一周后,米兰。
斯福尔扎城堡的宏伟大厅里,天鹅绒的帷幕遮蔽了冬日的寒意,巨大的水晶吊灯将光芒洒在光洁的大理石地板上。这里闻不到一丝血腥味,只有香薰和壁炉里松木燃烧的温暖气息。阿尔科拉的泥泞与血腥,已被隔绝在另一个世界,遥远得仿佛从未发生。
拿破仑坐在他宽大的书桌后,正用羽毛笔飞快地签署着一份份文件。重组的军队序列、新颁布的税收法令、对被征服领地的管理条令……战争并未因一场胜利而结束,它只是换了一种形式,从战场转移到了书桌。
“元帅,”贝尔蒂埃走进来,递上一叠信件,“这是从巴黎来的邮件,以及……最新的战报。”
拿破仑放下笔,接过信件。他首先拆开了一封由督政官巴拉斯亲笔签署的信。信的开头是华丽的辞藻,充满了对“意大利军团无可比拟的英勇”和“波拿巴将军卓越的军事天才”的赞美。但拿破仑的目光迅速跳过了这些虚文,落在了信的后半部分。
“……鉴于共和国目前的财政状况,我们不得不遗憾地通知您,未来对意大利军团的军费补给将有所削减。同时,为了确保共和国的稳定,我们建议您在取得决定性胜利后,应适时与奥地利展开和谈,避免将战线过度延长……”
他一眼便看穿了这层华丽糖纸下的苦涩核心:恐惧。巴黎,在害怕他。
他慢条斯理地将信纸揉成一团,指尖感受着纸张的脆弱,就像感受着督政官们可笑的权威。然后,他随手一抛,纸团划出一道轻蔑的抛物线,精准地坠入壁炉。火苗“轰”地一下贪婪地吞噬了它,将巴黎的“关切”与“束缚”,连同那华丽的辞藻,一同化为灰烬。
“一群蛀虫。”他低声说。
拉纳和缪拉恰好在这时走了进来,看到拿破仑的脸色,拉纳直接问道:“巴黎的那些老爷们,又给你添堵了?”
“他们想给一头饥饿的狮子套上项圈。”拿破仑站起身,走到巨大的地图前,“他们以为阿尔科拉就是终点,他们错了。阿尔科拉不是终点,它是我的起点。”
就在这时,米兰城外传来了山呼海啸般的欢呼声。拿破仑走到窗边,推开窗户。只见广场上人山人海,米兰的市民们自发地聚集起来,高呼着他的名字。他们将他视为解放者,一个结束了奥地利残暴统治的英雄。市政官正准备代表全城,向他献上象征荣誉的桂冠。
这,才是他对抗巴黎最锋利的武器——不是手中的剑,而是脚下的民心。
拿破仑转身对他的元帅们说:“准备一下,我们要去接受米兰的致敬。”
他换上了一套华丽的元帅制服,胸前挂满勋章,出现在城堡的阳台上。当他出现的那一刻,广场上的欢呼声达到了顶点。他微笑着,向人群挥手致意,姿态优雅而自信,仿佛他生来就该享受这一切。
他发表了一场慷慨激昂的演说,讲述着法兰西带来的自由与平等,承诺着米兰将拥有一个繁荣的未来。他的声音富有磁性,让在场的每一个人都为之陶醉。
然而,在他的微笑背后,他的大脑却在以惊人的速度运转。在他深邃的蓝眸里,那一张张狂热的面孔,不再是民众,而是一枚枚可以兑换成军队、金钱与政治筹码的选票;那一声声震耳的欢呼,也不再是赞美,而是他即将甩在巴黎督政府脸上,最响亮的耳光。
当晚,庆祝宴会结束后,拿破仑召集了他的核心幕僚。
“先生们,”他的表情恢复了严肃,“我们已经赢得了宝贵的时间。现在,我们必须利用它。”
他指着地图,手指从维罗纳划向奥地利帝国的腹地——蒂罗尔。
“阿尔文齐失败了,但维也纳绝不会善罢甘休。他们会组建新的军队。等待他们恢复元气,我们又会回到阿尔科拉前的窘境。所以,我们不能等。我们必须将战火烧到他们的土地上。我将提议,越过阿尔卑斯山,直接威胁维也纳。”
贝尔蒂埃倒吸一口凉气:“元帅,那是冬季翻越阿尔卑斯山!汉尼拔也只是在夏天这么做!这太冒险了!”
拿破仑没有立刻回答。他转过身,目光如鹰隼般扫过在场的每一个人,那眼神里没有丝毫动摇,只有燃烧的火焰。
“风险?”他终于开口,声音不高,却带着不容置疑的穿透力,“汉尼拔能做到的,法兰西的军队为什么不能?还是说,诸位认为,我们比不上两千年前的迦太基人?”
“更重要的是,我们必须解决钱的问题。巴黎指望不上了。”他的目光转向缪拉,“若阿基姆,明天开始,你将负责一项特殊任务。我要你‘重组’伦巴第地区的财政。关闭所有奥地利的银行,没收他们的资产,向‘通敌’的贵族和教会征收特别税。告诉他们,这是为了支持法兰西的解放事业。”
缪拉的眼睛亮了。他明白这意味着什么——一场合法的、有组织的掠夺。
拉纳皱起了眉头:“元帅,这会激起民变的。我们刚刚才赢得他们的心。”
“心?”拿破仑冷笑一声,“拉纳,面包和秩序比虚无缥缈的心更容易控制。当我们把奥地利彻底赶出意大利,当法国的荣光照耀这片土地时,他们会再次爱戴我们的。而且,”他顿了顿,声音变得低沉,“就算他们恨我,他们也得先学会服从我。”
他再次看向地图,眼神炽热而坚定。
“阿尔科拉的战役结束了。但现在,一场真正的战争——一场关于金钱、权力和未来的战争,才刚刚开始。在这场战争里,我的敌人不仅是奥地利的军队,还有巴黎的督政官们,以及所有阻挡我脚步的人。”
他从桌上拿起那枚象征着意大利军团最高指挥权的总司令徽章,冰冷的金属在他掌心留下清晰的触感。他手臂猛然发力,将徽章“锵”的一声,重重地钉在地图上维也纳的名字中央。
地图微微震动,仿佛整个欧洲大陆都在这枚小小的徽章下颤抖。
“通知各部,准备进军。”
他的嘴角,终于勾起一抹真正属于征服者的微笑。
“我们去维也纳,和那位皇帝……谈一谈。”
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