魏徵刚走,房玄龄和杜如晦就来了。两人手里捧着赈灾粮调度的册子,见了李世民,房玄龄先笑道:“陛下没见魏大夫出殿时的模样,脸都红了,怕是被陛下这番话烫到了。”
“他那是羞的。”杜如晦补充道,“方才在殿外遇见他,走路都带着风,说要连夜启程去关中。”
李世民接过册子翻看,见上面把各州府的存粮、驿站的运力、甚至富户的名单都列得清清楚楚,不由点头:“你们倒是准备得快。”
“臣等昨晚就猜着今日要议灾情,提前备着的。”房玄龄指着册子上的红圈,“这里是蒲州,存粮最多,就是路不好走,需得派些兵护送粮车。”
“朕让尉迟恭带五百玄甲军去。”李世民在蒲州的名字上画了个勾,“告诉魏徵,查贪墨时若遇地方官勾结豪强,让尉迟恭的人直接动手,不必请示。”
三人正议事,太监又报:“陛下,民部侍郎戴胄求见,说有要事启奏。”
戴胄进来时,脸色比魏徵还急,手里举着份文书:“陛下,江南漕运出了乱子!有艘粮船在淮河翻了,押运官说是风浪太大,可臣查了,那几日根本没大风,怕是……怕是有人故意凿沉船,想私吞粮食!”
房玄龄皱眉:“漕运的事归刑部管,戴侍郎怎么……”
“臣昨夜在民部查账,发现那艘船的粮册有问题。”戴胄把文书递上来,“账面写着运了五千石,实际出库时只有三千石,却按五千石领的运费!”
李世民翻看文书,指尖渐渐收紧。漕运是江南粮进京的命脉,若这里出了蛀虫,比关中的贪墨更要命。
“戴胄,”他忽然开口,“你愿不愿意去查漕运?”
戴胄愣了愣,他本是来报信的,没想到……
“臣……臣愿往!”
“好。”李世民提笔写了道手谕,“给你调吏部、刑部的人手,漕运沿线各州府,官印你可先暂代,遇阻挠者,以抗旨论处。”他把谕旨递给戴胄,又加了句,“记住,不管牵扯到谁,哪怕是皇亲国戚,都给朕查到底。”
戴胄接过谕旨,手都在抖,却用力点头:“臣万死不辞!”
待戴胄走后,杜如晦望着他的背影,轻声道:“陛下这是要动真格的了。魏徵查关中,戴胄查漕运,这两把火一起烧,怕是朝堂要变天。”
“变天好。”李世民走到廊下,深吸了口带着凉意的空气,“武德年间的天太闷了,是该透透气。”
他想起昨日在东宫,见李承乾在临摹《兰亭序》,写“天下”二字时总把“下”字写得太小。他握着儿子的手教他:“这‘下’字要托住‘天’字,就像百姓要托住朝廷。你爹坐在这龙椅上,不是为了让天下人看我,是为了让天下人能好好活着。”
如今想来,这话也是说给自己听的。
傍晚时,李世民去了显德殿。这里本是武德年间的议事厅,他登基后没改名字,只让人撤了墙上的狩猎图,换上了幅《流民图》——那是贞观元年画师按实绘制的,画中百姓衣衫褴褛,背着孩子在荒野上迁徙,看得人心头发紧。
魏徵、房玄龄、杜如晦、戴胄(已领旨准备出发),还有几个御史台的官员都在。殿内没摆座椅,众人围着张长案站着,案上铺满了各地的奏报,连墙角的铜炉都忘了添炭,却没人觉得冷。
“魏徵,你带的人够不够?不够从禁军里调。”“房玄龄,富户捐粮的名册明早给朕,朕要亲自写《劝捐诏》。”“戴胄,漕运的船工里若有知情者,给他们免三年徭役,让他们敢说话。”
李世民的声音在殿内回荡,时而询问,时而决断,没人称“陛下圣明”,只有“臣这就去办”的应答声。烛火摇曳,映在每个人的脸上,有疲惫,有凝重,却都带着股劲——那是一种相信能把这天下变好的劲。
直到三更天,众人才散去。李世民独自留在显德殿,看着案上的《流民图》,忽然拿起笔,在空白处写了行字:“纳谏如流,非图虚名,为求民心。”
写完,他把笔一搁,起身往寝殿走。路过掖庭宫时,听见里面传来纺车声,想必是宫女们在赶制赈灾用的棉衣。那声音规律而温暖,像极了母亲当年在武功县的纺车声。
李世民忽然笑了。他想,贞观的风,或许就是从这些声音里吹来的——朝堂上的争执声,驿道上的马蹄声,纺车里的棉纱声,还有魏徵那带着同州口音的怒喝声。这些声音凑在一起,比任何钟鼓都响亮,比任何颂歌都动听。
天快亮时,长安的坊门次第打开。卖胡饼的老汉支起摊子,看见几个穿着御史袍的人牵着马往西门去,为首的那个背着手,走路带风,正是魏徵。老汉笑着喊:“魏大夫,带几个胡饼路上吃?”
魏徵回头,难得露出点笑意:“多拿几个,给兄弟们分了。”
胡饼的香气混着晨光漫开,新的一天开始了。太极殿的铜鹤香炉里,沉水香又升起新的一缕,这一次,仿佛带着点关中麦田的气息。
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