李治走上前,见一个衣衫褴褛的孩童正咳嗽不止,李药师温柔地摸了摸孩子的头,让学徒取来免费的汤药:“回去让你娘煎了喝,三副就好。”
孩童的母亲泣道:“李大夫,我们没银子……”
“傻娘子,”李药师笑道,“孙先生说过,医者仁心,哪能只认银子?再说,陛下登基后减免了赋税,药铺的药材成本低了,我才有底气给你们免费看病啊。”
李治站在人群后,听着这话,心中暖流涌动。他想起父皇曾说:“所谓盛世,不是宫殿有多华丽,是百姓敢生病,病了有药吃。”如今看来,父皇的愿望,正在一点点实现。
走到一家胡汉通婚的酒肆前,店主是个波斯商人,正和他的汉家妻子一起招呼客人。见李治一行人进来,热情地端上葡萄酒和胡饼:“客官尝尝?这酒是小老儿家乡的味道,这饼是内人做的,有长安的滋味。”
李治咬了一口胡饼,外酥里软,带着芝麻的香气。他笑着问:“生意如何?”
波斯商人咧嘴一笑:“好得很!陛下登基后,商税又降了,来西市的客人比往年多了三成。我打算明年再开家分店,让更多人尝尝我们的‘胡汉合璧’!”
酒肆里的客人听到这话,都笑了起来。一个穿粗布短打的汉人农夫举杯道:“这日子啊,就像这葡萄酒,越酿越甜!”
李治望着满店的笑脸,忽然明白,父皇当年力排众议,允许胡商在长安定居、与汉人通婚,是何等远见。所谓“天下一家”,不是一句空话,是胡商的地毯能铺进农家,是汉人的丝绸能卖到西域,是不同肤色、不同语言的人,能围坐在一起,为了好日子干杯。
三、均田新声,阡陌稻香
永徽二年春耕,李治带着工部尚书来到关中平原。田埂上,老农们正赶着牛耕地,新翻的泥土散发出湿润的气息。一个叫王二柱的农夫,见皇帝来了,激动地丢下牛鞭,跪在地上磕头:“陛下!您给俺们分的地,俺们种上了!今年准能丰收!”
李治扶起他,笑着问:“分了多少地?够种吗?”
王二柱抹了把眼泪:“够!够!去年冬天,官差来丈量土地,把张大户多占的二十亩地分给了俺们三家。俺家分到五亩,加上原来的三亩,够俺婆娘和三个娃吃了!”
他指着远处的水渠:“陛下您看,官府还帮俺们修了新水渠,今年就是天旱,也不怕了。俺打算秋天再买头小牛,好好种地,不辜负陛下的恩情!”
李治走到田边,看着刚播下的种子被埋进土里,像看到了无数个希望在生根发芽。他对工部尚书说:“当年父皇推行均田制,是为了让百姓有田种;如今朕要做的,是让百姓种好田。传旨下去,各地要多打水井、修水渠,让好地能高产,薄地能丰收。”
不远处,几个年轻的农夫正用着新改良的曲辕犁耕地。这种犁比旧犁省力一半,一天能多耕两亩地。发明曲辕犁的工匠李三郎,正手把手地教大家使用:“这犁铧是照着西域的样式改的,又加了咱们汉人的巧劲儿,保准好用!”
李治看着曲辕犁在田里轻快地穿梭,眼中闪过一丝欣慰。他想起父皇曾说:“农具是百姓的兵器,兵器好用了,才能打胜仗——这胜仗,就是丰收。”他让人把曲辕犁的样式画下来,分发到全国各州,让工匠们依样打造,免费发放给贫苦农户。
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夏末时节,关中迎来了均田制改革后的第一个丰收。王二柱家的八亩地,收了足足三十石粟米,是往年的两倍多。他挑着新米,第一个送到县衙,说要让官差带给陛下尝尝。
李治收到米时,正在批阅奏折。他拿起一粒饱满的粟米,放在手心,仿佛能感受到阳光的温度。他让人把米送到御膳房,蒸了一锅香喷喷的米饭,召来长孙无忌、褚遂良等大臣共享。
“尝尝,”李治给每人盛了一碗,“这是关中百姓种的米,甜不甜?”
长孙无忌吃了一口,眼眶有些发热:“甜。比宫里的贡米还甜。”
“这才是大唐的味道。”李治望着窗外,“父皇说,江山是铁打的,民心是水做的。铁再硬,没有水滋养,也会生锈。朕要让这水,永远滋养着大唐的土地,让百姓的米缸,永远是满的。”
大臣们纷纷点头,捧着饭碗,仿佛捧着一份沉甸甸的责任。御膳房的米饭香,混着窗外传来的蝉鸣,像一首关于丰收的歌,在太极宫的上空回荡。
四、科举新风,寒门展翅
永徽三年的科举放榜日,长安朱雀大街上挤满了人。榜单前,一个穿着洗得发白的蓝布长衫的年轻人,踮着脚在榜上寻找自己的名字,手指因为紧张而微微颤抖。当看到“王勃”二字时,他激动得跳了起来,对着南方的方向磕头:“爹!娘!孩儿中了!中了进士了!”
这年轻人正是王勃,来自绛州龙门的寒门子弟。他家境贫寒,父亲早逝,是母亲靠织布供他读书。他曾在给友人的信中写道:“吾虽寒门,然心向长安,愿为陛下分忧,为百姓谋福。”
放榜的官员笑着拍他的肩膀:“王进士,陛下说了,今年新科进士,不论出身,都要亲自召见。快随我入宫吧。”
太极殿上,李治看着阶下的三十名新科进士,他们中有像王勃这样的寒门子弟,也有少数勋贵后代,但每个人的脸上都洋溢着对未来的憧憬。他笑着说:“朕知道你们中,有人是靠着几亩薄田的收成读完书,有人是背着行囊走了千里路来赶考。但从今日起,你们都是大唐的臣子,肩上扛着一样的责任——为百姓办事。”
他看向王勃:“王爱卿,朕读过你写的《滕王阁序》,‘穷且益坚,不坠青云之志’,写得好!朕给你一个机会,去江南担任溧水县令,那里刚经历过水灾,百姓需要有人为他们主持公道,重建家园。你敢去吗?”
王勃上前一步,朗声道:“臣敢!臣定当不负陛下所托,让溧水县的百姓,早日过上好日子!”
李治满意地点头。他深知,父皇当年开创科举,就是为了打破勋贵对官场的垄断,让寒门有出头之日。如今他延续这一制度,甚至放宽了报考限制,允许商人、农户的子弟参加科举,就是要让朝堂上的声音,更贴近百姓的心声。
几年后,王勃在溧水任上政绩斐然。他不仅带领百姓修复了堤坝,还创办了学堂,让贫家子弟也能读书。当地百姓为他立了一块“爱民碑”,上面刻着:“王县令,来溧水,修堤坝,办学堂,百姓笑,稻谷香。”
消息传到长安,李治拿着奏报,对武皇后说:“你看,寒门子弟中,藏着多少栋梁之才。朕要让天下人知道,只要有本事、有民心,哪怕是田埂上的农夫,也能走进这太极殿。”
武皇后笑着点头:“陛下这是在为大唐播撒种子啊。这些种子,将来会长成参天大树,为百姓遮风挡雨。”
五、丝路驼铃,万里同春
永徽四年,西域传来捷报——唐军击败了侵扰丝绸之路的西突厥部落,重新打通了通往中亚的商道。消息传到长安,西市的胡商们奔走相告,连夜挂起了红灯笼。
李治在宣政殿召见了西域都护府的使者。使者献上一匹来自波斯的天马,马身雪白,日行千里。他跪地奏道:“陛下,西突厥已臣服,西域三十六国皆派使者来朝,愿岁岁纳贡,永为大唐藩属。”
李治抚摸着天马的鬃毛,却摇了摇头:“朕不要他们的贡品,只要他们守好商道,让丝绸、茶叶能顺利运出去,让葡萄、苜蓿能顺利运进来。告诉西域各国,大唐与他们是朋友,不是主人。”
他让人取来一幅《西域商路图》,在图上圈出几处:“在这里设几个驿站,为往来的商队提供饮水和住所;在这里建几座集市,让胡汉商人能公平交易;再派些医者去,为沿途的百姓和商旅治病。”
使者领命而去。不久后,西域的商路上,出现了大唐的驿站和集市。商队的驼铃声此起彼伏,汉人的丝绸与胡人的香料在集市上交换,医者的药箱里,既有中原的草药,也有西域的药膏。
一个叫阿罗憾的波斯商人,走了大半辈子丝路,第一次在驿站里喝到了热粥。他捧着粥碗,对驿站的官吏说:“以前过沙漠,最怕遇到强盗和疾病。现在有了驿站,有了医者,这条路啊,终于成了‘活路’。”
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