敌营的火光在远处明灭不定,陈无涯仍坐在洞口内侧的石台上,手指摩挲着错破锤上的暗绿痕迹。他没有动,也没有再说话,只是将锤面轻轻贴在唇边吹了口气,沾附的药粉簌簌落下,在微弱的光线下泛出一点灰青。
白芷靠在岩壁旁,软剑横于膝上,剑穗垂落,一动不动。她知道他在想什么——那场退去的攻势太整齐,不像溃败,倒像收兵。
老吴头拄着拐从后道走来,脚步很轻,停在两人身后。“你盯了他们快一个时辰,看出名堂了?”
陈无涯没回头,只低声问:“你见过北漠人装伤吗?”
“怎么没见过。”老人眯起眼,“重伤不呻吟,轻伤反倒哼得厉害。他们怕露怯,更怕被人识破身份。”
“昨夜那个倒下的,左肩中了一箭,被拖走时手却压在胸口,像是护伤,其实是掩住腰间刀柄。”他顿了顿,“而且,他脚底没沾泥。”
白芷抬眼:“你是说……那人根本没参战?”
“他是进来传话的。”陈无涯缓缓站起身,将错破锤收入腰间布袋,“我要出去一趟。”
“现在?”白芷声音微紧。
“越晚越难查。”他从墙角拎起一件染血的皮甲,是昨夜缴获的鹰爪族战服,“我扮成他们的伤兵,混到外围看看动静。”
老吴头皱眉:“你一个人去太险。那边不是普通部落,是有人在背后串线。”
“正因如此,才不能贸然调人。”陈无涯把皮甲往身上套,“人多反而打草惊蛇。”
他走出几步,又停下,从怀中取出一片树叶,沾了点药浆抹在脸上,再用手搓开,让肤色显得蜡黄浮肿。接着深吸一口气,错劲缓缓流转,刻意扭曲真气路径,使气息变得断续虚弱。
系统震动:【检测到非常规呼吸节奏,判定为伪装状态,反向补全隐蔽性增益】。
他低头看了看自己的手,指尖微微发颤,像是失血过多的模样。这才点头,沿着侧坡碎石带缓缓下行,身影很快隐入夜色。
洞外三十步内布有残烟,他贴着岩缝爬行,避开巡逻路线。行至干涸河床边缘时,忽然伏低身体,耳尖一动——前方百步外,两名鹰爪族战士正押着一名男子走向中军帐。
那人衣衫褴褛,走路踉跄,右手扶着左臂,看似重伤。可就在弯腰进帐的一瞬,他的拇指在胸前划了个半圆。
陈无涯瞳孔骤缩。
那是北漠细作之间确认任务完成的暗记,二十年前天鹰镖局覆灭之夜,他曾亲眼见过。
他屏息不动,错劲沉入地面,借石层传导细微震动。系统提示:【捕捉到帐内对话片段,声波经岩体折射,正在解析】。
片刻后,几句话断断续续浮现脑海。
“……碎片已确认,明日佯攻主洞,你们从北坡绕后,夺宝焚图。”
“土着不可信,但可用。等他们死得差不多,我们再动手。”
“记住,活口不留,尤其那个用锤的年轻人。”
陈无涯缓缓闭眼,又睁开。他没动怒,反而冷笑一声,悄然后撤。
返回途中,他绕道北坡,在一处坑道内停下。这里曾是他布置假踪迹的地方,此刻杂草凌乱,脚印交错,但有一处特别——一块石头被挪开过,下面压着半截烧焦的布条,颜色与鹰爪族不同。
他捡起布条凑近鼻端,闻到一丝铁锈混合香料的气息。
这不是中原香,是北漠贵族用来遮掩血腥味的熏料。
“果然来了。”他将布条塞入袖中,原路折返。
回到山洞主厅时,天还未亮。白芷仍在原地,见他回来,立刻迎上。
“怎么样?”
他不答,先看了眼四周,确认无人偷听,才低声道:“北坡有异族人来过。不止一个,是成建制的小队。他们和三大部落达成了协议,明日会联手进攻,主攻诱敌,另一批人从后方突袭,目标是抢走‘天机卷’碎片,然后杀人灭口。”
白芷脸色一沉:“所以昨晚那些混乱,都是演的?”
“不是全演,但溃败是假的。”他坐下来,揉了揉太阳穴,“他们故意示弱,让我们以为胜了,实则是在摸清我们的防御布局。”
老吴头拄拐走近,听得眉头紧锁:“北漠人一向狡猾。当年他们就是靠这招,把七大门派引入断魂谷,一夜屠尽。”
“这次也一样。”陈无涯目光冷了下来,“他们不想强攻,只想借刀杀人。等我们和土着拼得两败俱伤,他们再出来收场。”
白芷握紧剑柄:“那我们现在就通知大家,加强戒备。”
“不行。”他摇头,“消息一旦传开,人心必乱。有些人会想着投降求生,有些人会想私藏珍宝逃命。只要有一个动摇,整个防线就会崩。”
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