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丁钰微微叹息，心说：这一天还是来了。

彼时崔芜身披明黄长袍，长发未梳成髻，只松松挽起，别了支猫儿发簪。于女帝而言，这副打扮有失庄重，但丁钰瞧着舒心，仿佛剥去那层威严华贵的外壳，崔芜还是崔芜，从未因独掌权柄而改了面目。

“如果想好了，就这么做吧，”他安心地长出一口气，又开始吊儿郎当，“不过，那姓秦的之前被你拒了那么多回，保不准还憋着气。”

“哎呀呀，这就叫风水轮流转，三十年河东三十年河西啊。”

大魏的开国女帝脸色一变再变，终是抓起一把杏脯，塞进这小子不说人话的嘴里。

与此相隔千里，襄阳城中全无战事将起的征兆。兵丁照常巡逻，百姓如常上街，长江天堑隔去阴云，仿佛江北的硝烟永远熏不着花红柳绿的江南。

秦萧不便亲自出面，只托了罗四郎，几次三番潜入樊城，向吴守将晓以利害。

“樊城襄阳本为一体，大人才智不在那吕进之下，何苦看他眼色？”

“吕进狼子野心，如今又收留了安西主帅这把快刀，是为谁准备的，大人看不穿吗？”

“自令郎渡江后，吕进深以为恨，如今厉兵秣马，便是要对樊城不利。所谓先下手为强，后下手遭殃，大人性命干系樊城安危，还望早做决断。”

有道是三人成虎，樊城和襄阳本就生出裂痕，再被人一而再再而三地游说，以吴守将的城府都难免有所动摇。

但他毕竟老谋深算，要发自己家底去讨伐襄阳，这等蠢事万万做不出。

“容我再想想。”

罗四郎却上前两步，压低声道：“眼前就有千载难逢的良机，若大人有心于此，不过一句话的事。”

吴守将心念微动：“怎么说？”

“如今秋收已过，按惯例，城中商贾需筹集一批军粮，以作犒军之用，”罗四郎笑得诡秘，“军中不宜饮酒，但若有人在粮中动些手脚，叫襄阳守军闹一场肚子，您说，此时大军压境，他们还爬得起身吗？”

吴守将目光闪烁，仍有犹疑：“你为何要这么做？”

“良禽择木而栖，”罗四郎坦然道，“我等为商贾，出身低微，自然入不得吕大人的眼。可他既要用我们，又瞧不上咱们，这就失之下乘了。”

“小人久闻吴大人胸襟宽广，用人不拘一格，只需大人应允，事成之后，容我等将茶引贩售北境，小人愿效犬马之劳。”

他亮明底牌，吴守将反倒释然。

天下商贾，无不“利”字当先，至少吴守将是这样认为的。他垂目片刻，忽听一声龙吟，竟是拔出腰间佩刀，架于罗四郎颈间。

“你倒是坦诚，什么都说了，”吴守将冷笑，“我只问你，是受谁背后指使，挑拨本将与吕家关系？”

“区区商贾，也敢效仿古人玩合纵连横的把戏？就不怕我砍了你，再将你首级送回襄阳？”

罗四郎品尝到冷铁森寒，脸色微微有些发白。但他并不惊慌，因为秦萧早料到眼下的情况，也事先做过推演。

“大人当然可以这么做，”他不慌不忙地说，“可您真以为，在下的人头这么值钱吗？”

吴守将微微眯眼。

“吕进为人如何，大人最清楚不过，如他这般刚愎自用，如何能容忍令郎的夺美之恨？”

“只怕您好心将在下首级送回，非但不能弥补吴吕两家关系，反而叫他意识到吴家在侧的威胁，生出斩草除根的心思。这笔买卖划算与否，还望大人三思。”

第202章

商贾的三寸不烂之舌能逐利，亦可杀人。

最终，吴守将为罗四郎说服，敲定了秦萧计划中最重要的一环。

三日后的傍晚是约定时限，倪章端着药汤走进寝堂，只见秦萧披衣坐于案前，随手翻阅着一本书册。那册子不算厚，字迹娟秀工整，是出自女子之手，倪章打眼掠过，认出是崔芜手书的“金镞急救法门”。

他叹了口气，将药碗递上：“少帅这两日睡得不大好，趁现在时辰尚早，可要歇一会儿？”

秦萧却睡不着，接过药碗一饮而尽，只觉舌头都苦麻了。

当着心腹的面，他不便皱眉，只道：“燕七可有消息传回？”

“尚未，”倪章答道，“少帅放心，燕七一向耳目敏锐，必不会错过蛛丝马迹。”

秦萧不置可否，兀自低头看书。转眼夜幕降临，倪章点起烛灯，又端来饭食。秦萧原无甚胃口，倪章却道：“少帅连月忙碌，身子越发不好，若不好生用饭，待功成回京，卑职们免不得挨陛下数落。”

秦萧想起崔芜那张不饶人的利口，也有点头皮发麻。他就着小菜勉强用了半碗粥，忽听外头动静不对，推窗望去，只见临北天空泛起红光，仿佛血色横流，街上人声马嘶，隐约有金戈之声遥遥传来。

几乎是下一瞬，墙头跃下一道人影，却是奉命打探消息的燕七。他疾步上前，纳头便拜：“少帅放心，一切依计行事，并无错漏。”

秦萧心中最后一块石头落了地。

按照他的计划，襄樊二城互为犄角，必要拆散合盟方能成事。是以这些时日，他明里暗里示意吕进，防人之心不可无，吴守将今日能夺他心爱的美人，明日便能夺他身家性命，须得谨慎提防。

不管吕进听没听进去，只需埋下一颗猜疑的种子，事情就成了一半。

果然，这些时日吕吴两家裂痕不断，虽未正面撕破脸，小规模的摩擦却在所难免。吕进甚至下令不许襄阳商贾赶赴樊城，消息传入吴守将耳中，难免另作思量。

眼看时机已到，秦萧授意罗四郎渡江献计，若吴守将应了最好，待得樊城夜袭襄阳，城内兵力空虚，大魏水师便可趁机拿下樊城。

即便不应，秦萧也有后手，届时将士兵中毒的罪名栽派在樊城头上，不怕吕进不上当。

事情发展确如秦萧所料，也许是被罗四郎“先下手为强”的说辞打动，也可能是早有吞并襄阳的野心，如今不过是风助火势、转瞬燎原，吴守将应下罗四郎“里应外合”之计，殊不知在他发兵襄阳的一刻，自己就成了被猎手盯上的黄雀。

“此间之事已了，再耽搁下去于时局无益，”秦萧果断拍板，“收拾行囊，待得樊城军攻城，我等便趁乱撤走。”

行囊是早收拾好的，车马也已备妥，就在一行人即将远遁之际，院门被人拍响，门缝中映出依稀火光。

“秦郎君可在？我家大人请您过府一叙。”

倪章等人瞬间警觉，手掌摁上腰间佩刀。却见秦萧沉吟片刻，冲他们打了个“下压”的手势。

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