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第14章 第四 丝路驼铃(第1页)

第四节:丝路驼铃

一、西市的晨市与胡商

贞观十二年的春晨,长安西市的露水还没干透,波斯商人阿罗憾已牵着骆驼站在“宝昌号”香料铺前。驼铃在薄雾中叮当作响,驼背上的香料袋渗出安息香的甜香,混着胡饼摊飘来的芝麻味,在青石板路上漫开。

“阿罗憾,你这安息香比上月的醇厚!”铺主王元宝搓着手迎出来,指腹蹭过香料袋上的绒毛,“定是走了新商路,避开了沙漠里的热风。”

阿罗憾掀开镶着宝石的头巾,露出高挺的鼻梁和深邃的眼睛,汉语说得带着些长安腔:“王掌柜好眼力!从龟兹绕了段山路,虽多走三日,却让香料保了水汽。”他拍了拍骆驼的脖颈,“这头‘踏雪’也争气,驮着三百斤香料,硬是没让袋底沾半点沙。”

两人正说着,几个突厥牧人赶着羊群经过,领头的汉子用生硬的汉语喊:“阿罗憾,我要的胡椒呢?婆娘说炖羊肉少了它,就像没放盐!”

阿罗憾从驼队里抽出个麻布包:“早给你留着!今年的胡椒粒大,是波斯湾刚收的新货。”他又递过个小袋,“这个送你,安息香,点着睡觉不做噩梦。”

突厥汉子咧嘴笑,露出两排白牙,把一包刚鞣好的羊皮塞过去:“换你的香!我婆娘鞣的,比长安皮坊的软和。”

王元宝在一旁看得直乐:“你们这哪是做生意,是换家当呢!”

阿罗憾却正经起来:“王掌柜不知,我们胡商走丝路,靠的就是这个。去年在沙漠里,我的水袋破了,是这位突厥兄弟分我半袋马奶;前年他的羊群染了病,是我从波斯带来的草药救了它们。”他望着东方渐亮的天色,“丝路长着呢,一个人走,走不完。”

二、商路的伤痕与补丁

巳时的日头爬上西市的牌坊,阿罗憾正给新来的伙计指点香料:“这是没药,治跌打损伤最灵,长安的武馆都爱药;那是乳香,跟咱们波斯的橄榄枝一起烧,能安神……”忽然见个年轻胡商抱着个破了角的货箱,蹲在墙角抹眼泪。

“是吐火罗的石万年?”阿罗憾走过去,见箱里的玻璃碗碎了大半,“莫不是过玉门关时被风沙砸了?”

石万年哽咽着点头:“还遇着马贼,抢走了两匹骆驼……要不是守关的唐军赶来得快,我这条命都没了。”

阿罗憾拍了拍他的背,从自己的货里取出个完整的玻璃盏:“拿着,算我借你的。当年我第一次来长安,货被抢了,是个长安老货郎给我凑的本钱,说‘做生意就像补衣裳,破了就缝,缝好了还能穿’。”

他转身对王元宝说:“王掌柜,帮我给关市令捎个信,就说玉门关以西的沙暴季快到了,能不能让唐军多派些人巡逻?再在沿途多设几个水井,去年有个粟特商队,就是渴死在离水井三里地的地方。”

王元宝立刻点头:“我这就去!前几日京兆府的人还来问商路情况,说陛下惦记着咱们这些做买卖的呢。”

正说着,个穿绿袍的小吏匆匆跑来,手里拿着张告示:“陛下有旨,丝路沿途增设‘驿舍’,供商队歇脚,还派了医官驻点,专治骆驼和人的desertfever(沙漠热)!”

石万年的眼泪一下子止住了:“真的?那我下次走商路,就不用怕骆驼病倒了!”

阿罗憾望着告示上“官民共护商路”几个字,忽然想起十年前刚到长安时,西市的胡商寥寥无几,连找个会说波斯语的都难。如今,不仅有专门的“胡商坊”,连关市的税吏都能说几句突厥语,还会提醒“哪段路有流沙,哪处泉眼的水甜”。

他摸了摸腰间的双鱼符——一面刻着波斯文,一面刻着汉字,是朝廷给常驻胡商发的“通行证”。这符比任何金银都管用,走到哪都能住驿舍,遇着难处还能找官府帮忙。

三、驼队里的家书与乡愁

午时的阳光正烈,阿罗憾的驼队在西市的茶肆歇脚。伙计给骆驼喂着苜蓿,他则捧着碗茯茶,看石万年给家乡写信托人带回吐火罗。

“多写几句长安的好。”阿罗憾笑着说,“就说这里的胡饼加芝麻,比咱们家乡的馕还香;说市舶司的官爷不刁难人,收税时还会问‘货卖得好不好’。”

石万年红了脸:“我想写……想娶个长安媳妇回去。”

茶肆老板听见了,打趣道:“那可得学咱长安的规矩,先托媒人说和,再下聘礼。我隔壁的张裁缝,女儿就嫁给了个康国商人,现在两口子开的绸缎铺,生意好着呢!”

正说着,个穿波斯锦袍的妇人提着食盒过来,是阿罗憾的妻子李氏,原是长安的绣娘。“给你带了胡麻饼,加了羊肉馅。”她把饼递给阿罗憾,又给石万年塞了块杏仁糖,“路上吃,垫垫肚子。”

阿罗憾咬着饼,听妻子说:“前几日去大慈恩寺上香,见好多胡商带着家眷来拜佛,寺里的和尚还特意用梵文和汉文念经文呢。”

他忽然想起去年带妻子回波斯省亲,母亲摸着儿媳绣的唐式花鸟纹锦,直夸“比波斯的金线绣还精巧”。如今,家里的地毯上摆着长安的青瓷瓶,妻子的梳妆盒里放着波斯的宝石簪,倒像是两个国家在屋里安了家。

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