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第22章（第1页）

克伦普太太气冲冲抬高嗓门。&ldo;克伦普说什么来着？他说：&lso;今天我放假，我要出去。贵族有什么了不起。&rso;克伦普，他不以工作为荣。所以他走了，我告诉葛莱蒂今天晚上必须独自应付。她只说：&lso;好吧，克伦普太太。&rso;没想到我一转身她就溜了。今天不是她的假日。星期五才是。现在我们要怎么办，我可不知道！幸亏兰斯少爷今天没带他太太回来。&rdo;

玛丽的口吻含着安慰意味，但又颇具权威：&ldo;我们会有办法的，克伦普太太，只要把菜单简化些就行了。&rdo;她提出几点建议，克伦普太太勉强顺从。最后玛丽说：&ldo;那样我可以轻轻松松上菜和服务。&rdo;

克伦普太太似乎有点怀疑：&ldo;小姐，你是说你要亲自伺候用餐？&rdo;

&ldo;如果葛莱蒂到时候没赶回来的话。&rdo;

克伦普太太说：&ldo;她不会回来的。陪男孩子游荡，到某一处店铺花钱去了。小姐，你知道，她有男朋友喔，看她那样子真想不到。他名叫亚伯特。明年春天结婚，她告诉我的。

这些女孩子不晓得婚姻的滋味，不知道我跟克伦普经历过什么。&rdo;她叹口气，然后改用正常口吻说：&ldo;小姐，茶点呢？谁来收拾和洗涤？&rdo;

玛丽说：&ldo;我来吧。我现在就去。&rdo;

阿黛儿?佛特斯库还坐在茶碟后面的沙发上，但小客室的电灯并没有打开。

玛丽问道：&ldo;佛特斯库太太，我开灯好吗？&rdo;阿黛儿没答腔。

玛丽扭开电灯，走到对面的窗口把窗帘拉开。这时候她回头，看见软软垂在沙发上的妇人那张面孔。死者身边有一块涂了蜂蜜，吃到一半的面包，茶杯也是半满的。阿黛儿?佛特斯库已突然暴毙了。

尼尔督察焦急地问道：&ldo;怎么？&rdo;

医生立即说：

&ldo;茶里有氰化物‐‐可能是氰化钾。&rdo;

尼尔咕哝道：&ldo;氰化物。&rdo;

医生有点好奇地望着他。

&ldo;你不大相信‐‐有没有特殊的理由‐‐&rdo;

&ldo;我们原先怀疑她是凶手，&rdo;尼尔说。

&ldo;结果她却成了受害人。嗯。你得重新考虑，对不对？&rdo;

尼尔点点头。他的表情苦涩，下巴绷得很紧。

下毒！没把他放在眼里。在雷克斯?佛特斯库的早餐咖啡里放&ldo;塔西因&rdo;，阿黛儿?佛特斯库的茶里放氰化物。仍是内在的家庭事件，至少看来如此。

阿黛儿?佛特斯库、珍妮佛?佛特斯库、爱兰?佛特斯库和刚回来的兰斯?佛特斯库一起在图书室喝茶。兰斯曾上楼去看兰姆士伯顿小姐，珍妮佛到自己的起居室去写信，爱兰最后走出图书室。照她的说法，当时阿黛儿身体好好的，刚为自己倒了最后一杯茶。

最后一杯茶！是的，那真是她有生最后的一杯茶。

事隔二十分钟左右，玛丽?窦夫走进房间，发现了尸体。

那二十分钟‐‐

尼尔督察暗自诅咒一声，走进厨房。

克伦普太太的肥躯坐在烹饪桌旁边的一张椅子上，敌意甚浓，他进来，她一动也不动。

&ldo;那丫头呢？她回来没有？&rdo;

&ldo;葛莱蒂？不‐‐她没回来‐‐我猜要到十一点以后才会回来。&rdo;

&ldo;你说茶是她泡好端进去的。&rdo;

&ldo;苍天为证，我没有碰茶水。我也不相信葛莱蒂做了什么不该做的事。她不会做那种事的‐‐葛莱蒂不会。大人，她是好女孩‐‐有点蠢罢了‐‐本性不坏。&rdo;

不，尼尔不认为葛莱蒂是坏人。他不认为下毒者是葛莱蒂。何况茶壶里并没有氰化物。

&ldo;不过，她为什么突然走掉呢？你说今天不是她的假日。&rdo;

&ldo;不，大人，明天才是她的假日。&rdo;

&ldo;克伦普‐‐&rdo;

克伦普太太的敌意突然复苏了。她气冲冲地提高嗓门。

&ldo;别把罪名套在克伦普身上。克伦普没有嫌疑。他三点就出去了‐‐现在我倒庆幸他这么做。他和柏西瓦尔少爷一样没有嫌疑。&rdo;

柏西瓦尔?佛特斯库刚由伦敦回来‐‐一进门就听到惊人的第二件命案。

尼尔柔声说：&ldo;我不是指控克伦普。我只是怀疑他知不知道葛莱蒂的计划。&rdo;

克伦普太太说：&ldo;她穿着最好的尼龙丝袜。她有计划。

没告诉我！也没切茶点用的三明治。噢，是的，她有计划。

等她回来，我要训她一顿。&rdo;

等她回来‐‐

尼尔略微感到不安。为了甩开疑虑，他上楼到阿黛儿?佛特斯库的卧房。好奢华的住所‐‐满屋子玫瑰锦缎帷帐，外加一张镀金大床。房间一侧有门通进镶了镜子的浴室，里面设有兰花色的瓷质浴缸。浴室另一头是雷克斯?佛特斯库的更衣室，以内门相通。尼尔走回阿黛儿的卧房，由房间另一侧的内门走进她的起居室。

这个房间陈设如帝国，铺着玫瑰堆花地毯。昨天尼尔已细查过这个房间‐‐尤其注意优雅的小书桌，现在只草草看一眼。

可是，他突然注意到一件事，全身发僵。玫瑰堆花地毯中间有一小块泥巴哩。

尼尔走过去捡起来。泥土还是湿的。

他环顾四周‐‐没看见脚印‐‐只有这一小块湿泥。

尼尔督察打量葛莱蒂?马丁的卧室。十一点多了‐‐克伦普已在半个钟头前回来‐‐葛莱蒂却不见人影。尼尔督察看看四周。无论葛莱蒂受过什么训练，她天生的本质是懒懒散散的。尼尔督察判断她的床铺很少整理，窗户很少打开。不过他关心的不是葛莱蒂个人的习惯。反之，他仔细检查她的东西。

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