前往金宫的路比想象中更难走。
铁森林边境到金宫外围本应有一条“荣耀大道”——由彩虹桥能量铺设的快速通道。但如今这条大道已多处断裂,焦黑的坑洞中冒出不祥的暗红烟雾,偶尔还能看到半埋在废墟中的“园丁”巡逻机残骸和……阿斯加德战士的尸体。
托尔走在最前,雷神之锤拖在身后,在地面划出一道焦痕。他的步伐有些踉跄,那道凋零伤口虽被暂时压制,但每一次呼吸都会牵动撕裂般的痛楚。但他拒绝让任何人搀扶,只是咬着牙硬撑。
“老头子(奥丁)的金宫卫队都是精锐,”托尔啐了一口带血的唾沫,“就算‘园丁’和那帮叛徒联手,想攻破外围防线也得崩掉几颗牙。但钟声……”
他望向远方若隐若现的金色宫殿群,最高处的“至高王座”塔尖笼罩在一层不自然的银灰色光晕中:“那是‘死战钟’,只有金宫即将陷落或奥丁本人陷入危机时才会敲响。上一次响是诸神黄昏预言刚降临时。”
布伦希尔德警惕地扫视四周废墟:“太安静了。荣耀大道是战略要道,就算被攻破,也该有巡逻队或侦察兵活动。但现在……”
确实,除了风吹过残骸的呜咽声和远处偶尔传来的爆炸闷响,整个区域死寂得可怕。连常见的战场食腐鸟——那些被称作“血鸦”的机械生物都不见踪影。
赫菲斯托斯一瘸一拐地跟在后面,机体不时发出咔哒的故障声:“老子的右腿平衡器彻底废了,走路像在跳踢踏舞。精卫妹子,你那边能扫描到活人信号吗?”
精卫的声音从通讯器传来,夹杂着滋滋的干扰杂音:“扫描受阻。金宫外围区域被高强度秩序力场笼罩,我的传感器穿透力只有平时的30%。但可以确定的是……前方三公里处的‘英灵哨站’,本应有至少两百名卫队驻守,现在生命信号读数……为零。”
“零?”伊瑟拉的声音从通讯器另一头插入——他留守在命运纺锤之间,正通过远程连接协助众人,“不可能。英灵哨站是金宫第一道防线,配备自动防御符文炮和传送干扰器,就算被攻破也该有战斗痕迹和尸体。”
“但扫描结果就是这样。”精卫的语气凝重,“要么那里的人全部蒸发,要么……有人屏蔽了我的扫描。后者更可怕,因为那意味着对方有远高于我的技术水平。”
陆缈摸了摸左手戒指,那层灰金色伪装膜依旧在运转,但内部那团凋零能量似乎感应到了什么,正在缓慢脉动。“继续前进,但提高警惕。赫菲斯托斯,你的机体还能战斗吗?”
“武器系统只剩左臂的微型爆弹枪和胸口那门快散架的激光炮,”赫菲斯托斯检查着弹药储备,“不过老子还藏了点好东西——”
他打开腹部一个隐藏储物仓,里面滚出几颗拳头大小、表面坑坑洼洼的金属球。
“这是啥?”包不同的虚拟影像好奇地凑近。
“俺在雷鸣前哨废墟捡的‘园丁’未爆弹,改造成了遥控炸弹。”赫菲斯托斯得意地说,“虽然丑了点,但威力绝对够劲!老子给它们起了名字叫‘铁疙瘩惊喜’!”
托尔回头瞥了一眼,嘴角抽了抽:“你确定这玩意儿不会在我们手里先炸了?”
“理论上是安全的,”精卫扫描后给出结论,“只要别剧烈碰撞或接触高温能量场。但保险起见……陆缈,你最好离远点。”
众人继续前进。越靠近英灵哨站,空气中的秩序力场压迫感越强,仿佛有无数双无形的眼睛在暗处窥视。路边开始出现一些奇怪的痕迹——不是战斗造成的破坏,而是某种……“覆盖”?
一尊阿斯加德战士的石像原本是威武的持矛姿态,但现在,石像表面被一层银灰色的、如同液体金属的物质覆盖,连面容和铠甲细节都被抹平,变成了一尊光滑的、无特征的柱状体。
“这是‘秩序同化’,”布伦希尔德蹲下检查,指尖轻触那层银灰物质,立刻感受到一股冰冷的排斥力,“‘园丁’的基建部用这种技术快速改造占领区的环境和建筑。但同化速度这么快……除非他们在这里建立了大型能量节点。”
“看那边。”伊瑟拉通过远程视野共享,将画面投射到众人战术目镜上。
哨站入口处的景象令人窒息。
整个英灵哨站——原本是一座由金色岩石和符文金属构成的堡垒式建筑——已经被彻底“同化”成了一座巨大的、纯银灰色的几何体。表面光滑如镜,没有任何门窗或防御工事的痕迹,就像一个被精心打磨过的金属块。
更诡异的是,哨站周围的空地上,整整齐齐排列着数百尊银灰色人形雕塑。它们保持着各种战斗姿势——举盾、挥剑、拉弓,但全部被定格在同化的瞬间,变成了没有面孔、没有细节的“标本”。
“这些……是驻守的卫队?”布伦希尔德的声音微微颤抖。
“生命信号消失,但能量残留显示他们被同化时还活着,”精卫的声音低沉,“这是一种极其残忍的技术——将活体生物连同其装备和环境一起瞬间‘规范化’,抹去所有个体特征,变成秩序体系中的标准化‘组件’。”
托尔握锤的手青筋暴起,熔金眼眸中燃烧着愤怒的火焰:“这帮杂碎……老子要撕了他们……”
“冷静。”陆缈按住托尔的肩膀,“这里太安静了,安静得不正常。如果‘园丁’占领了这里,为什么没有守卫?为什么连巡逻队都没有?”
话音刚落,异变突生。
距离他们最近的一尊银灰人形雕塑,突然“活”了过来!
不是生物意义上的活,而是它的表面开始流动、重组,眨眼间从人形变成了一台三米高的、多足爬行机械!身体由无数细小的银灰色六边形板块构成,头部是一枚旋转的红色传感器,八条机械腿末端是锋利的钻头。
“是‘拟态守卫’!”精卫急声道,“‘园丁’基建部的特种单位,可以伪装成任何被同化的物体!快退——”
但已经晚了。
仿佛触发了某种连锁反应,周围数百尊雕塑同时开始变形!有的化作飞行炮台,有的变成重型机甲,还有的分解成无数小型蜘蛛状机械,如同银色潮水般涌来!
“准备战斗!”布伦希尔德长枪一震,金色气焰爆发,“赫菲斯托斯,炸弹!”
“来了!”赫菲斯托斯用独臂抓起两颗“铁疙瘩惊喜”,奋力扔向机械潮最密集的区域,“尝尝老子的惊喜!”
金属球在空中划出弧线,落地瞬间被赫菲斯托斯遥控引爆——
轰!轰!
爆炸的威力远超预期!不仅炸飞了数十台小型机械,冲击波甚至震裂了附近几台中型单位的装甲。但更“惊喜”的是,爆炸还引发了一次小规模的能量共鸣,将周围秩序力场撕开了一道短暂缺口!
“干得好!”托尔趁机抡锤,一道粗大的雷蛇顺着缺口窜入机械群,引发连锁电击!
但敌人的数量太多了。而且它们显然有协同战术——小型单位在前方吸引火力,中型单位侧翼包抄,远处还有几台重型炮台开始充能,炮口锁定众人。
“这样打下去会被耗死!”布伦希尔德一枪刺穿一台拟态守卫,但更多的机械填补了空缺,“必须找到控制中枢或者撤离!”
陆缈快速观察战场。这些机械的行动高度统一,每次变阵都精准得像阅兵式。这绝对不是单纯的程序控制,一定有某个“指挥节点”在协调。
他将“种子”的力量凝聚成感知丝线,探入机械群的协同网络。很快,他捕捉到了一个特殊的信号源——不是来自眼前的机械,而是来自……地下?
“精卫,扫描哨站正下方!那里有东西!”
精卫立刻调集所有扫描功率,片刻后惊呼:“地下五十米处有一个大型能量反应堆!它正在向整个区域释放秩序力场,同时操纵所有拟态守卫!等等……反应堆周围有生命信号!至少二十个,但状态异常,像是……被囚禁?”
“囚禁?”托尔一愣,“老头子的卫队还有人活着?”
“可能不是囚禁,是‘连接’。”陆缈想起之前纺锤之七被污染的状态,“他们可能被强制作为‘生物电池’或‘运算节点’,为那个反应堆提供能量和意识支持。所以这些机械才能这么灵活——它们背后有活人在操作,虽然是被迫的。”
布伦希尔德脸色一变:“那我们必须救他们出来!”
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