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第338章（第1页）

蔡夫人和蔡瑁听了顿时脸色大变。

面对刘琮的质问，坐在末座的幕僚李珪即席毫无忌讳地直言道：“年轻的主公，您说得很对。你在天真烂漫的年龄能说出现在主公应该说的话来，充分表明了人的善性。君臣有道，兄弟有序。现在回避兄长而继承大统原本就是非常悖逆之事，所以应立刻派使者去江夏迎接兄长回荆州，确立刘琦为新主。并在刘玄德的辅助之下，首先整顿内政，然后北防曹操，南拒孙权。若不能上下一体，同心卫国，则荆州的动乱将不可避免。”

蔡瑁听了极为震怒：“你这个鼓舌挑唆，污辱先主遗言，扰乱人心的贼臣！给我住嘴！住嘴！”

蔡瑁一边怒骂着，一边和武士们一起冲到李珪的身边，大喝道：“把他轰出去！”

说着便使劲地拖拽李珪。

李珪毫无畏惧地继续骂道：“就是你们这些参与政事的小人故意扰乱次序，破坏法纪，闹到如此地步。这样还能防备遭到的侵略吗？荆州的危亡近在眼前了！”

李珪激愤地大叫不止。

蔡瑁目露凶光，迅速地拔出了利剑。可怜的李珪终于被蔡瑁凶残地一剑斩下首级。蔡瑁命人把李珪的尸体扔进市郊的乱坟岗里，城中的百姓听说此事后无不泪流满面。

不久，在襄阳以东四十里的汉阳建造了规模壮观的墓地，并为故主刘表的灵柩举行了盛大的葬礼。

蔡氏的阀族立刘琮为国主，然后随心所欲地将政府迁离荆州。在这前所未有的大难临近之时，迁徙之举真能躲过战争的劫难吗？有识之士们无不感到危若累卵。

蔡夫人守护着刘琮，将军政大本营迁入襄阳。

这时，曹操的大军正在络绎南下。

“曹军快接近宛城了！”

战争的警报不断传来。

幼主和蔡夫人端坐在主座之上，蔡瑁、蒯越及其他的宿将群臣们终日心无旁骛地召开评议会议，商讨应对之策。

“一战解决难题。”

评议会上，武将们颇多支持主战论，而文官方面则有许多不同的看法。

其中，东曹掾公悌提出：“现在存在三大弱点。”他历数荆州种种不足之处，主张非战论。

公悌的观点是：其一，江夏的刘琦虽然是主公的兄长，但他已被完全排挤出去，视作外人。因此有可能心怀不满，随时从荆州的背后进行偷袭。其二，刘玄德的存在。刘玄德占据的新野和襄阳只有一江之隔，近在咫尺。现在，他的向背如何还不得而知。其三，故主刘表亡故后，时日尚短，诸臣的意见还不统一。内政的改革以及所有的军事准备工作远未达到完全的临战状态。

听了公悌的非战论后，又有一人站出来说道：“我对公悌的观点也有同感，就此我还想进一步提出三个不利因素。”

继而发言的王桀是山阳高平人，字仲宣，他起身力陈交战的害处。概括起来，主要有如下三条：“其一，曹操控制着朝廷，百万曹军以政府军的名义出征，与之对抗，将会蒙受违抗皇命的污名。其二，曹操如雷电一般凶猛，其兵强马壮久负威名。而荆州的军队久未作战，没有实战的经验。其三，即使拜托刘玄德主政，他也未必能抵挡得住曹操。况且如果我们把抵挡曹操的军事实力都附属于刘玄德，他还会在主公面前甘拜下风吗？”

经过公悌的“三弱”和王桀的“三害”之说，大家均认为荆州和曹操的百万大军决一雌雄的胜算无从谈起。

结果，只剩下一条投降之道。刘琮当即从襄阳派遣使者携带着乞降的书信，急赴南进中的曹军所在地面呈曹操。

三十四舍弃新野

曹操的百万军队现在已经开到了河南的宛城（南阳），并且征用附近各县的粮食和军需品，逐渐把重点转移到即将开始的交战上。

这时，从荆州方面派来的降使宋忠等一行人来到曹军的营地。

宋忠在宛城拜见了曹操，向他呈上了乞降书。

曹操看了之后大为满足，不由得笑道：“看来辅助刘琮的贤臣还真不少哪。”

于是，他重赏了降使，并道：“封刘琮为忠烈侯，保证刘琮长期为荆州的太守。另外，不久我军将进入荆州，届时由刘琮率臣下出城迎接我曹操。我会见刘琮时，还会和他进一步坦诚交谈。”

宋忠拜领了曹操赏赐的衣服鞍马后，顺利地回荆州复命去了。

途中，当他们在渡船码头上船准备过江时，忽见一队人马急驰而来。

“什么人？停一下！”

宋忠定睛一看，骑在马上的大将正是在这一带防守的关羽。

“糟了！”

宋忠心里暗暗叫苦，但要逃也来不及了。

于是他只得老老实实地回答了关羽提出的问题。

“什么？你说带了乞降书去曹操的阵营，现在才回来？”

关羽初次听到这个消息，不由得大吃一惊。又道：“这件事非同小可，我不能充耳不闻地就把你放走了。”

关羽说完，也不再多问，就带着宋忠赶回新野。

新野方面第一次知道荆州投降的事实，所以极为震惊。

特别是刘玄德，他听了消息后只说了一句，“这到底是怎么回事呀？”就抽泣着，昏了过去。

一向容易激动的张飞则大声嚷道：“先砍下宋忠首级血祭，然后立刻发兵攻取荆州。要不干脆悄悄地把送给曹操的乞降信毁了，让它无效。”

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