洛阳的夜,又是那种薄雾笼灯、风声轻柔的夜。
天子寝殿外的槐树开了新叶,灯光透过枝隙,落下一层摇晃的影。
宫中多事的一日已然过去。
而此刻,御前只剩几名近侍。刘协披着素白寝衣,坐在案前,目光温和。
殿门被轻轻推开,侍从禀道:
“陛下,魏长子求见。”
刘协放下笔,笑了笑:“请他进来。”
曹昂步入殿中。
他换了轻便衣袍,神情宁静,少了白日的庄重,多了几分平易与儒雅。
刘协看着他,忽然道:“你这模样……很像你父早年的时候。”
曹昂微怔,连忙低首:“陛下见笑。”
刘协微微摇头,似陷入回忆:“那时朕年不过弱冠。你父常入宫议政——
他谈军政时如霹雳,谈民生时却又极柔。
朕那时畏他,却也……信他。”
他顿了顿,抬眼,眼神中多了一丝怀念:“后来天下愈乱,朕与他言少。
再听人说起曹公,已是‘魏公’了。今日见你,倒像是见了那时的他。”
曹昂缓缓一揖,语气恳切:“陛下,父亲虽受魏封,心未尝离汉。臣幼年时听父亲言,‘吾以汉家社稷为己任’,此言至今犹在耳。”
刘协沉默了片刻,轻轻叹息。
“昂啊,世人皆言你父志大,朕却知他志重。但志重者,往往难被天下容。你懂么?”
曹昂低头:“臣懂。若为天下安,容与不容,皆其次。”
刘协笑了,笑意却有些疲惫:“你比你父更温和,也更明白人心。朕听闻你在邺中施政,减赋薄税,安抚旧民,这天下若多几个你,或可少几场战。”
曹昂仍谦逊:“臣不敢当。此皆父训也。”
刘协目光柔和:“你父教得好。——来人,传曹植。”
片刻后,曹植被宫人引入。
他一身月白常服,发带微松,似是仓促而来。
见到兄长和皇帝,他行礼道:“臣曹植,见过陛下。”
刘协含笑:“免礼。朕问你们一句:‘天下可安乎?’”
曹昂神色沉稳:“若百姓得食,兵民息战,则可安。”
曹植却笑了笑,答得文气盎然:“天下之安,不在兵止,而在心服。若百姓信其上,安其业,则虽战而不乱;若心离上位,虽太平而仍危。”
刘协眼神一亮,转向曹昂:“你可同意?”
曹昂沉吟片刻,点头:“弟言虽文,却亦实。若心服,政通;若政通,兵息。”
刘协低低地笑了,举起案上茶盏:“你们兄弟,一文一理,正合天道。朕倒有些羡慕曹公了。”
曹植轻声一笑:“陛下若真羡,臣兄弟亦愿效死陛下之门。”
刘协的笑在烛光下微微一滞。
他低头轻抿一口茶,淡淡地说:“‘效死陛下之门’,好个忠诚。只是……忠于我,还是忠于汉?”
曹昂心头一震。他知道,这一问,是刀锋试心。
他答得极慢,却极稳:“忠于陛下,便是忠于汉。陛下若安,汉室自固;陛下若疑,天下皆乱。我曹氏父子,所望者,唯陛下心安而已。”
刘协久久凝视他,眼中光影流转。最终,他放下茶盏,轻声道:“你这番话,比你父更让朕安心。”
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