乌尔姆大捷的余韵,如同一杯烈酒,仅仅让法兰西大军沉醉了不到一夜。
次日拂晓,阿尔卑斯山巅刚刚染上金边,拿破仑的急令便已传遍全军:“轻装!急行军!目标,维也纳!”
没有欢呼,只有绝对的服从。这支庞大的战争机器,在短暂的休整后,以近乎疯狂的效率再度启动。辎重车被付之一炬,多余的行囊被抛入路边的沟壑,士兵们只带上武器、弹药和三天的干粮。
这是一场与时间的豪赌,而拿破仑,既是庄家,也是赌上一切的玩家。他几乎不眠不休,白天与先头部队一同驰骋,夜晚在地图前枯坐到天明,他的副官们只能轮班休息,却没人敢劝他分毫。
“速度!速度!速度!”他的咆哮声在行军路上回荡,“我们要在俄国人知道维也纳失守之前,就坐在霍夫堡皇宫的餐桌旁!让普鲁士国王的抗议信,追不上我们的马蹄!”
法兰西大军,化作一道吞噬一切的蓝色浪潮,以一种超越人类极限的意志,在奥地利国土上席卷而过。日行四十,乃至五十公里。士兵们的脚底血肉模糊,双腿重如灌铅,但无人掉队。他们眼中燃烧着同样的光焰——那是属于胜利者,对下一场胜利毫不掩饰的贪婪。
一周后,多瑙河北岸。
拉纳军团的先头部队,终于抵达了可以俯瞰维也纳的高地。
“上帝啊……”
老兵弗朗索瓦拄着膝盖,胸膛剧烈起伏。当他抬起头,看到远方那座圣斯蒂芬大教堂高耸入云的哥特式尖顶时,所有的疲惫仿佛在这一刻被尽数抽离,只剩下巨大的震撼与狂喜。
维也纳。
这座哈布斯堡王朝的心脏,这座音乐之都,这座象征着古老欧洲秩序的城市,此刻正毫无防备地袒露在他们面前。城门洞开,宛如一个被夺去魂魄的巨人,静待着命运的裁决。
“我们……我们到了?”新兵的声音在颤抖,不知是由于力竭,还是激动。
“是的,小子,我们到了。”弗朗索瓦咧开嘴,露出疲惫却无比灿烂的笑容,“现在,去找你的烤鹅吧。记得给我留条腿!”
然而,士兵们的憧憬与喜悦,被一阵急促到令人心悸的马蹄声彻底碾碎。
缪拉元帅,这位“骑兵之王”,带着他的一队胸甲骑兵,如同一阵黑色的旋风卷至高地前沿。他没有看维也纳,而是死死地盯着城外那座横跨多瑙河的石桥。
“桥!快看那座桥!”他高喊道,声音因极致的急迫而扭曲,“奥地利人正在桥上布设炸药!他们要炸桥!”
所有人的心,瞬间沉入冰冷的谷底。
那座桥,是通往维也纳的唯一通道,也是拿破仑整个闪电计划的生命线。一旦被炸毁,大军将被滔滔多瑙河拦住,库图佐夫的俄军便能从容在北岸布防,拿破仑用速度换来的时间优势将荡然无存。
指挥部。
拿破仑接到报告时,脸色瞬间铁青。他举起望远镜,镜片中清晰地映出桥头上奥地利工兵疯狂捆绑炸药的身影,以及桥对面俄军骑兵隐约闪烁的寒光。
“蠢货!”他低吼着,一拳砸在地图案的支架上,“我为什么没有提前一步占领它!”
“执政官,现在命令炮兵轰击,还来得及!”贝尔蒂埃焦急地建议。
“来不及了!”拿破仑断然否定,语调像冰一样冷,“等我们的炮弹飞过去,桥早就飞上天了!”
整个指挥部陷入一片死寂。所有人都明白,一旦功亏一篑,这将是整个战役中不可饶恕的失误。
就在这死寂的绝望中,一个身影带着一身尘土与寒风闯了进来。是拉纳元帅。他刚刚从前沿阵地飞马赶回,满脸焦急,双眼布满血丝。
“执政官!给我一个机会!”拉纳的声音因为激动而极度沙哑,“让我带人去夺桥!”
“怎么夺?用士兵的肉体去填炸药坑吗?”拿破仑冷冷地瞥了他一眼。
“不!”拉纳的眼睛里闪烁着不惜粉身碎骨的决绝,“用计!执政官,给我一个口头承诺!假装谈判!只要能拖延十分钟,只要能让他们相信我们不会立刻进攻,我的突击队就能冲到桥上!”
这是一个疯狂到近乎自杀的计划。一场在枪口下,用外交辞令作掩护的终极豪赌。
拿破仑死死地盯着拉纳,他看到了这位“帝国第一勇士”眼中那不顾一切的决绝。他也看到了,在那座石桥之后,不仅是维也纳的辉煌,更是整个战役的生死存亡。
时间,仿佛在这一刻凝固。
几秒钟后,拿破仑缓缓地点了点头。
“去吧,拉纳。”他的声音低沉而有力,不容置疑,“我答应了。我会让奥地利人看到,我们正在准备谈判的桌椅。”
拉纳没有再说话,只是用尽全身力气敬了一个标准的军礼,然后猛地转身,冲出了帐篷。
拿破仑目送着他的背影消失,随即转向副官,声音恢复了绝对的冷静与冷酷:“传令缪拉,集结所有骑兵,随时准备冲锋。命令炮兵,瞄准桥对面的俄军阵地,一旦拉纳得手,立即进行毁灭性压制。”
他再次举起望远镜,冰冷的镜片对准了那座决定命运的石桥。
“去吧,拉纳。”他低声自语,仿佛是在对那位勇敢的元帅说,也像是在对整个欧洲的命运说,“让奥地利的将军们,好好见识一下,法兰西的元帅是如何……谈判的。”
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