夜渐渐深了。院外的蝉鸣不知何时停了,取而代之的是更夫打更的声音,“咚——咚——”,沉稳而悠长。
裴寂喝得有些醉了,脸颊通红,舌头也开始打卷。他拉着李渊的手,絮絮叨叨地说:“唐公……我跟您说句掏心窝子的话……如今这世道,隋炀帝荒淫无道,百姓怨声载道,天下早就不是他杨家的了……您是天命所归,将来……将来定能坐上那把龙椅……到时候,可别忘了我这个老兄弟……”
李渊连忙捂住他的嘴,眼神示意左右退下,直到厅内只剩下他们四人,才低声道:“玄真,酒后胡言什么!这话要是传出去,是要掉脑袋的!”话虽如此,他的眼底却闪过一丝不易察觉的悸动。
裴寂嘿嘿一笑,挣脱他的手:“我才没胡言……您心里……难道就没想过?”
李渊没有回答,只是端起酒杯,又喝了一口。
李世民看着父亲的侧脸,心中了然。他知道,父亲心中一直藏着一份雄心,只是碍于君臣名分,从未表露。而今天裴寂的话,就像一颗石子,投进了父亲平静的心湖,激起了层层涟漪。
又喝了几杯,裴寂实在撑不住了,被随从搀扶着告辞。李渊亲自送到府门口,又塞给裴寂的随从一锭银子,嘱咐他们好生照看。
回到正厅时,夜已近三更。李忠指挥着仆役收拾残席,李渊却摆摆手:“都下去吧,让我们父子三人说说话。”
仆役们退下后,厅内只剩下父子三人,灯火在他们脸上投下明明暗暗的光影。
“父亲,”李建成先开口,“裴寂大人虽是酒肉朋友,但在关键时刻,还是靠得住的。这次的粮草,真是解了燃眉之急。”
“嗯。”李渊点头,语气带着几分感慨,“玄真这个人,看似圆滑,实则重情重义。当年我在河东时,落难之际,是他偷偷送钱送粮,才让我渡过难关。你们日后要多与他来往,不可怠慢。”
“儿臣明白。”李建成和李世民齐声应道。
李渊看着两个儿子,忽然叹了口气:“你们知道吗?刚才裴寂说‘天命所归’时,我心里既怕又……激动。”他很少在儿子面前表露心迹,此刻却像是卸下了所有防备,“我李家世代为官,受隋室恩惠,若说没有君臣之念,是假的。可如今隋炀帝昏庸,天下大乱,百姓流离失所,我若只守着太原这一亩三分地,对得起谁?对得起李家的列祖列宗吗?对得起那些跟着我出生入死的将士吗?”
李世民上前一步,语气坚定:“父亲,这不是背叛,是救民于水火。您若能平定天下,让百姓过上安稳日子,就是最大的功德。”
李建成也道:“二哥说得对。父亲不必犹豫,儿臣与二哥定会辅佐您,成就大业。”
李渊看着两个儿子眼中的坚定,心中最后一丝犹豫也烟消云散了。他站起身,走到窗前,推开窗户。夜风吹进来,带着一丝凉意,却让人头脑清醒。远处的晋阳城一片寂静,只有零星的灯火,像散落的星辰。
“好。”他转过身,目光灼灼地看着两个儿子,“从今日起,我们父子同心,共图大业。第一步,拿下霍邑;第二步,直取长安;第三步……”他顿了顿,声音低沉而有力,“取代隋室,建立新朝!”
李建成和李世民对视一眼,都从对方眼中看到了激动与决心。他们同时单膝跪地,齐声喊道:“儿臣誓死追随父亲!”
李渊走上前,扶起两个儿子,拍了拍他们的肩膀。灯火下,他的身影显得格外高大,眼角的皱纹里,不再是沉郁,而是燃起了熊熊的火焰。
夜宴虽散,但太原城的风,却已悄然改变了方向。一场席卷天下的风暴,正在这座古老的城池里,悄然酝酿。
李忠收拾完正厅,路过李渊的书房时,看到里面的灯还亮着。他犹豫了一下,还是没敢进去打扰。他不知道,书房里的人,正对着一幅关中地图,看了整整一夜。那地图上的每一座城池、每一条河流,都被红笔圈点,仿佛早已在心中,演算了千万遍。
窗外的天色,渐渐泛起了鱼肚白。新的一天,即将开始,而属于李渊父子的传奇,也即将拉开序幕。
天快亮时,李渊才从书房出来。他推开房门,一股带着湿气的凉风扑面而来,吹得他鬓角的白发微微颤动。廊下的灯笼已经燃尽了最后一点光亮,只剩下残烛在灯座里蜷缩着,像个疲惫的旅人。
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“老爷,您一夜没睡?”李忠端着一盆热水从拐角处走来,看到李渊,连忙放下水盆,躬身道,“厨房已经备好了早膳,是您爱吃的小米粥和酱菜。”
李渊摆了摆手,声音带着彻夜未眠的沙哑:“不饿。去看看,二公子起身了吗?”
“二公子寅时就去军营了。”李忠答道,“说是要亲自挑选侦察的人手,还让小的告诉您,不必担心,他定会查清霍邑的情况。”
李渊点了点头,眼中闪过一丝欣慰,又带着一丝不易察觉的牵挂。他走到廊下,望着东方泛起的鱼肚白,天边的启明星格外明亮,像一颗冰冷的钉子,钉在深蓝色的天幕上。
“李忠,”他忽然开口,“你说,我是不是太狠心了?世民才二十岁,本该是在家读书、娶妻生子的年纪,却要让他去冒险。”
李忠愣了一下,随即道:“老爷,二公子是自愿的。小的昨晚路过演武场,看到二公子在练枪,练到后半夜才回去。他说,只要能帮老爷成就大业,别说去霍邑侦察,就是上刀山下火海,他也愿意。”
李渊沉默了。他知道李忠说的是实话。世民这孩子,从小就性子倔,认定的事,十头牛都拉不回来。当年他才十二岁,看到街上有恶少欺负百姓,就敢拿着一根木棍冲上去,结果被打得鼻青脸肿,却硬是没哭一声。那时他就知道,这孩子骨子里,藏着一股不服输的狠劲。
“罢了。”李渊叹了口气,“让厨房把早膳送到书房,我再看会儿地图。”
“是。”
李忠退下后,李渊独自站在廊下,看着天色一点点亮起来。远处的军营传来了号角声,悠长而嘹亮,刺破了清晨的宁静。他知道,从这一刻起,他们父子三人,就再也没有回头路了。
同一时间,太原城外的军营里,旌旗猎猎。
李世民穿着一身玄色劲装,腰束玉带,手里握着一张霍邑的简易地图,正站在点将台上,目光如炬地扫过台下的士兵。这些士兵都是从各营挑选出来的精锐,个个身材魁梧,眼神锐利,身上的铠甲虽然有些陈旧,却擦得锃亮,透着一股肃杀之气。
“弟兄们!”李世民的声音清亮,像一道闪电划破长空,“今日召你们来,是有一项特殊的任务——随我去霍邑侦察!”
台下的士兵们面面相觑,随即爆发出一阵低低的议论声。霍邑是隋军的重镇,宋老生更是出了名的凶狠,去那里侦察,无异于虎口拔牙。
“二公子,”一个络腮胡的壮汉往前一步,抱拳道,“末将王勇,愿随公子前往!只是……宋老生狡猾得很,我们若是被发现了,怕是很难活着回来。”
李世民看着他,眼中闪过一丝赞赏。王勇是军中的老将,跟着李渊打了十几年仗,勇猛过人,就是性子直了些。
“王将军说得对。”李世民朗声道,“霍邑之行,凶险万分,若是有人害怕,现在可以退出,我绝不勉强。”
台下鸦雀无声。没有一个人动。
王勇涨红了脸,大声道:“二公子这是看不起我们!我们是大唐的士兵,不是贪生怕死之辈!别说去霍邑,就是去洛阳,我们也跟着您!”
“对!跟着二公子!”
“誓死追随二公子!”
士兵们纷纷呐喊起来,声浪直冲云霄,吓得树上的鸟儿扑棱棱地飞走了。
李世民看着眼前的景象,心中热血沸腾。他猛地拔出腰间的佩刀,刀身在晨光下闪着冷冽的光:“好!不愧是我李家军的好儿郎!今日我李世民在此立誓,定要查清霍邑的情况,带着大家平安回来!若有闪失,我以项上人头谢罪!”
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