纪温心下了然,不由苦笑:“陶兄都自愧弗如,我又何尝不是?即便会试侥幸得了第五,也还是与国子监相差甚远。”
程颉一把收起折扇,正色道:“你们可不能长他人志气,灭自己威风,国子监出了个会元,又得了个第三,那又如何?最终结果如何还得看殿试!”
陶诸有些踌躇:“按以往惯例,殿试结果与会试排名相差无几”
程颉眼睛一横:“可别说这些不吉利的话,我还想奔个进士呢!”
他会试排在一百八十名,若殿试仍是这个名次,少不得要落到同进士了。
同进士与进士虽同样都是进士出身,地位却是千差万别。
陶诸连忙告罪:“是我一时失言,程兄定能得中二甲!”
纪温笑道:“既然我们全凭殿试翻身,还是抓紧时间念书吧!”
程颉苦了脸:“仅剩这几日了,念书还有用吗?”
陶诸也一脸愁云,他颇有几分不好意思,低声道:
“此次会试,多亏了纪兄将主考官的喜好告知于我们,才能取得如此成绩,殿试可没有投机取巧的机会了。”
纪温觉得好笑,解释道:
“你以为就我们得了主考官的消息?那杜玉珩身为大学士之子,难道会不知?那位得了第三名的国子监举子同样出身贵胄,家中长辈与明大人乃是多年的同僚,难道会不了解明大人为人?”
他感叹着:“前六名中,唯有第二名的杨先知出自寒门,除了顺德府学,再无任何背景,当真是全凭实力!”
这些,都是纪老爷子命管家纪全调查后告诉他的。
两人听后,均精神一震,复又重拾信心。
于是,三人又开始闭关为殿试做着准备。
但这一次三人的侧重点有所不同,因殿试前十名考卷将呈递至皇帝跟前,由皇帝定夺名次,故纪温为陶诸讲述了不少皇帝平日里对文章的偏好。
作为曾与皇帝一同念书的“伴读”,纪温已对皇帝的一些政见、文字风格都有不少了解,在这一点上,众考生中无人能出其左右。
而程颉名次差的太远,他的考卷应当是没有被皇帝看到的可能了,待八位读卷官评完,便可定下殿试名次。
三人闭关期间,投入纪家的拜帖与请帖如雪花般纷至沓来。
一连三人得中,还都是未及弱冠、尚未成婚的少年英才,这该是多么大的荣耀?
一时间,试图结交的、有意结亲的都找上门来。
主母王氏不愿打搅三人,替他们婉拒了所有的邀约,不仅没收任何礼,且十分细心的为每一位递贴之人送去一份小礼物以表歉意,使得原本颇有微词的来客再也无话可说。
在这平静之下,纪温三人心无旁骛的度过了五日。
四月二十一,天还未亮,三人已到达宫门。
此时已有不少贡士等候,面对一排排神情肃穆的侍卫,无人交头接耳,场中气氛冷凝。
至黎明时分,终于有宫人前来带领诸位贡士入宫。
与此同时,纪温注意到最前方一位身着青圆领云纹长袍、长身玉立、气质卓绝的青年。
仅凭一个背影,便能感受到十足的贵气。他走在人群中,如同鹤立鸡群。
这时,一旁有人悄声道:“那位便是本届会元杜玉珩。”
果然是他。
众人来到保和殿前,便见太后娘娘与皇上一同坐于上首。纪温只看了一眼便立即垂下眉眼。
诸位贡士按会试名次依次站好,经点名、散卷、赞拜、行礼之后,天已大亮。
随着众人坐定,宫人开始颁发策题。
殿试只有一道策问题,纪温拿到考卷,先仔细写下三代履历,才看向考题。
“少壮尽行,内骚华夏,外戍八荒若垂衣而治,又恐蛮貊生齿之?”(标注1)
看到这道题,纪温不由感叹,果然所有的准备都并非毫无用途。
曾经乡试之时,漠北鞑靼进犯,他与程颉猜测着考题或许会与战事有关。
然而一番准备之后,最终考的却是海事。
万万没想到,如今殿试又重新提起战事。
有那么一瞬间,他甚至有些怀疑这道考题是皇帝特意为他选的。
毕竟在场一众书生有谁能比他这位将门之后更懂战事?
但很快,他打消了这个念头,潜心沉入考题之中。
这道考题直接表明了朝廷如今并不想打仗,若大量子民奔赴战场,农田无人耕种,大周将陷入无粮境地。
可若不屯兵,他日敌国来袭,大周更无还手之力。
纪温一时陷入沉思之中。
解甲归田决然不行,保住了粮食,却失去了防线,有何意义?
大周不仅要有兵,更要练出精兵!
良久,他在稿纸上写下一句:屯兵塞上,且耕且守。
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