第五章:太原风起
第一节:唐公夜宴
大业十三年六月的太原,暑气像一张密不透风的网,将整座城池罩得严严实实。夕阳沉落时,天边的晚霞烧得正烈,映得晋阳城头的垛口泛着一层铁锈般的红。太原府衙的后院里,几株老槐树的叶子被晒得蔫蔫的,蝉鸣声却依旧聒噪,一声声撞在朱漆廊柱上,又弹回来,搅得人心烦意乱。
正厅内,灯火早已点亮。十六盏青铜灯架立在四角,灯芯燃得正旺,将满室照得如同白昼。地上铺着厚厚的波斯地毯,踩上去悄无声息,却掩不住空气中弥漫的酒气与肉香。紫檀木长案上,摆满了精致的菜肴:油光锃亮的烤全羊卧在银盘里,羊头高昂,嘴里还衔着一朵鲜红的石榴花;清蒸鲥鱼的鳞片闪着珍珠般的光,汤汁里飘着几根翠绿的葱丝;还有琥珀色的蜜饯、晶莹的葡萄,以及一坛坛开封的汾酒,酒香醇厚,顺着敞开的窗棂飘出去,引得院外的仆役们频频侧目。
然而,这满桌的丰盛,却压不住主位上那人眉宇间的沉郁。
李渊穿着一身藏青色锦袍,领口和袖口绣着暗金色的流云纹,那是他身为太原留守的规制。他今年五十二岁,鬓角已染了霜白,眼角的皱纹里积着常年征战的风霜,唯有一双眼睛,依旧深邃如潭,偶尔抬眼时,会闪过一丝不易察觉的锐利。此刻,他正用银箸轻轻拨弄着盘中的莲子,半天没送进嘴里,目光落在长案尽头那盏跳动的烛火上,像是在想什么心事。
长案两侧,坐着他的两个儿子。
左首的李建成穿着月白色长衫,腰束玉带,面容俊朗,眉宇间带着几分温和。他是长子,性子沉稳,向来被李渊视作左膀右臂,只是此刻,他也端着酒杯,指尖无意识地摩挲着杯沿,眼神有些飘忽。
右首的李世民则不同。他刚从军营回来,身上还带着淡淡的硝烟味,虽换了常服,却依旧掩不住那份少年锐气。他今年二十岁,身量已经长足,肩膀宽阔,眉眼凌厉,尤其是那双眼睛,亮得像淬了火的钢,仿佛能看透人心。他没像父兄那样沉默,而是时不时地抬眼看向李渊,嘴唇动了动,像是有话要说,却又几次咽了回去。
“父亲,”终于,李建成先开了口,声音打破了厅内的沉寂,“如今我军已攻克西河郡,将士们士气正盛,依儿臣看,不如趁势直取霍邑,打通西进关中的道路,您看如何?”
李渊这才回过神,放下银箸,端起酒杯抿了一口。酒液辛辣,顺着喉咙滑下去,却没驱散他心头的滞涩。“建成啊,”他缓缓开口,声音带着几分疲惫,“你只看到士气正盛,却没看到背后的隐患。霍邑守将宋老生是个硬茬,早年在辽东跟着隋炀帝打过仗,用兵狠辣,又熟悉地形,他在霍邑经营了三年,城防固若金汤,硬攻怕是会损失惨重。”
他顿了顿,目光扫过两个儿子:“更要紧的是粮草。西河郡的存粮本就不多,这次出征又耗去大半,军中粮仓快见底了。若不能速战速决,拖到秋收前,将士们怕是要饿着肚子打仗。到时候,不用宋老生动手,我们自己就先乱了。”
李建成皱起眉:“那……难道就停滞不前?”
“二哥有办法。”一直沉默的李世民忽然开口,声音清亮,带着不容置疑的笃定。他往前倾了倾身,目光灼灼地看着李渊:“父亲放心,儿臣已让人去联系突厥的始毕可汗。我许了他,若能速送三万石粮草过来,待我军拿下长安,便将幽州以西的三座城池割让给他做谢礼。只要粮草一到,我们便可集中兵力强攻霍邑,不出三日,必能拿下。”
李渊的眉头却皱得更紧了,手指在案几上轻轻叩着:“突厥人?世民,你太天真了。那些草原狼向来贪婪无度,向来是不见兔子不撒鹰。你许了三座城池,他们怕是会狮子大开口,到时候粮草没等来,反而引狼入室,那可就得不偿失了。”
“父亲,”李世民据理力争,“儿臣自有分寸。始毕可汗与隋朝积怨已久,早就想南下中原分一杯羹。我们现在给他一个顺水人情,他没有理由拒绝。退一步说,就算他要价再高,只要能拿下霍邑,打通西进的路,将来总有加倍讨回来的机会。若错失良机,被困在太原,等到隋军各路援军一到,我们就成了瓮中之鳖,到时候悔之晚矣!”
他说得激动,胸口微微起伏,眼神里的锐气几乎要溢出来。李建成想劝他少说两句,却被他一个眼神制止了。
李渊看着次子年轻而坚定的脸,心中五味杂陈。他知道世民说得有理,这孩子从小就比同龄人沉稳,更有决断力,行军打仗更是一把好手,这次攻克西河郡,他只带了三千人,却以极小的代价拿下了城池,军中上下无不服气。可正因为如此,李渊反而更担心——这孩子太急,太锐,有时候,锋芒太露未必是好事。
就在父子三人各怀心思,厅内再次陷入沉默时,廊下忽然传来一阵急促的脚步声,伴随着管家李忠略显兴奋的通报:“老爷,晋阳宫副监裴寂大人到了!”
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李渊的眼睛倏地亮了,像是瞬间驱散了所有的阴霾。他猛地站起身,动作快得带起一阵风:“快请!快把裴大人请到正厅来!”
李建成和李世民也连忙起身,交换了一个眼神——他们都知道,这位裴寂裴玄真,是父亲最信任的人,也是太原官场出了名的“智多星”,或许他真能带来转机。
片刻后,一个穿着紫色官袍的中年男人快步走了进来。他身材微胖,面容白净,嘴角总是带着一丝若有若无的笑意,看起来像个和气生财的商人,而非朝廷命官。他便是裴寂,晋阳宫副监,也是李渊在太原最亲近的同僚。
“唐公!”裴寂刚进门就拱手大笑,声音洪亮,瞬间冲淡了厅内的沉郁,“恭喜恭喜!听闻大军三日之内攻克西河郡,斩将夺旗,真是威风!如今太原城内,谁不夸唐公英明,二公子勇武?”
李渊连忙上前拉住他的手,脸上露出难得的笑容:“玄真,你可算来了!快坐,快坐!我正愁着没个人说话呢。”他亲自将裴寂扶到自己身边的客座上,又对李忠道:“再添一副碗筷,把我珍藏的那坛二十年的汾酒拿出来!”
裴寂也不客气,大马金刀地坐下,拿起桌上的葡萄丢进嘴里,慢悠悠地嚼着:“唐公这是怎么了?攻克西河郡是天大的喜事,怎么看您这脸色,倒像是有什么烦心事?”
李渊叹了口气,把粮草短缺、霍邑难攻的事一五一十地说了,末了道:“……玄真,你说,我现在是该进,还是该退?”
裴寂听完,却笑了,端起刚斟满的酒杯,对李渊举了举:“唐公,这杯酒,我先敬您。不是敬您攻克西河郡,是敬您此刻的‘犹豫’。”
李渊一愣:“哦?这犹豫还有什么好敬的?”
“当然该敬。”裴寂呷了口酒,慢悠悠地说,“自古成大事者,既要敢冲敢闯,也要懂得审时度势。唐公此刻犹豫,是怕将士们受苦,怕百姓遭难,这份仁心,可不是谁都有的。”他话锋一转,语气变得郑重,“但要说进退,依我看,这‘退’字,想都别想。”
李建成眼睛一亮:“裴大人有何高见?”
“高见谈不上。”裴寂放下酒杯,拿起银箸夹了一块羊肉,“西河郡已破,我军锋芒已露,此刻退回去,隋廷会以为我们怕了,定会调集大军来剿;突厥人也会觉得我们软弱可欺,到时候麻烦只会更大。至于霍邑……宋老生虽勇,却有个致命的毛病——刚愎自用。他总觉得自己在霍邑固若金汤,定会轻视我军,只要我们略施小计,引他出城,便可一战而胜。”
“可粮草……”李渊还是担心。
“这有何难?”裴寂拍了拍胸脯,笑得胸有成竹,“唐公忘了?我是晋阳宫副监。这晋阳宫虽是离宫,却藏着不少粮草军械,都是当年隋炀帝南巡时留下的。我已让人清点过,单是粮草,就有十万石,足够大军支撑半年。我已命人连夜装车,不日便会送到军中。”
“什么?”李渊猛地站起身,脸上写满了惊喜,“玄真,你……你说的是真的?”十万石粮草,这简直是雪中送炭!有了这些粮,别说攻打霍邑,就算再打一场大仗也够了。
“唐公还信不过我?”裴寂笑着举杯,“来,我再敬唐公一杯,预祝我军攻克霍邑,直取长安!”
李渊激动得手都有些抖,连忙端起酒杯,与裴寂“哐当”一碰,一饮而尽。辛辣的酒液入喉,这次却化作一股暖流,从胃里直冲到头顶。他看着裴寂,眼中满是感激:“玄真,你真是我的及时雨啊!大恩不言谢,日后若有什么需要,尽管开口!”
“唐公言重了。”裴寂放下酒杯,目光扫过李建成和李世民,最后落在李世民身上,赞许地点了点头,“说起来,这次攻克西河郡,二公子可是立了头功。我听说,二公子仅带三千人,就敢奔袭百里,一战破城,这份胆识,真是后生可畏啊。”
李世民起身拱手,语气谦逊:“裴大人谬赞。世民只是侥幸,全靠将士用命,父亲调度有方。”
“二公子不必过谦。”裴寂摆了摆手,对李渊道,“唐公,如今天下大乱,正是用人之际。二公子年纪轻轻就有如此才干,将来必成大器。不如多让他历练历练,军中诸事,多听听他的意见,将来也好辅佐唐公成就大业。”
李渊看着次子,眼中闪过一丝欣慰。他知道裴寂这话是真心的,世民的才干,有目共睹。“玄真说得是。”他对李世民道,“世民,你明日便率一支精锐,前往霍邑附近侦察,务必摸清隋军的布防情况,特别是宋老生的兵力部署和粮草通道,切记不可轻敌。”
“儿臣谨遵父亲吩咐!”李世民朗声应道,腰杆挺得笔直,眼中的光芒比灯烛还要亮。
李建成也笑着道:“有世民去,父亲大可放心。我会在军中做好准备,等他消息一到,便可即刻出兵。”
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“好!好!”李渊看着两个儿子,又看看身边的裴寂,心中的阴霾一扫而空。他举起酒杯,高声道:“来,我们共饮此杯,预祝我军旗开得胜,早日平定天下!”
“干杯!”
酒杯碰撞的脆响在厅内回荡,伴随着畅快的笑声,将之前的沉郁彻底驱散。裴寂是个极会活跃气氛的人,他说起太原城内的趣事,又讲了些隋廷的荒唐事,逗得李渊父子哈哈大笑。李世民也放下了之前的拘谨,偶尔插几句话,言辞犀利,引得裴寂连连称赞。李建成则温和地笑着,时不时给父亲和裴寂添酒,一副长兄的稳重模样。
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