飞凤舞地就写了。
韦彦嘴角浮出一抹阴笑,事情比想像中更简单,更顺利。他望着元曜,心中冷笑,真是一个纯善的家伙,世界上怎么会有如此没有戒心,相信别人的人呢?!
韦彦赞道:“果然是好字,价值千金的好字啊!轩之,时间也不早了,不如我们去缥缈阁吧。”
元曜求之不得,笑道:“再好不过。”
趁元曜不注意,韦彦将写有元曜名字的纸藏入了袖中。
韦彦、元曜出了韦府,步行去西市。
路上,韦彦没头没脑地道:“缥缈阁虽然有些诡异,但是有许多相当有趣的宝物,你呆在缥缈阁,一定不会觉得无聊,郁闷。”
元曜听得奇怪,不明白韦彦的话语:“欸?”
韦彦继续道:“白姬虽然十分奸诈,但也算是一个佳人。美人为伴,红、袖添香,可是令人羡煞的旖旎幸福生活,世人求都求不来。所以,轩之,我其实是为了你好。”
元曜更奇怪了:“欸?”
说话间,两人已经拐进了小巷,脚下是疯长的春草,身边是缥缈的白雾。
韦彦叹了一口气,道:“轩之,你是世家子弟,又是读书人,初次卖身为奴,也许会不太习惯,但是过个三年五载,也就慢慢适应了。不急,反正是终身为奴,你可以慢慢地花时间去适应,去习惯。”
元曜心中一紧,打断韦彦,“谁?谁要卖身为奴?卖给哪家为奴?”
两人已经站在了缥缈阁前,韦彦指着四扇大开的木门内,道:“轩之,你要卖身为奴。真是不好意思,我把你卖给了缥缈阁,卖身契你刚才也签了。”
在唐朝,人大体分为贵族(王族、士族),平民,奴隶三等。一旦身为奴隶就低人一等,连平民也不算,等同于牲畜。奴隶不仅没有人身自由,没有人格尊严,甚至被主人打死,也不得申冤。
元曜本是没落贵族,突然一下子降到了奴隶,受到的不仅是人格上的羞辱,更是家族尊严上的伤害。清傲的贵族宁可死去,也决不愿意做奴隶。即使之前一直为债务苦恼,甚至有悬梁自挂的冲动,元曜也从没想过,更不打算卖身为奴。更何况,奴隶不能参加科举,不能步入仕途。人一旦沦为奴隶,此生也就被烙下了卑微、低贱的烙印,永世不得翻身。
元曜眼前一阵晕眩,突然明白了什么,摇摇欲坠,“刚才签的是……是卖身契?!丹阳,你可坑苦了小生!”
韦彦急忙扶元曜,道:“轩之,白姬说,你如果入缥缈阁为奴,那么你打碎那些宝物必须赔偿的银两就全都一笔勾销。放眼长安,无论歌奴、舞奴、胡奴、昆仑奴,都远远不如你的身价,你也算是奴隶中的贵族嘛!这么一想,你的心情是不是好些了?”
元曜闻言,恨不得掐死韦彦。
韦彦见元曜脸色铁青,突然眼圈一红,滚出了几滴泪,他一边拿袖擦泪,一边道:“轩之,你不要生气,我行此下策,也是迫不得已。我只在翰林院中任一个闲职,薪俸微薄,有心替你还债,却是力不从心。唉,都是我没用,不能偿还缥缈阁的债务,才害得你卖身为奴。”
缥缈阁的宝物是自己失手打碎,与韦彦并没有关系。元曜听他这么说,哪里还能继续生气?只能泪流满面,罢了,罢了,都是自己的命不好,合该有此一劫。
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