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第17章 第一 废后风波（第3页）

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朝堂上再次争论起来，支持长孙无忌的大臣纷纷要求严惩李义府，而依附武则天的官员则辩称此事是政治陷害。李治被吵得心烦意乱，最终拍板：“李义府虽有过错，但念其辅立皇后有功，免去死罪，贬为普州刺史。”

这个结果，让双方都不满意。长孙无忌觉得惩罚太轻，难以震慑武则天一派；而武则天则认为，李治的妥协，是对她的不信任。

当晚，武则天在立政殿召见了许敬宗。许敬宗刚一进门，便跪倒在地：“娘娘，臣无能，未能保住李舍人。”

武则天扶起他，语气平静：“这不怪你。长孙无忌老奸巨猾，此次显然是有备而来。李义府虽被贬，但塞翁失马，焉知非福。普州地处西南，远离长安纷争，让他在那里韬光养晦，日后自有大用。”

她话锋一转，眼神变得锐利：“不过，长孙无忌既然敢动手，我们也不能坐以待毙。许大人，你可查到长孙无忌近期有何异动？”

许敬宗凑近一步，低声道：“臣查到，长孙无忌近日频繁与韩王、滕王会面，且暗中调动了不少府兵，似乎在密谋什么。”

武则天心中一凛。宗室诸王与长孙无忌勾结，这可不是小事。若他们联手发动政变，后果不堪设想。

“很好。”她缓缓开口，声音里带着一丝寒意，“你继续盯着他们，一旦有确凿证据，立刻向陛下禀报。另外，传信给李义府，让他在普州留意当地官员的动向，若发现有与长孙无忌往来者，一律记录在案。”

“臣遵旨。”许敬宗躬身退下。

书房内只剩下武则天一人，她走到窗前，望着天边的残月。月光清冷，洒在庭院的假山上，勾勒出斑驳的阴影，如同朝堂上那些潜藏的暗流。她知道，与长孙无忌的决战，已近在眼前。

永徽七年正月，长安城迎来了一场大雪。鹅毛般的雪花纷纷扬扬，覆盖了朱雀大街的青石板路，也掩盖了街道两旁暗藏的眼线。这日，李治突然接到密报，称韩王李元嘉在府中私藏兵器，意图谋反。

李治大惊，立刻召来武则天商议。武则天看过密报后，眉头微蹙：“韩王素来谨慎，怎会如此大意？此事恐怕另有蹊跷。”

“你的意思是……”李治不解。

“很可能是长孙无忌故意放出的风声，想借此试探陛下的态度。”武则天分析道，“若陛下立刻下令追查，必会引起宗室恐慌，他们便有借口联合起来反对陛下。若陛下置之不理，他们又会觉得陛下软弱可欺，愈发肆无忌惮。”

李治恍然大悟，后背惊出一层冷汗：“那朕该如何是好？”

“陛下可假意相信密报，派许敬宗带人去韩王府搜查。”武则天眼中闪过一丝狡黠，“但要暗中嘱咐许敬宗，只搜表面，不查深层。若搜不到兵器，便以‘查无实据’为由，将此事暂且搁置。这样一来，既不会打草惊蛇，也能让长孙无忌摸不清陛下的底细。”

李治依计而行。许敬宗带人在韩王府翻箱倒柜，折腾了大半天，只搜出几副老旧的盔甲，说是谋反证据，未免太过牵强。最终，许敬宗只能上奏，称密报不实，请陛下恕罪。

长孙无忌得知消息后，心中疑窦丛生。他本想借谋反之事逼李治出手，没想到对方竟如此沉得住气。他隐隐觉得，这背后定有武则天在出谋划策，心中对她的忌惮又深了几分。

这场没有硝烟的较量，以双方的暂时妥协告终。但所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。长安城的雪渐渐停了，阳光透过云层洒下，融化的雪水顺着屋檐滴落，在地面上汇成一条条细流，如同那些潜藏在朝堂深处的暗流，看似平静，却在悄然积蓄着力量，等待着下一次爆发的时刻。

武则天站在立政殿的回廊上，看着庭院中被白雪覆盖的梅树。枝头的梅花在寒风中傲然绽放，红得像一团团燃烧的火焰。她伸出手，接住一片飘落的雪花，雪花在掌心瞬间融化，留下一丝冰凉的触感。

“春天快到了。”她轻声自语，眼中闪烁着坚定的光芒。等到冰雪消融，百花盛开之时，这朝堂之上的暗流，也该彻底浮出水面了。而她，早已做好了准备，迎接那场注定要来的风暴。

永徽七年的春天来得迟缓，冻土刚消，太极殿的阶前便生出几簇倔强的青草。朝会之上，气氛依旧紧绷，仿佛那消融的冰雪并未带走寒意，反倒将暗流冻结在更深处，只待某个契机便会轰然碎裂。

李治近来常感头晕目眩，批阅奏折到深夜时，指尖总会不自觉地发颤。太医说是忧思过度，开了几副安神的汤药，却总不见好。这日散朝后，他留武则天在御书房相伴，看着案上堆积如山的奏折，长长地叹了口气：“皇后，你看这吏治整顿的折子，韩瑗又在里面说三道四，说朕提拔的那些寒门官员‘资质不足，恐误政事’，他眼里何曾有过朕这个皇帝？”

武则天拿起奏折，快速浏览一遍，嘴角勾起一抹冷笑：“韩瑗不过是长孙无忌的传声筒罢了。他们见陛下重用寒门，打破了关陇士族垄断官场的局面，便如丧考妣。依臣妾看，不如借着这次考核，将那些依附长孙无忌、尸位素餐的官员好好清理一番。”

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“清理？谈何容易。”李治揉着眉心，“他们盘根错节，牵一发而动全身。去年贬了李义府，他们便借题发挥，若再动其他人，恐怕又要掀起轩然大波。”

“陛下是怕了他们？”武则天抬眸望他，目光锐利如锋，“臣妾记得陛下曾说，要做比肩贞观的明君。可若事事被大臣掣肘，连任免官员的权力都握不稳，何谈明君？”

她的话像一根针，刺破了李治心中的怯懦。他猛地坐直身子，眼中闪过一丝厉色：“你说得对。朕是天子，岂能被他们左右？传朕旨意，命许敬宗牵头，吏部、御史台配合，对全国官员进行考核，凡考核不合格者，一律罢黜！”

旨意一下，朝野震动。许敬宗领命后，立刻雷厉风行地展开行动。他深知这次考核是打击长孙无忌势力的绝佳机会，特意挑选了几个寒门出身、对关陇集团积怨已久的御史参与其中。

考核刚开始，便查出不少问题。有位长孙无忌的门生，在地方任刺史时强占民田，被百姓告了无数次，却因有靠山而安然无恙。这次被御史揪出实证，许敬宗当即上奏，请求将其革职查办，流放岭南。

长孙无忌得知后，立刻在朝堂上发难：“许敬宗此举分明是挟私报复！那位刺史虽有小过，但在任上也颇有政绩，岂能因一点小事便重罚？”

许敬宗毫不退让：“国舅此言差矣。强占民田乃大罪，关乎民生安定，怎是‘小事’？若不严惩，何以平民愤？国舅如此维护，莫非与此事有关联？”

“你休要血口喷人！”长孙无忌气得胡须发抖，却一时语塞。他确实收过那位刺史的好处，此刻被问得哑口无言，脸色一阵青一阵白。

李治看着两人争执，心中已有定数，沉声道：“许敬宗所奏有理。为官者当为民父母，岂能鱼肉百姓？即刻将那刺史革职流放，抄没家产归还百姓。”

这是李治第一次在朝堂上如此明确地驳斥长孙无忌，不少官员都露出了惊讶之色。那些原本观望的寒门官员，见陛下态度坚决，也纷纷站出来支持考核，弹劾的奏折如雪片般飞向御书房。

短短一个月，便有三十多位依附长孙无忌的官员被罢黜，其中不乏三品以上的高官。关陇集团遭受重创，朝堂之上的风向开始悄然转变。

长孙无忌府邸的书房内，烛火摇曳，映着他苍老而阴沉的脸。韩瑗和来济垂手站在一旁，大气不敢出。

“废物！一群废物！”长孙无忌猛地将手中的茶杯摔在地上，青瓷碎片溅得到处都是，“三十多个人！就这么被他们一个个扳倒了！你们平日里不是自诩人脉广、根基深吗？关键时刻连个屁都放不出来！”

韩瑗脸色涨红，低声辩解：“国舅息怒。许敬宗他们做得太绝，每次都拿出实证，我们根本无从辩驳。而且……而且陛下这次是铁了心要动我们，恐怕……”

“恐怕什么？”长孙无忌厉声打断他，“难道要老夫坐以待毙？告诉你，只要老夫还有一口气在，就绝不会让武氏那个妖妇得逞！”

他来回踱了几步，眼中闪过一丝狠厉：“不能再等了。明日起，你和来济分头联络那些被罢黜官员的家属，让他们在长安街头哭诉，就说陛下被妖后蛊惑，滥杀忠良。再让滕王去联络军中旧部，若事有不谐，便只能……”

他话未说完，但那眼神中的决绝，让韩瑗和来济都打了个寒颤。他们知道，长孙无忌这是动了兵变的心思。

然而，他们的密谋并未瞒过武则天的耳目。许敬宗安插在长孙府外的眼线，很快便将消息传回了立政殿。

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