休假第二十二天,猎犬指着全息旅游手册上白雪皑皑的山峰:“联邦最高峰,‘永恒守望’!海拔八千八百四十八米!我们去吧!”
墨影调出气候数据:“近三日天气状况良好,登山路线已重新开放。但需要专业装备。”
“租!全都租最好的!”猎犬已经兴奋地收拾行李。
白羽看着山峰的全息影像,那座雪山像一柄银剑刺入苍穹。他想起军校时曾和白玉约定,等战争结束要一起登顶。
“好。”他轻声说,“去。”
登山基地坐落在山腰处。租赁店里,熊族店主仔细为他们挑选装备:“三位是第一次登雪山?特别是这位……”他看向白羽,“北极狐族虽然耐寒,但八千米以上还是需要专业防护。”
当白羽换上纯白色的登山服时,猎犬吹了声口哨:“司令,你这身像雪山原住民!”
墨影检查着氧气面罩:“雪地迷彩效果确实很好。”
向导是个沉默的雪豹族老人,名叫岩峰。他检查完装备只说了一句:“跟紧,别掉队。”
登山从清晨开始。最初的路段平缓,针叶林间洒下碎金般的阳光。白羽的尾巴在身后轻轻摆动,脚步稳健——兽人的平衡感在崎岖山路上显出了优势。
“话说,”猎犬喘着气,“司令以前在北极星域长大,这种环境应该很熟悉吧?”
“嗯。”白羽伸手扶了一把脚步打滑的墨影,“但那里的雪……更柔软。”
三小时后,树木线消失,只剩裸露的岩石和零星积雪。岩峰提醒:“从这里开始,每一步都要踩实。”
风逐渐大起来,卷起细密的雪沫。白羽拉下面罩,呼出的白气在护目镜上凝结成霜。他想起小时候和白玉在雪地里打滚,弟弟总是把雪球塞进他衣领,然后咯咯笑着逃跑。
“休息点到了。”岩峰指向一处岩壁凹陷。
那是个人工开凿的小平台,崖壁上刻满了登山者的名字。猎犬发现有些名字被圈了起来,旁边标注着日期。
“这是……”他问。
岩峰的声音低沉:“没回来的人。”
空气瞬间凝重。白羽的手指抚过那些刻痕,有些名字还很新,是战后才刻上的。
墨影记录着:“登山事故率0.3%,但这座山峰因为磁场干扰,救援难度极大。”
“所以更要小心。”岩峰起身,“继续。”
海拔六千米时,墨影最先出现高原反应。他脸色苍白,但坚持不撤:“数据……还能坚持……”
白羽把备用氧气瓶递给他:“别逞强。”
猎犬倒是异常适应,甚至能在陡坡上小跑:“我老家在高原!这海拔小意思!”
然后他脚下一滑,被白羽眼疾手快地抓住背包带拽了回来。
“谢谢司令……”猎犬惊魂未定地看着下方的万丈深渊。
“专心。”白羽帮他调整了安全锁扣。
越往上,风雪越大。能见度降到不足十米,三人用绳索连在一起,岩峰在最前方探路。白羽在队伍末尾,确保没有人掉队。
七千米的突击营地是最后的中转站。简陋的营房里,几个不同种族的登山者正在分享热水。看见白羽时,一个人类中年男人愣了愣:“您是……白羽司令?”
白羽点头致意。男人激动地搓着手:“我弟弟在第七舰队服役……是您带他回来的。”他从背包里掏出一张皱巴巴的照片,上面是年轻士兵的笑脸,“他一直说,等退役了要来登这座山。”
照片背面写着一行字:“替我看山顶的日出。——青锋”
白羽的手指微微颤抖。他把照片小心地收进防水袋:“我会替他看的。”
那一夜,营房里无人入睡。风声如鬼哭,帐篷被吹得剧烈摇晃。猎犬小声说:“我有点理解为什么人们要登山了……在这种地方,除了活下去,什么都不重要。”
墨影记录着气压数据:“人类和兽人千百年来征服高峰,本质是征服内心的恐惧。”
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