江州市的秋夜,雨水将霓虹灯晕染成一片模糊的光斑。
陶乐骑着他那辆贴满外卖平台贴纸的电动车,穿梭在空旷的街道上。黑色头盔下,他的目光平静如水,但若有人能透视那双眼睛深处,便会看见偶尔流转的、星辰般的微光。
手机APP传来新订单提示:
【订单号:-1143】
取餐点:老巷深夜食堂(中山路店)
送餐点:江州大学古籍图书馆4楼阅览室
备注:请于23:50前送达,过时不收。送餐时请轻敲三下门,勿按门铃。
陶乐瞥了一眼时间——23:28。
图书馆这个时间还开放?而且四楼阅览室……
他记得江大古籍图书馆晚上十点就闭馆了。
电动车在雨中划出一道弧线,拐进中山路后巷。那家“老巷深夜食堂”是家只有十平米的小店,老板是个总戴着口罩的沉默中年人。陶乐来过几次,这里的豚骨拉面味道意外地正宗。
“取餐,订单尾号1143。”陶乐推开玻璃门。
店内灯光昏黄,只有角落里坐着个穿风衣的男人,面前摊着一本泛黄的旧书。老板从厨房窗口递出一个黑色保温袋,袋口用红色丝线系着,打了个复杂的结。
“路上别打开。”老板的声音沙哑。
陶乐接过袋子时,指尖传来一阵轻微的寒意。他不动声色地点头,转身出门。
雨更大了。
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江州大学古籍图书馆是一栋民国时期的老建筑,红砖外墙爬满藤蔓,在夜雨中显得格外阴森。正门紧闭,侧门的小灯却亮着。
陶乐停好车,提着保温袋走向侧门。雨水顺着他的雨衣滴落,在脚边溅起细小的水花。
就在他即将触碰到门把手的瞬间,胸前的青铜碎片——那片从星枢遗境带回的、已与星火传承部分融合的残片——突然传来一阵灼热。
有邪气。
陶乐的手停在半空。他的感知如涟漪般扩散开,穿过红砖墙壁,渗入图书馆内部。
四楼阅览室有微弱的灯光。
还有……不止一个人的气息。但那些气息很古怪,像是活人,却又混杂着某种腐朽的味道。
更深处,有什么东西在“蠕动”——那是精神层面的感知,一种贪婪的、渴望吞噬的意志。
“书中鬼?”陶乐低声自语。
他想起在星枢遗境翻阅典籍时,曾见过类似记载:某些承载强烈执念或负面能量的古籍,在特定条件下会孕育出类似精怪的“书灵”。若被蚀星魔气污染,则会异变成以生魂为食的“书中鬼”。
看来,暗星会已经开始活动了。
陶乐轻轻推开门。
门内是狭窄的楼梯间,灯光昏暗。空气中弥漫着旧纸和灰尘的味道,但在陶乐的感知中,还混杂着一丝甜腻的、类似腐烂花果的气息——魔气的标志。
他踏上楼梯。
一步,两步。
青铜碎片的温度逐渐升高,与他体内的星火之力产生共鸣。那是在星枢遗境苦修数月后,已初步掌控的力量——源自上古牧星者的传承,至阳至正,专克邪祟。
三楼转角处,陶乐停下脚步。
地上有拖拽的痕迹。
还有几滴已经发黑的、不似人血的液体。
他蹲下身,指尖轻触痕迹,星火之力如细丝般探出,瞬间捕捉到残留的信息碎片:恐惧、挣扎、然后是意识的突然空洞——生魂被强行抽离的刹那。
“已经得手过一次了。”陶乐站起身,眼神冷了下来。
继续向上。
四楼阅览室的门虚掩着,门缝里透出昏黄的光。那股甜腻的腐臭味更浓了。
陶乐按照备注要求,轻敲三下门。
“进。”里面传来一个年轻男子的声音,音调平稳得有些不自然。
陶乐推门而入。
阅览室很大,两侧是高及天花板的木质书架,上面塞满了线装古籍。中央是十几张长条阅览桌,此刻只有最里面那张桌旁坐着三个人。
一个戴眼镜的瘦弱男生,一个扎马尾的女生,还有一个穿着格子衬衫、看起来像是助教的年轻男子。
桌上摊开着一本厚重的、封面漆黑的古籍。书页泛黄,边缘有焦痕。
“外卖放这儿吧。”助教模样的男子指了指桌角,目光却没有离开书本。
陶乐走近,将保温袋放在指定位置。他的视线扫过那本古籍——封面上用篆书写着《幽冥录》三字,但每个笔划的转折处,都有细微的、肉眼几乎无法察觉的黑色纹路在蠕动。
蚀星魔气的污染,确认无疑。
更让陶乐在意的是这三个“人”。
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