“来不及了!”侍卫哭喊着,“葛福顺将军已经控制了羽林军营,韦大人……韦大人被乱刀砍死了!”
殿内瞬间死寂。韦皇后看着门口晃动的火光,听着越来越近的喊杀声,突然尖叫一声,抓过一件宫女的衣服胡乱套上:“我去飞骑营!那里的将军是我的人!”她推开众人,跌跌撞撞地往后门跑,华贵的凤袍被门槛勾住,撕开一道长长的口子。
安乐公主看着母亲仓皇的背影,又看了看窗外冲天的火光,忽然抓起桌上的玉玺塞进怀里,也想跟着跑,却被冲进来的士兵拦住。为首的正是李守德,他一把夺过玉玺,横刀指着安乐公主:“妖女!你的死期到了!”
安乐公主看着刀锋上自己扭曲的倒影,忽然凄厉地笑起来:“我是公主!父皇是皇帝!你们敢杀我?我要当皇太女!我要当皇帝!”她的百鸟裙在挣扎中散开,金线银线缠绕在刀上,像一张破碎的网。
李守德没有废话,手起刀落。鲜血溅在明黄色的锦被上,与之前的药渍混在一起,分不清彼此。那个曾穿着百鸟裙在御花园里追逐蝴蝶的少女,最终倒在了自己渴望的权力血泊中。
四、黎明前的清算
飞骑营的营房里,韦皇后被几个士兵押着,头发散乱,脸上沾满了污泥。她看着眼前的飞骑营将军,颤抖着说:“你是我提拔的,你忘了?只要你救我出去,我封你为王!”
将军面无表情地看着她,突然跪地行礼——不是向她,是向门口走来的李隆基。“末将参见临淄王!韦氏乱党已在此就擒!”
韦皇后绝望地看着李隆基,这个她一直没放在眼里的庶子,此刻穿着染血的铠甲,眼神冷得像冰。“李隆基!你不能杀我!我是皇后!你杀我就是弑后!”
李隆基走到她面前,弯腰捡起她掉在地上的凤钗,那上面镶嵌的珍珠沾着血污。“弑后?”他冷笑一声,“你毒杀陛下,祸乱朝纲,早已不是皇后。你看看外面,韦氏党羽被斩杀殆尽,这是天意,也是民心。”
他挥了挥手,李守德上前拖走韦皇后。她的哭喊声越来越远,最终被一声清脆的刀响截断。
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天色将明未明时,皇宫里的厮杀渐渐平息。李隆基站在神龙殿的台阶上,看着士兵们拖走一具具尸体,血水顺着台阶的缝隙往下流,在晨光中泛着暗红的光。太平公主不知何时站到了他身边,身上的素色披风沾了露水。
“做得好。”太平公主的声音里带着一丝赞许,“韦后和安乐已死,宗楚客等党羽尽数伏诛,现在该请相王出来主持大局了。”
李隆基望着东方泛起的鱼肚白,低声道:“姑姑,接下来呢?”
“李重茂是韦后立的,不能算。”太平公主看着皇宫深处,“你父皇性情温和,适合当这个皇帝。”她顿了顿,侧头看向李隆基,“至于你……功高盖世,当为太子。”
李隆基没有说话,只是看着那轮即将跳出地平线的朝阳。阳光刺破云层,照在满是血污的宫墙上,将一切染成金色。他知道,这场喋血只是开始,权力的游戏一旦开始,就不会轻易结束。
远处传来钟鸣,那是召集百官的钟声。新的一天开始了,长安城的百姓从睡梦中醒来,会听到皇帝驾崩、韦后伏诛的消息,会看到街头巷尾清理血迹的士兵,然后继续过自己的日子。
只有李隆基知道,玄武门的血还没干透,而他的路,才刚刚踏上。
继续
五、龙椅上的孩童
百官齐聚太极殿时,空气里还弥漫着若有似无的血腥气。阶下的青砖被反复冲刷过,却仍能看到一些深褐色的印记,像极了凝固的血。十六岁的李重茂被韦氏党羽的残余势力推上龙椅,他穿着不合身的龙袍,双手紧紧攥着衣角,指尖泛白,仿佛那明黄的绸缎烫得人疼。
“陛下,该下旨了。”站在他身侧的,是韦后的心腹礼部尚书苏瑰。此人昨夜躲在秘道中逃过一劫,此刻强作镇定,将一份拟好的诏书递到李重茂面前,“诏告天下,先帝遗命,由太后临朝,陛下居丧听政。”
李重茂的目光越过苏瑰的肩膀,落在殿外晨光中的身影上——李隆基一身铠甲未卸,正与太平公主低声交谈,他们身后的万骑营士兵手按刀柄,眼神锐利如鹰。他的喉咙发紧,一个字也说不出来。
“陛下?”苏瑰的声音带着催促,甚至微微用力推了他一下。
就在这时,太平公主忽然走上前,一把夺过那份诏书,撕得粉碎。“苏尚书好大的胆子!”她的声音清亮,在空旷的大殿里回荡,“韦氏毒杀先帝,谋逆作乱,已被诛灭,你还敢假传遗命?”
苏瑰脸色煞白,扑通跪倒在地:“臣……臣不知……是韦后逼我的!”
“不知?”李隆基踏步入殿,铠甲上的血渍在晨光中格外刺眼,“昨夜羽林军围宫,你可是帮着韦温清点兵器的!”他挥了挥手,“拖下去,与韦氏党羽一同问斩!”
士兵上前拖走哀嚎的苏瑰,殿内百官吓得瑟瑟发抖,竟无一人敢出声。李重茂看着眼前这一幕,突然从龙椅上滑下来,连滚带爬地跪在地上:“我……我不是皇帝!我不想当皇帝!”
太平公主走上前,扶起他,语气难得温和:“别怕,你本就不该坐在这上面。”她转向百官,朗声道:“先帝被毒,韦氏作乱,幸得天意昭彰,临淄王李隆基举义兵诛杀乱党,匡扶社稷!依祖制,当立相王李旦为帝,众卿可有异议?”
“臣等无异议!”早已被太平公主联络好的几位老臣率先表态,其余人见状,也纷纷跪地附和:“请相王登基,以安天下!”
喊声响彻太极殿,李重茂瘫在地上,看着那些曾经对他躬身行礼的大臣们,此刻正对着“相王登基”的呼声叩首,忽然明白——自己从来都不是皇帝,只是韦后棋盘上一枚随时可弃的棋子。
六、姑侄的暗棋
相王李旦的登基大典办得仓促却隆重。他穿着李隆基亲自为他披上的龙袍,站在太极殿的丹陛上,接受百官朝拜时,脸上没有半分喜悦,只有深深的疲惫。这位曾两度登基又两度退位的王爷,比谁都清楚权力的滋味——甜中带苦,终是饮鸩止渴。
“皇儿,”退朝后,李旦拉着李隆基的手走进偏殿,目光复杂,“这次多亏了你和你姑姑。只是……太平她……”
“父皇放心,”李隆基躬身道,“姑姑功高,儿臣会尊她为镇国太平公主,食邑万户。”
李旦叹了口气:“我不是这个意思。你姑姑随你祖母多年,深谙权术。如今韦后已除,她的心思……怕是不简单。”他看着窗外,“当年你祖母在位时,我步步退让才保得性命,你性子刚猛,切记不可与她硬碰。”
李隆基低头应下,心里却明镜似的。那日在玄武门,太平公主的心腹薛崇简曾悄悄对他说:“公主说了,相王登基后,太子之位,该给最有功劳的人。”这话听着是在帮他,却字字透着试探——太平公主想要的,从来都不只是“镇国公主”的虚名。
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果不其然,李旦登基不到半月,太平公主便开始插手朝政。她每日进宫与李旦议事,朝中七位宰相,有五位是她举荐的;禁军将领多是她的旧部;连吏部选官,都要先问过她的意见。一时间,长安城里流传着“太平公主之言,胜过圣旨”的说法。
这日,李隆基在万骑营操练士兵,陈玄礼悄悄凑到他身边:“殿下,太平公主让她的女婿武攸暨兼任了羽林卫大将军。”
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