外面的喧哗声渐渐小了下去,显然是被秦王府的强硬态度震慑住了。但所有人都知道,这只是暂时的平静。就像暴风雨来临前的宁静,压抑得让人喘不过气。
过了约莫一个时辰,长孙无忌从密道回来了,脸上带着几分喜色:“殿下,查到了!那毒名叫‘牵机引’,是一种慢性毒药,产自岭南,据说中者初时无碍,但若情绪激动或劳累过度,毒性便会加速发作,最终……”他顿了顿,艰难地说,“最终会全身抽搐,形如牵机,痛苦而死。”
“那解药呢?”尉迟恭急忙追问。
“解药倒是有,”长孙无忌道,“需要一味主药,叫‘龙须草’,只长在终南山的悬崖峭壁上,极难采摘。而且,东宫的人早就派人把终南山通往龙须草生长之地的路都封了,显然是早有准备。”
李世民沉默了。他没想到,李建成竟算计得如此周密,连解药的路都堵死了。
“不过,”长孙无忌又道,“臣还查到,太医署的李太医,曾研制过解‘牵机引’的方子,只是一直没机会试验。他为人正直,早年受过秦王府的恩惠,或许……可以请他来试试。”
“立刻去请。”李世民道,“多带些人手,务必保证他的安全。”
长孙无忌应声而去。书房里,气氛再次凝重起来。房玄龄看着李世民越发苍白的脸,忧心忡忡:“殿下,您的身体……”
“无妨。”李世民笑了笑,那笑容里带着一丝自嘲,“没想到我李世民征战沙场多年,没死在敌人的刀下,反倒差点栽在自己兄弟的算计里。”他顿了顿,眼神重新变得锐利,“但只要我还有一口气,就绝不会让他们得逞。”
他走到舆图前,指尖在上面重重一点:“玄武门……他们以为控制了玄武门,就能高枕无忧了?他们忘了,驻守玄武门的将领里,还有我们的人。”
房玄龄眼睛一亮:“殿下是说……常何?”
“正是。”李世民点头,“常何早年曾随我征战,虽然后来被调到禁军,看似是东宫的人,实则一直心向于我。只是此事极为机密,除了我和无忌,没人知道。”
尉迟恭也精神一振:“若是常何能帮我们,那玄武门就不再是阻碍,反倒是我们的机会!”
“机会,也是险地。”李世民沉声道,“一旦在玄武门动手,就是生死一线,容不得半点差错。”他看向房玄龄,“玄龄,你立刻草拟一份名单,把所有能信得过的文臣武将都列出来,看看有多少人能在关键时刻站出来。”
“是。”房玄龄立刻取来纸笔,在灯下疾书。
夜色越来越深,秦王府的书房里,烛火燃了一支又一支,映着一群人忙碌的身影。窗外,偶尔传来几声更夫的梆子声,敲在寂静的夜里,也敲在每个人的心上。他们都知道,一场关乎大唐未来,也关乎他们自身命运的风暴,正在悄然酝酿。
不知过了多久,外面传来轻微的敲门声,长孙无忌带着一位白发老者走了进来。老者穿着一身洗得发白的太医署官服,手里提着药箱,神色凝重。他正是李太医。
“草民参见秦王殿下。”李太医躬身行礼,声音有些颤抖。
“李太医不必多礼。”李世民示意他起身,“今夜请你来,是想请你救救本王的命。”
李太医看到李世民指尖的青紫色,脸色微变,上前一步,仔细查看了他的指尖和舌苔,又把了把脉,眉头越皱越紧。“殿下所中之毒,确是‘牵机引’无疑。”他叹了口气,“此毒霸道,且已侵入经脉,草民只能尽力一试,能不能稳住毒性,还要看殿下的造化。”
“有劳李太医了。”李世民道。
李太医打开药箱,取出银针和药材,开始为李世民施针排毒。银针刺入穴位,带出一缕缕黑色的毒气,李世民只觉得胸口的闷痛稍稍缓解了些。房玄龄和长孙无忌在一旁静静看着,大气都不敢出。
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就在这时,程知节再次从外面进来,脸上带着急色:“殿下,东宫又有动作了!他们刚才调集了五千兵马,进驻了长安城西的安化门,还让人散布谣言,说……说您中了邪,意图谋反,所以才会吐血。”
“卑鄙!”尉迟恭怒不可遏。
李世民眼神一冷:“他们这是想先毁掉我的名声,再名正言顺地动手。”他看向李太医,“李太医,多久能稳住毒性?”
李太医额上渗着汗,一边施针一边道:“至少还需一个时辰。殿下切记,不可动怒,不可劳累,否则毒性扩散,草民也回天乏术。”
“我知道了。”李世民深吸一口气,强迫自己冷静下来,“知节,你去告诉外面的人,就说我只是偶感风寒,并无大碍。再让府里的人四处散播消息,说太子和齐王在昆明池宴上下毒,谋害秦王。把水搅浑,让他们的谣言不攻自破。”
“好主意!”程知节眼睛一亮,“末将这就去办!”
程知节走后,书房里又安静下来,只剩下李太医施针的轻响。烛火渐渐微弱下去,房玄龄添了些灯油,火苗重新亮起,照亮了每个人脸上的疲惫和坚定。
天边泛起鱼肚白时,李太医终于收了针,擦了擦额上的汗,长舒一口气:“殿下,毒性暂时稳住了。但这只是权宜之计,若想彻底解毒,还是得找到龙须草。”
李世民感觉身体轻松了些,虽然胸口还有些闷,但已无大碍。“多谢李太医。”他示意尉迟恭取来一袋黄金,“这点心意,还请李太医收下。另外,此事关系重大,还请李太医……”
“殿下放心。”李太医摆手,没有接黄金,“草民虽是太医署的人,却也知道是非曲直。太子和齐王的所作所为,草民早已不齿。能为殿下尽一份力,是草民的荣幸。只是草民回去后,怕是会被东宫的人盯上,殿下还需多加小心。”
“李太医放心,我会派人暗中保护你。”李世民道。
李太医躬身告辞,长孙无忌亲自送他从密道离开。
天终于亮了,第一缕阳光透过窗棂照进书房,落在舆图上,照亮了玄武门的位置。李世民走到舆图前,指尖轻轻按在那里,眼神里没有了疲惫,只剩下决绝。
“玄龄,名单拟好了吗?”
房玄龄将一张纸递给他:“拟好了。文臣有于志宁、褚亮等人,武将有秦叔宝、段志玄、侯君集……算下来,能信得过的,有近百人。”
“足够了。”李世民看着名单,缓缓点头,“通知他们,明日卯时,在玄武门附近待命。”
房玄龄和尉迟恭对视一眼,都从对方眼中看到了凝重。明日卯时,就是他们约定动手的时刻。
“那陛下那边……”房玄龄犹豫着问。他们动手,终究是瞒着李渊的,若是李渊怪罪下来……
“父皇那边,我自有安排。”李世民眼神复杂,“我会让尉迟恭在动手后,立刻去见父皇,禀明情况,相信父皇会明白,我这也是为了大唐,为了天下。”
尉迟恭抱拳:“属下遵命。”
太阳渐渐升起,驱散了长安城里的夜色,也照亮了秦王府门前那些依旧徘徊的身影。李世民站在窗前,看着外面渐渐热闹起来的街道,深深吸了一口气。
昆明池的宴席已经过去,那杯淬毒的酒,那颗藏针的西瓜,都成了昨夜的惊魂。但他知道,真正的考验,才刚刚开始。玄武门的前夜,注定无眠。而他,必须带着那些信任他的人,在这场兄弟相残的棋局里,杀出一条血路,走向那个属于他的黎明。
书房里的烛火终于燃尽,最后一点火星熄灭在晨光里,就像那些逝去的温情,再也回不来了。李世民转过身,目光落在舆图上的玄武门,一字一句道:“准备吧,我们该出发了。”
脚步声响起,房玄龄和尉迟恭跟在他身后,走出书房,走向那片等待着他们的、未知的晨光。秦王府的大门缓缓打开,阳光洒在他们身上,将影子拉得很长很长,仿佛预示着这场即将到来的风暴,将会牵动整个大唐的命运。
日光爬上秦王府的飞檐时,程知节带回了新的消息。他脸上的风尘还未拭去,甲胄的鳞片沾着清晨的露水,一进书房便沉声道:“殿下,东宫的人昨夜没闲着。王珪带着几个御史在御史台连夜草拟奏章,说是要弹劾您‘私结外臣、意图不轨’,还说……要请陛下下旨夺您的兵权,让您回长安‘静养’。”
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