&ldo;怎么会知道呢?许多年过去了‐‐许多年。一切全结束了‐‐忘了。&rdo;
&ldo;忘了?&rdo;
&ldo;不,也许没忘--你很清楚,里德夫人。不过告诉我,她没有‐‐死,是吗?&rdo;
一小阵冷风突然吹过来,他们感到脖子有点儿冷。
&ldo;我不知道她是死是活,&rdo;格温达说。&ldo;我不知道她的任何情况。我想也许你知道?&rdo;
她摇摇头继续说:
&ldo;你知道,在那个夏天的一个晚上,她逃离了迪尔茅斯,非常突然,没有告诉任何人,而且再也不回来了。&rdo;
&ldo;那么你以为我可能接到她的信了?&rdo;
&ldo;是的。&rdo;
他摇摇头。
&ldo;没有。一个字也没有。不过,她的哥哥‐‐一个医生‐‐肯定住在迪尔茅斯。他一定知道。或许他也死了?&rdo;
&ldo;没有死。他活着。可他也不知道。你知道‐‐人们都认为她逃走了‐‐和某个人。&rdo;。
他转过来看她。眼神深感遗憾。
&ldo;他们认为她是和我逃走的吗?&rdo;
&ldo;嗯,一种可能性。&rdo;
&ldo;一种可能性?我不这么认为。决不是那样。难道我们是傻瓜‐‐放过我们幸福机会的诚心诚意的傻瓜吗?&rdo;
格温达没有说话。厄斯金又一次转过头来看她。
&ldo;也许,你最好听我说一说。也没有多少好听的。不过我不喜欢你估计错了海伦。我们是在一艘去印度的船上相遇的。孩子中有一个病了,而我的妻子则在后面一艘船上。海伦是去和一个在林场或这类地方的男人结婚的。她并不爱他。他只不过是她的一个老朋友,又和蔼又仁慈。而她只不过是想要离开她那不幸福的家。我们爱上了。&rdo;
他停了停。
&ldo;总是一种赤裸裸的说法。可是并非那样‐‐我要把问题讲清楚‐‐仅是一种平凡的船上相爱。是真的。我们俩‐‐哦‐‐被它毁了。并没有发生任何事情。我不能让珍妮特和孩子们有怨气。海伦也这样认为。如果只有珍妮特就好了‐‐可是还有孩子们。完全是没有希望的。我们同意说&lso;再见&rso;并想法把它忘掉。&rdo;
他笑了起来,笑得非常暂短,不快乐。
&ldo;忘掉?我永远忘不了‐‐一刻也忘不了。生活就是活地狱。我不能停止回想海伦……
&ldo;啊,她并没有和他要去嫁给他的那个小伙子结婚。直到最后一刻,她还不能面对事实。她返回英格兰,在途中她遇上了别的男人‐‐你的父亲,我想。两个月后,她写信告诉我她所干的一切。他失去了他的妻子感到非常不幸,她说而且还有一个孩子。她认为她可以使他幸福,而那是最好办的事。她的信是从迪尔茅斯写来的。大约八个月之后,我的父亲死了,我就进了这个地方。我呈上了我的证件并回到了英格兰。我们花上了几个星期的时间才住进了这间房子。我的妻子建议到迪尔茅斯去。有人说过它是一个很好且安静的地方,当然,她不知道关于海伦的事----你能想象得出这种诱惑力吗?再能见到她,看到她嫁的这个男人是什么样子。&rdo;
沉默了一会,厄斯金又说:
&ldo;我们来到了皇家克拉伦斯旅馆,住了下来,这是一个错误。再次见到海伦是极大的痛苦…她好象很幸福,从总的看----我不知道。她避免单独和我在一起……我不知道她是否仍介意,或且是否她不…也许她已忘掉它了。我的妻子,我想,她在怀疑某种事……她是----她是一个非常妒忌的女人----老是这样。&rdo;
他粗暴地补充道:
&ldo;那就是全部情况。我们离开了迪尔茅斯‐‐&rdo;
&ldo;在八月十七日,&rdo;格温达说。
&ldo;是日期吗?可能是的。记不得那么准了&rdo;
&ldo;是一个星期六,&rdo;格温达说。
&ldo;是的,你说得对。我记得珍妮特说过往北去可能是人很挤的一天‐‐但我并不认为是这样…&rdo;
&ldo;请你试试看记不记得,厄斯金少校。你最后一次看见我继母‐‐海伦时是什么时间?&rdo;
他疲倦而温和地微笑了一下。
&ldo;不难记得。我们是在离开前的晚上看见她的,在海滩上。我是饭后散步到那里去的‐‐而她就在那里,没有旁人,我和她向她家走去。我们穿过了花园‐‐&rdo;
&ldo;什么时间?&rdo;
&ldo;我不知道…我想是九点吧。&rdo;
&ldo;你们说&lso;再见&rso;了吗?&rdo;
&ldo;我们说了。&rdo;他再次笑了起来。&ldo;哦。并不是你所想的那种&lso;再见&rso;。唐突、粗率无礼。海伦说:&lso;现在就请走吧。快走。我宁可不----&rso;,然后她停了一会----我----我就走了。&rdo;
&ldo;回旅馆?&rdo;
&ldo;是的,是的,终于走了。我先走了一段很长的路‐‐完全是向乡村走去的。&rdo;
格温达说:
&ldo;难以记得日期了‐‐这么些年之后。不过我认为那是她出走‐‐再不回来的晚上。&rdo;
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