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第22章 第三 贤相辅政（第1页）

第三节：贤相辅政

一、蝗灾惊变，姚崇焚火

开元三年的夏天，风里带着股奇怪的味道。

山东的麦子刚泛黄，就有人发现田埂上爬着零星的蝗虫，起初谁也没在意——庄稼人见惯了虫灾，总觉得是老天爷给的警示，焚香祷告几句，盼着虫儿自己飞走。可没过几日，情况就变了。

先是济州的老农发现，自家半亩地的麦穗一夜之间被啃得只剩光杆，黑压压的蝗虫铺在地里，像移动的乌云，翅膀扇动的声音听得人头皮发麻。消息传到长安时，李隆基正在延英殿和姚崇议事，手里捏着急报，指节都泛了白。

“山东诸州，蝗灾已起。”李隆基把奏报推给姚崇，声音里带着焦虑，“地方官说百姓都在烧香拜佛，不敢动手，说是‘上天示警’，动了蝗虫就是违逆天意。”

姚崇拿起奏报，眉头拧成个疙瘩。他早年在地方待过，见过蝗灾的厉害，那虫子啃起庄稼来，比刀子还快，等百姓醒悟过来，地里早就光秃秃了。“陛下，”他猛地起身，袍角扫过案几，“这不是天意，是虫害！得杀！”

“可百姓不敢啊。”李隆基忧心忡忡，“万一激起民变……”

“百姓是怕饿肚子，不是真信什么天意！”姚崇的声音陡然拔高，震得殿梁上的灰尘都掉下来几粒，“臣请陛下下旨，令各州府组织百姓捕蝗，夜间点火，火边挖坑，蝗虫见了火就扑，扑过来就赶进坑里埋了！臣亲自去监督！”

话音刚落，殿外传来一声咳嗽，吏部尚书卢怀慎颤巍巍走进来，手里拄着拐杖，脸色发白：“姚相三思啊！”他喘了口气，扶着案几站稳，“蝗虫是天谴啊！杀了它们，怕会触怒上天，降下更大的灾祸……”

“卢尚书这话差矣！”姚崇转过身，目光如炬，“若任由蝗虫啃食庄稼，百姓流离失所，饿殍遍野，那才是真的违逆天意！上天有好生之德，断不会看着百姓受苦。所谓天意，是要我们护佑苍生，不是坐以待毙！”

他越说越激动，抓起案上的朱笔，在奏报背面写下“焚火坑蝗”四个大字，墨迹穿透纸背：“臣愿以全家性命担保，若此举有失，臣一力承担，与陛下无干！”

李隆基看着那四个力透纸背的字，又看了看姚崇坚毅的脸，猛地一拍案：“准！姚相，朕给你尚方宝剑，各州府若有违抗者，先斩后奏！”

姚崇接了剑，转身就走，走到殿门口又停下，回头道：“臣请派御史分赴诸州，监督执行，谁要是敢阳奉阴违，臣绝不姑息！”

三日后，山东大地的夜里亮起了千万盏灯。

姚崇站在济州的田埂上，看着百姓们举着火把，在田边挖沟。火把的光映红了半边天，蝗虫果然像疯了一样扑向火光，被人用扫帚赶进沟里，一埋就是半人深。有老人起初还在哭哭啼啼，见蝗虫成片成片地被消灭，自家地里的麦子保住了大半，也拿起扫帚加入了队伍。

“姚相，这边！”一个小吏举着火把跑来，“邹县县令说这法子太‘逆天’，不肯执行，地里的麦子快被啃光了！”

姚崇提着尚方宝剑就往邹县赶，到了县衙，正见县令跪在香案前祷告，嘴里念念有词。“县令大人好兴致！”姚崇一脚踹翻香案，剑鞘指着他的鼻子，“百姓快饿死了，你在这拜神？”

县令吓得魂飞魄散，连连磕头：“姚相饶命！下官是怕……怕触怒上天……”

“上天要是有眼，先劈了你这庸官！”姚崇厉声道，“现在就带人去捕蝗，再敢拖延，我斩了你祭旗！”

县令哪敢再犟，连滚带爬地组织人手。等姚崇离开邹县时，那里的夜空也亮起了火光，百姓们的吆喝声、蝗虫扑火的噼啪声混在一起，像一首粗糙却有力的歌。

一个月后，蝗灾平息。山东的百姓捧着新收的麦子，跪在路边送姚崇回京，有人哭着往他手里塞麦饼：“姚相，您是救时的菩萨啊！”

姚崇看着那些黑瘦却带笑的脸，把麦饼塞回老人手里：“是陛下圣明，是百姓合力，我不过是做了该做的事。”心里却暗道：什么天意，护得住百姓的，才是真道理。

回长安的路上，他见田埂上有孩童在捉剩下的零星蝗虫，用草绳串着玩，忽然觉得，这夏天的风，终于有了麦香的味道。

二、宋璟拒礼，铁面冰心

开元四年的春天，宋璟刚任宰相不久，家里的门槛就快被踏破了。

他是出了名的刚正，当年在广州任都督时，就把当地官员收受贿赂的歪风给刹住了，如今入了中枢，想走他门路的人自然不少。可谁都知道，宋府的门好进，礼难送。

这天傍晚，宋璟刚处理完公务回家，管家就苦着脸来报：“相爷，您远房侄子宋明来了，带了一车子东西，在门口不肯走。”

宋璟皱了皱眉。这宋明是他老家的一个远亲，小时候还一起放过牛，听说最近在洛阳找活儿干，怎么跑到长安来了？

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他走到门口，就见宋明穿着件新做的绸衫，指挥着两个家丁往院里搬东西，车上装着洛阳的牡丹饼、新安的柿子醋，还有两匹上好的云锦，看着就价值不菲。

“叔！”宋明见了他，眉开眼笑地迎上来，作揖打躬，“侄儿给您请安了！”

“你这是做什么？”宋璟的目光落在那堆东西上，脸色沉了下来。

“这不是想您了嘛，”宋明搓着手，笑得有些讨好，“带点家乡特产孝敬您。对了叔，侄儿想在长安谋个差事，您看……”

“东西都拉回去。”宋璟打断他，声音没有一丝温度，“差事的事，你若有真本事，就去参加科举，考中了，朝廷自然有官给你做。若没本事，就算我是宰相，也不能徇私。”

宋明的笑僵在脸上：“叔，咱可是亲戚啊！我娘还让我给您带了话，说您现在出息了，可别忘了本家……”

“正因为是亲戚，才不能坏了规矩。”宋璟盯着他，眼神像淬了冰，“朝廷的官职是给有才干的人做的，不是给亲戚分的。你要是敢再提‘走后门’，以后就别认我这个叔！”

他转身往里走，又停下，指着那两匹云锦：“这东西太贵重，更不能收。你一个穷书生，哪来的钱买这个？是不是又在外面胡来？”

宋明脸一白，支支吾吾道：“是……是借的……”

“赶紧还回去！”宋璟厉声道，“我宋璟的侄子，要是敢学那些行贿受贿的勾当，我第一个饶不了你！”

宋明被他吓得直哆嗦，赶紧指挥家丁把东西搬上车，灰溜溜地走了。管家在一旁叹气：“相爷，您这又是何苦，好歹是亲戚……”

“亲戚怎么了？”宋璟走进书房，拿起案上的律法条文，“律法面前，人人平等。我是宰相，更得守规矩，不然怎么服众？”

这事很快传开了。有一次李隆基在朝会上提起，笑着对宋璟说：“听说你连自家侄子的礼都拒了？”

宋璟躬身道：“陛下，臣若开了这个头，他日百官效仿，吏治必乱。臣宁愿得罪亲戚，也不能负了陛下的信任。”

李隆基点点头，对百官说：“都学学宋相！为官者，当如青松，迎风不倒，方能立得住脚！”

从那以后，宋府门口清净了不少。偶尔有人来送礼，一听说宋璟连亲侄子都敢怼，吓得赶紧把东西又拎了回去。宋璟却不在意，每日处理公务到深夜，案头堆着各地的卷宗，每一份都亲自审阅，遇到不公之处，哪怕是皇亲国戚，也照批不误。

有一次，宁王李宪的管家仗着王爷的势，强占了百姓的田地，宋璟直接把状纸递到了李隆基面前。李宪是李隆基的大哥，素来受宠，可李隆基看了状纸，还是让李宪把田地还给了百姓，还罚了管家的俸。

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