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第22章 第二 拨乱反正（第3页）

远处的打谷场上，传来了百姓们的歌声，那歌声里没有华丽的辞藻，只有最朴素的快乐，顺着晚风飘过来，轻轻落在李隆基的肩头。他知道，开元的好兆头，才刚刚开始。

麦香里的新声

长安西市的粮摊前，老农提着半袋新磨的面粉，乐呵呵地和摊主讨价还价。“今年这面真白净，比去年多磨出两成呢！”摊主笑着应和：“可不是嘛，新麦下来时我去看过，颗粒饱满得很，脱壳时都带着股甜气。”这对话像颗投入湖面的石子，在熙攘的市集里漾开圈圈涟漪——开元三年的丰收，早已不是朝堂上的奏折数字，而是百姓手里沉甸甸的粮袋，是灶台上飘出的新麦香。

李隆基站在御书房的窗前，手里捏着一份来自洛阳的奏折。河南道刺史宋庆礼在折子里说，汴河沿岸的农户自发组织了“农会”，谁家的牛病了，谁家缺种子了，大家凑在一起帮衬着解决，连往年爱偷闲的懒汉都跟着下地了。“民有合力，胜于官府强推。”李隆基在奏折上批了这句话，笔尖划过纸面时，仿佛能听见汴河边农户们的笑骂声。

这日，他换上便服，带着高力士往长安城外的村庄走去。刚到村口，就见几个妇人蹲在槐树下择新收的绿豆，指尖飞快地拨弄着豆荚，嘴里念叨着家常。“你家三郎今年出息了，帮着农会管账，连县太爷都夸他字写得周正。”“还不是托了陛下的福，村里开了学堂，娃能认字了才敢接这活计。”李隆基听着，脚步顿了顿——他年初下旨让各州府在乡村设“义学”，教百姓认字、写账册，没想到才半年，就已在这小村庄里扎了根。

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往前走，打谷场上的石碾正转得欢。一个戴草帽的青年吆喝着驱赶牲畜，额角的汗珠滚进衣领，却笑得满脸亮堂。李隆基走上前搭话：“小哥，这碾子转得勤啊。”青年直起身，抹了把汗：“可不嘛！今年粮食多，得赶紧碾出来晒干，好交租子——哦不，是交赋税。”他挠挠头笑了，“说顺嘴了，现在赋税轻，剩下的够家里吃，还能换点布料给妹子做新衣裳。”

“家里人多吗？”李隆基问。“爹娘、妹子，还有个小侄子。”青年眼里闪着光，“今年新盖了两间瓦房，等收完秋，就给妹子说门亲事。”“日子过得挺有奔头。”“那是！”青年往远处指了指，“你看那边的水渠，去年还是条泥沟，今年清出来，浇地可方便了。村里的义学就在水渠边，我妹子天天去听课，说将来要当先生呢！”

李隆基顺着他指的方向看去，水渠里的水潺潺流淌，倒映着岸边的义学屋檐。几个孩子正趴在窗台上，跟着先生念《千字文》，声音脆生生的，和碾子转动的吱呀声、远处的鸡鸣犬吠混在一起，像首鲜活的曲子。

走累了，他在村头的老槐树下歇脚。卖茶水的老汉端来一碗凉茶，粗瓷碗沿还带着陶土的质感。“客人面生啊，从城里来？”老汉问。“嗯，来看看庄稼。”“今年的庄稼，顶好！”老汉往地里努努嘴，“你看那玉米，杆子比人高，结的棒子又大又实。前几年可不是这样，地里旱得裂口子，收的粮食连税都不够交。”他喝了口茶，叹道，“现在不一样了，官不催租，还有人教咱咋种得更好，日子啊，像是往高处走了。”

往高处走——这话说得实在。李隆基想起年初朝堂上，姚崇奏请“抑佛道，禁奢靡”时，还有大臣反对，说会得罪僧道权贵。如今看来，把寺院占的良田还给农户，让绣着金线的绸缎换成百姓身上的粗布衣裳，换来的是打谷场上堆成山的粮食，是老汉碗里续了又续的凉茶，是义学里孩子们的念书声。

回程时，夕阳把田埂染成金红色。李隆基忽然停下脚步，弯腰捡起一粒掉落的麦粒，指尖捻开外壳，饱满的胚乳泛着米白色的光。他想起少年时在祖母武则天的宫殿里，看到的那些镶金嵌玉的食盒，里面的珍馐再精致，也抵不过此刻掌心里这粒带着土气的麦粒——这才是大唐的底气，是从地里长出来的，带着阳光和汗水的味道。

“高力士，”他轻声说，“回宫后，让户部再拟道旨意，把义学的课本再添些农桑常识，让娃们不光认字，还知道麦子是咋从地里长出来的，你说好不好？”

高力士躬身应道：“陛下说得是，这才是真格的实在事。”

晚风拂过麦田，掀起层层麦浪，像一片金色的海。远处的村庄亮起了灯火，义学的窗纸上映出先生批改作业的身影，偶尔传出几句孩童的笑闹。李隆基站在田埂上，听着这一切，忽然觉得，“开元”这两个字，终于有了沉甸甸的分量——它不在奏折的华丽辞藻里，而在每粒饱满的麦粒里，在每盏亮到深夜的义学油灯里，在百姓说“日子往高处走”时，眼里那点藏不住的光芒。

灯影里的暖意

入了冬，长安的夜晚来得早。李隆基处理完奏折，披上厚氅，忽然想去看看西市的夜市。高力士劝他：“天寒，陛下还是在宫里歇着吧。”他却摆摆手：“夜里的街市，才见真人气。”

西市的夜市果然热闹。红灯笼串成排，映着往来行人呵出的白气，像一幅流动的画。卖糖画的老汉手里的铜勺转得飞快，糖浆在青石板上画出栩栩如生的龙和凤；杂货摊前，妇人正给孩子挑棉鞋，指尖捏着鞋底捻了又捻，问：“这棉絮够厚不？”摊主拍着胸脯：“都是新弹的棉花，保准暖和，今年收的棉花多，价还比去年低两成呢！”

李隆基在一个卖胡饼的摊子前停下。摊主是个络腮胡的胡人，操着半生不熟的汉语吆喝：“刚出炉的胡饼，夹羊肉！热乎！”见李隆基看过来，递上一个：“客官尝尝，羊肉是新宰的，配着芝麻，香！”

咬了一口，外皮酥脆，羊肉的热气混着芝麻香直往喉咙里钻。李隆基笑着问：“生意好吗？”胡人咧嘴笑：“好！今年生意比去年好三成！客官你看，那边的绸缎铺、瓷器摊，都比往年热闹。”他往东边指了指，“听说陛下免了不少税，百姓手里有钱了，就爱出来逛逛。”

顺着他指的方向，绸缎铺的灯亮得最暖。一个穿粗布棉袄的女子正摸着一匹浅蓝色的布，旁边的掌柜笑着说：“姑娘眼光好，这是江南新到的棉布，又软又结实，做件夹袄正合适，价钱也公道。”女子咬了咬唇，从布包里掏出几枚铜钱：“那就来一尺五，够给娃做件小袄了。”

李隆基看着那女子小心翼翼把布叠好揣进怀里，脚步轻快地消失在灯影里，忽然想起年初户部的奏折说“江南棉布产量激增，价贱而质优”。那时他还在想，不过是些寻常布料，直到此刻看见百姓用实惠的价钱买到称心的东西，才懂“民生”二字，原是藏在这些针头线脑里。

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往前走，到了义学附近。白天的喧闹散去，只有先生的窗户还亮着灯。李隆基隔着窗纸往里看，先生正借着油灯给几个晚归的孩子补课，手里拿着木棍在地上写“农”字：“这个字，上面是‘曲’，下面是‘辰’，辰时种的庄稼，才能长得好……”孩子们的小脑袋凑在一起，眼睛亮得像星星。

这时，一个老妇人提着食盒走来，轻轻敲了敲门：“先生，熬了点小米粥，趁热喝。”先生开门接过，笑着道谢。老妇人说：“该谢您才是，教娃们认字，将来就不用像俺这样，连自家地契都看不懂了。”

李隆基站在暗处，听着屋里的读书声混着喝粥的暖意，心里忽然软软的。他想起姚崇离京前说的话：“天下之本在国，国之本在家，家之本在身。”这些在义学里认字的孩子，在夜市上挑棉布的妇人，在田埂上挥汗的农夫，正是这“身”，是大唐最实在的根。

回宫的路上，高力士说：“陛下，您看这夜市，比去年热闹多了。”李隆基点头，望着远处民居里透出的点点灯火——那些灯，不像宫灯那样华丽，却一盏盏亮得踏实，像百姓心里的盼头，攒在一起，就照亮了整个大唐的夜。

他忽然明白，所谓“开元”，从来不是史书上一句空洞的赞语，而是冬夜里热乎的胡饼，是棉布店里称心的布料，是义学油灯下的“农”字，是千万盏亮在寻常巷陌里的灯——它们或许微弱，却聚成了比任何盛世宣言都更温暖的光。

走到宫门口时，他回头望了一眼，西市的灯火还在远处闪烁，像撒在人间的星子。他对高力士说：“明日让工部再拨些木料，给西市的夜市修几盏路灯吧。”高力士愣了一下，随即应道：“是。”李隆基笑了——亮堂些，再亮堂些，让百姓走夜路时，心里更踏实。这或许，就是他能为这盛世做的，最实在的事。

从泥土里长出的法度

开元四年开春，姚崇递上了一份特别的奏折——不是关于漕运，也不是关于边防，而是关于“民间纠纷”。奏折里说，近来各地报上来的民事案件少了三成，尤其是邻里间因田界、水利起的争执，大多是百姓自己协商解决的，官府只需要做个见证。

“这是好事啊。”李隆基把奏折放在案上，指尖划过“民自调解”四个字，“说明百姓心里有杆秤了。”

姚崇躬身道：“陛下，臣以为，这正是‘轻徭薄赋、与民休息’的成效。百姓日子宽裕了，心气顺了，自然不愿为些小事闹到官府。不过……”他话锋一转，“民间虽有乡规民约，但终究不如国法明确。臣建议，让刑部牵头，编一部《开元律》，把与百姓生计相关的条款写得更细些，比如田界如何划分、水利如何分配、借贷利息不得超过多少，让百姓一看就懂，遇事有章可循。”

李隆基眼睛一亮。他看过前朝的律法，大多晦涩难懂，别说百姓，连地方小吏都未必能吃透。若是能有一部通俗易懂的律法，让百姓知道什么能做、什么不能做，远比派多少官去巡查都管用。“准！”他当即拍板，“就叫《开元律》，编好了先在地方试行，让百姓提意见，改到他们满意为止。”

编律的事交给了刑部尚书宋璟。这位以刚正不阿闻名的老臣，果然没让人失望。他带着刑部的官员，一头扎进了故纸堆，却没急着下笔，而是先派人到各地乡村，收集百姓口中的“公道理”。

在关中，老农说：“田埂得留三尺宽，谁家的庄稼过了界，就得把多收的粮食还给人家。”在江南，渔民说：“渔网的网眼不能小于三寸，得给小鱼留条活路。”在岭南，茶农说：“借了别人的茶苗，等自己的茶树结果了，得还人家双倍的茶籽，这叫‘饮水思源’。”

这些带着泥土气息的规矩，被一条条记下来，融进了《开元律》的草案里。宋璟还特意让人把律法条文写成大白话，比如“禁止强占他人土地”，写成“谁家的地谁种，抢别人的地，不仅要还回去，还得罚他种一年的田”；“禁止高利放贷”，写成“借一百文，一年后连本带利最多还一百二十文，多要一文都不行”。

草案出来后，宋璟让人抄了上千份，贴在各地的市集、村口，旁边放着笔墨，让百姓“挑错”。起初还有人怀疑：“官府编的律条，还能让咱老百姓改？”但见贴出来的条文里，真有不少是自己常挂在嘴边的“理”，便渐渐放了心，你一言我一语地提意见。

有个在市集做买卖的小贩，见条文中写“买卖公平，不得缺斤短两”，便提笔在旁边写道：“最好让官府给每个市集发一杆‘标准秤’，免得有人在秤上动手脚。”这条意见被宋璟看到，当即拍板：“就这么办！”很快，长安西市就出现了第一杆“官定标准秤”，用青铜铸成，秤砣上刻着“开元官秤”四个字，谁有疑问，随时可以去校准。

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《开元律》正式颁布那天，长安城的百姓挤在朱雀大街上，听官差宣读条文。当听到“百姓开垦荒地，十年内不用交赋税”“孤儿寡母，由里正（村长）牵头照顾，官府给补贴”时，人群里爆发出阵阵欢呼。有个瞎眼的老婆婆，让孙子把条文念给她听，听到“禁止子女不赡养父母”时，抹着眼泪说：“这下好了，俺那不孝的儿子，再敢不管俺，官府就管了。”

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