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第19章 第四 边疆稳固（第5页）

阿史那抬起头，眼里的红血丝混着沙粒，声音沙哑得像被砂纸磨过：“你……你怎么会来？”去年他抢商队时，默啜骂他“蠢得像没长角的羊”，他以为这仇要结一辈子。

默啜踢了踢他脚边的羊鞭：“郭将军说，沙暴过处，不分你我。你这里的羊群要是死光了，明年谁跟我换羊毛？”他扯开商队的毡布，露出里面的帐篷、绳索和伤药，“这些是碎叶城的汉商凑的，说‘救你的羊，就是救他们的织机’。”

远处传来驼铃声，是于阗王派来的队伍，驼背上驮着新打的铁锅和皮囊。“可汗，”于阗使者翻身下马，手里捧着个羊皮袋，“这是波斯商人的防潮粉，撒在粮囤里能防沙，去年他们用这法子保住了半个仓库的香料。”

阿史那捏着那袋防潮粉，粉末细腻得像面粉，在掌心簌簌滑落。他忽然想起去年被他抢的商队里，就有于阗的玉石和波斯的香料，此刻这些人却带着东西来救他，喉咙像被沙子堵住，说不出话。

“哭什么？”默啜踹了他一脚，却把自己的羊皮袄脱下来给他披上，“等沙暴过了，让你的人跟我学打草绳——用汉人的法子，又牢又耐磨，明年把账还上就行。”

沙暴最烈的时候，各族的人挤在山谷里。突厥的牧民帮汉商加固帐篷，于阗的玉石匠教契丹青年用沙砾打磨箭头，波斯商人则用他们的香料燃起篝火，说能安神。阿史那看着这景象，忽然明白郭元振说的“利益缠成一团”是什么意思——就像这篝火，柴是突厥的，火石是于阗的，香料是波斯的，少了一样，就燃不旺。

沙暴退去后，阿史那的牙帐前立了块新碑，上面刻着各族的名字，最后是他自己的——用歪歪扭扭的汉字刻的，旁边还画了只没长角的羊，底下注着“记取教训”。

同一时间，营州的水渠迎来了第一场秋汛。李楷固带着人在渠边加固堤坝，靺鞨的青石板不够了，奚族的木匠就用树干扎成排，汉家老农则指挥众人用沙袋堵缺口，连路过的突厥牧人都跳下来帮忙，靴子里灌满了泥水也不管。

“再加把劲！”李楷固扛着一根粗木，独眼里的血丝混着汗水，“这渠要是溃了，下游的麦田和牧场全得淹——谁也别想好过！”

他身后的契丹青年突然喊：“将军快看！是洛阳来的农桑使！”

农桑使骑着快马奔来，手里举着个竹筒：“陛下让我送‘防洪新法’来！用竹筐装石子，比沙袋更沉，还能透水！”竹筒里的图纸上，画着中原的河工用竹筐筑堤的法子，旁边标着“各族合用，事半功倍”。

李楷固展开图纸，见上面的竹筐样式被改成了适合边疆的大小，还特意画了契丹的藤条、汉地的竹篾、奚族的麻绳，三种材料编在一起，像个结实的拳头。“就按这法子！”他把图纸往青年手里塞，“让靺鞨人凿石头，奚族人编筐，汉人去砍竹子——谁也别偷懒！”

堤坝筑成时，夕阳把水渠染成了金红色。各族的人坐在渠边，分着汉商带来的饼，喝着突厥的马奶酒，靺鞨的少年还用刚打磨好的箭头，在地上画了个大大的“和”字。

李楷固看着那字，忽然想起武则天的话：“边疆的水，不分汉蕃，流到一起，就是一条河。”此刻渠里的水哗哗流淌，映着各族人的笑脸，真的像条不分彼此的河。

碎叶城的互市在沙暴后格外热闹。阿史那的牧民带着羊毛来换织机，于阗的玉石商把最好的籽料留给汉地的工匠，波斯商人则在摊子前教大家用防潮粉保存粮食，连郭元振新筑的了望塔上，都挂满了各族的经幡——汉人的“平安”、突厥的“吉祥”、吐蕃的“如意”，在风里飘成一片彩色的云。

“将军，您看那队商队！”亲卫指着远处，商队的锦旗上绣着个新图案：一只汉人的犁、一把突厥的刀、一块于阗的玉，缠在一根波斯的藤蔓上。

郭元振笑着点头：“那是阿史那的商队，他说这叫‘缠藤图’，意思是谁也离不开谁。”他展开一封洛阳来的信，是武则天亲笔写的，“陛下说，要把这‘缠藤图’刻在碎叶城的城门上，让每个进出的人都看看。”

城门上的石刻完工那天，四夷的首领都来了。阿史那摸着那把刀的纹路，忽然对默啜说：“明年我想派子弟去洛阳学织锦——把咱们的羊毛混进中原的蚕丝里，织出的东西定能卖遍天下。”

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默啜拍着他的肩膀：“算我一个！我让金山公主也去，她的纺车手艺，连司计寺的女官都夸。”

李楷固从营州赶来，带来了新收的“水陆通”麦种，分给每个人一包：“这麦种耐涝又耐旱，种在你们的牧场边缘，来年咱们就有共同的粮仓了。”

郭元振举起酒杯，酒液里映着“缠藤图”的影子：“我敬大家一杯，敬这把刀能护商队，这把犁能养众人，这块玉能换和平，这根藤能把咱们缠在一起——敬咱们的边疆，岁岁平安！”

众人举杯，酒液洒在城门下的土地里，像给这“缠藤图”浇了水。远处的驼铃声、织机声、算珠声、孩童的笑声，混在一起，在碎叶城的上空凝成一股暖流，比任何铠甲都能抵御风沙。

紫微宫的御书房里，武则天展开郭元振送来的“缠藤图”拓片，用朱笔在藤蔓上点了个小小的红点。“婉儿，你看这里，”她指着红点，“这是各族第一次联手抗沙暴的地方，郭将军说，那里现在长出了一片新的牧草。”

上官婉儿凑近看，见拓片的边缘还粘着片干枯的牧草，是从那片新草地摘的。“陛下，这草就像边疆的百姓，”她轻声道，“经了风沙，反而扎得更深。”

武则天把拓片挂在墙上，与《边疆丰收图》并排。窗外的月光照进来，给两幅图镀上了层银辉，图里的人、物、景仿佛都活了过来——商队的驼铃在响，织机的纺锤在转，水渠的清水在流，麦浪的金色在翻。

她忽然想起刚称帝时，有人说女子治不好边疆，说四夷只会畏威不会怀德。而现在，她看着这“缠藤图”，看着那些曾经互相攻伐的部落，如今能一起抗沙暴、修水渠、做买卖，忽然觉得，所谓“稳固”，从来不是让所有人都变成一样的，而是让不一样的人，能为了同一个“好好过日子”的念头，站在一起。

就像那缠藤，你缠着我，我绕着你，看似杂乱，却根根相护，任风沙再大，也吹不断这团缠绕的生机。

证圣二年的春天，阿史那的商队第一次走进洛阳，锦旗上的“缠藤图”在朱雀大街上格外醒目。商队里的突厥青年学着用汉语喊：“新打的羊毛毯，用中原的染法，有‘晨光紫’和‘佛光金’！”

买毯的洛阳百姓里，有个穿绿袍的书生，正是当年在阿依莎染坊前驻足的江南举子。他摸着毯面上的藤蔓花纹，忽然对身边的妹妹说：“你看，这就是我跟你说的边疆——像这毯子，胡汉的线织在一起，才更暖和。”

妹妹接过毯子，指尖划过花纹里藏着的小字，那是各族工匠一起刻的：“天下一家，共此春风。”

春风穿过洛阳城，带着碎叶城的沙气、营州的麦香、突厥牧场的奶香，吹进了紫微宫。武则天站在窗前，看着那队商队的身影消失在街角，忽然笑了。

她知道，这边疆的故事，还会继续下去。会有新的沙暴，新的汛情，新的摩擦，但只要那“缠藤图”还在，只要各族人还相信“你好我好才是真的好”，这稳固就会像那水渠里的水，一直流下去，流过岁月，流过史书，流进每个渴望安稳的人心里。

而这，就够了。

证圣二年的秋猎，设在漠南草原。武则天端坐于观礼台，身后跟着四夷首领，阿史那、默啜、李楷固等人皆在其列。远处的猎场里，各族骑士并肩而行，突厥的狼旗与汉家的龙旗在风中交相辉映。

“陛下请看，”郭元振指向猎场中央，“那是靺鞨的射手与中原的羽林军配合围猎，靺鞨人善追踪，羽林军善箭术，今日定能擒获那只雪豹。”

话音刚落，就见一只雪白的豹子被驱至开阔地，靺鞨射手发出呼哨，引得雪豹转头的瞬间，中原羽林军的箭矢已精准射中其前腿，既未伤其性命，又使其无法逃脱。观礼台上爆发出阵阵喝彩，阿史那拍着默啜的肩膀大笑：“还是这样打猎痛快！单打独斗哪有这般热闹！”

秋猎后的宴会上，烤全羊的香气飘满营帐。阿史那亲自割下最肥美的羊腿，用汉人的青瓷盘端给武则天：“陛下，这是用中原的香料腌制的，您尝尝。”默啜则献上一匹宝马，马鞍上镶嵌着于阗的玉石，雕的是“缠藤图”的纹样：“这马是波斯种与突厥马杂交的，又快又稳，陛下可乘它巡视边疆。”

武则天接过羊腿，又轻抚马背的玉石，笑道：“今日的猎物，当分与各族同享；这宝马，便留在漠南牧场，让它繁衍子嗣，将来分给各族骑士——好东西，当大家一起用才有意思。”

帐外，各族青年围着篝火跳起了胡旋舞，汉人的琵琶与突厥的手鼓节奏相合，连观礼台的乐师都忍不住加入其中。李楷固端着酒碗，走到郭元振身边：“将军，还记得当年在营州修水渠时，咱们说过什么吗？”

郭元振仰头饮尽碗中酒，笑道：“自然记得——说要让边疆的日子，比中原还热闹。”

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