第一节:归途暗影
晨光刺破云层时,凌煅和苏药瑶已经离开观澜山庄三百里。
他们没有御剑飞行,而是选择了最不起眼的方式——雇佣了一辆凡俗商队的马车,混在十几辆满载货物的车队中,沿着官道缓缓向南。
车厢内,凌煅盘膝而坐,双目微闭,看似在调息,实则神识早已如蛛网般铺开,笼罩着方圆十里的每一寸土地、每一缕气息。
苏药瑶坐在他对面,手中托着一块冰晶,冰晶内部倒映着周围环境的细微变化——风的流向、鸟兽的惊飞、乃至空气中若有若无的灵力波动。
“从离开山庄开始,已经换了三批人。”苏药瑶轻声说,“第一批是炼气期的探子,跟了三十里就撤了。第二批是筑基期的散修打扮,跟到一百五十里处的岔路口。现在这批……”
她指尖在冰晶上一点,冰晶内部浮现出三个模糊的光点,正以极快的速度从侧后方接近。
“三个金丹初期,一个土系,两个金系,配合默契,应该是丹盟‘暗刃堂’的职业杀手。”
凌煅睁开眼睛,眸中闪过一丝疲惫,但更多的是冰冷的锐利。
观澜山庄那三场斗丹,看似赢得漂亮,实则对他心神的消耗极大。尤其是最后炼制“道种丹”,几乎抽空了他丹田三分之一的混沌圣火本源。若不是虚空丹境传承的根基深厚,他此刻恐怕连站都站不稳。
“姬无妄果然不会让我们平安回去。”他缓缓道,“三场斗丹,丹盟颜面尽失,他需要一场‘意外’来挽回——或者至少,向外界证明他还有能力掌控局面。”
马车外传来车夫的吆喝声和鞭子破空声,商队正经过一片稀疏的杉木林。林间晨雾未散,白茫茫一片,正是伏击的好地方。
“要动手了吗?”苏药瑶问。
“再等等。”凌煅从怀中取出那枚灰色的“替身傀石”,“他们现在只是跟踪确认,真正的杀招应该在前面——姬无妄不会只派三个金丹初期就来截杀我们,那太看不起人了。”
他咬破指尖,一滴蕴含着混沌圣火气息的精血滴在傀石上。
傀石微微震颤,表面浮现出细密的血色纹路,如同活物的血管。凌煅双手结印,口中念诵着乌漠大祭司传授的巫族咒文。随着咒文的吟唱,傀石缓缓升空,在空中扭曲、变形,最终化作一个与凌煅一模一样的身影。
从相貌到气息,从灵力波动到神魂印记,分毫不差。
甚至连眼神中那种特有的、将疲惫深藏于平静之下的锐利,都模仿得惟妙惟肖。
“去。”凌煅轻声命令。
替身傀石所化的“凌煅”对他点了点头,然后掀开车帘,身形一晃便消失在晨雾中。方向是东南——那条通往南荒最近、但也最危险的山路。
苏药瑶看着替身消失的方向,冰蓝色的眸子里闪过一丝忧虑:“傀石只有六个时辰的时效,而且一旦遭受超过金丹后期全力一击的伤害,就会崩解失效。”
“六个时辰,足够了。”凌煅重新闭上眼睛,“他们发现追的是替身需要时间,确认之后重新调整部署需要时间,等他们反应过来,我们已经绕道走另一条路了。”
他从怀中取出一张兽皮地图,在膝上展开。手指沿着一条弯曲的、几乎被密林完全掩盖的虚线划过。
“我们从这里走,‘鬼见愁’峡谷。这条古道三百年前就废弃了,地势险峻,毒虫猛兽遍地,连南荒的猎户都不敢深入。但正因如此,丹盟绝不会在那里设伏。”
苏药瑶看着地图上那条险恶的路线,眉头微蹙:“你的伤势……”
“撑得住。”凌煅打断她,语气平静而坚定,“混沌圣火有自我恢复的能力,三天内就能恢复到七成。而且……”
他顿了顿,眼中闪过一丝寒光:“我也想看看,姬无妄为了杀我,到底愿意付出多大的代价。”
话音未落,马车外突然传来一声凄厉的鸟鸣。
那是一只灰背隼,从杉木林深处惊惶飞出,翅膀上还带着未干的血迹。紧接着,第二只、第三只……成群的飞鸟从林中逃出,仿佛林子里有什么可怕的东西正在苏醒。
车夫吓得勒住缰绳,整个商队都停了下来。
“怎么回事?”有护卫大声喝问。
没有人回答。
因为答案已经自己走了出来。
从晨雾弥漫的杉木林中,缓缓走出了三个身穿灰衣、面戴青铜面具的人。他们的脚步很轻,轻到踩在落叶上都没有发出声音。但每踏出一步,周围十丈内的草木就会以肉眼可见的速度枯萎、发黑,最终化作飞灰。
那是土系神通“荒芜领域”的外放。
三个金丹初期,同时展开领域,彼此叠加,威力足以让筑基修士在十息内生机断绝。
商队中顿时一片慌乱。护卫们拔出刀剑,但手都在发抖——他们只是凡人武夫,最多练过几年粗浅的吐纳术,哪里见过这等阵仗?
“三位仙师……”商队首领是个五十多岁的老者,战战兢兢地上前,“我们是‘平安商行’的,这是通行文牒,还有给青阳城城主的孝敬……”
他的话戛然而止。
因为中间那个灰衣人抬起了手。只是随意一挥,老者就像被无形的巨锤砸中,整个人倒飞出去,撞在后面的货车上,口鼻溢血,眼看是不活了。
“蝼蚁,滚开。”灰衣人的声音嘶哑如砂纸摩擦,“我们只找两个人——凌煅,苏药瑶。其他人,现在滚,可活。”
护卫们面面相觑,最终对死亡的恐惧压倒了对东家的忠诚。他们丢下刀剑,丢下货物,甚至丢下受伤的同伴,连滚爬爬地向后逃去。
转眼间,商队就只剩下那辆孤零零的马车。
三个灰衣人呈三角阵型,缓缓围了上来。他们的目光锁定车厢,神识如针般刺入,却仿佛泥牛入海——车厢内部似乎被某种力量屏蔽了,什么都感应不到。
“出来吧,凌盟主。”中间那人冷笑道,“观澜山庄的风光,也该享受够了。现在,该上路了。”
车厢内,凌煅缓缓睁开眼睛。
他对苏药瑶点了点头。
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