三人同时捏碎一枚黑色的玉符,身形化作三道黑烟,向三个不同的方向遁去。这是丹盟暗刃堂的保命手段“三烟遁”,虽然会损伤修为根基,但逃命效果一流。
苏药瑶没有追。
她缓缓落地,脸色有些苍白。维持“冰魄·千华”并完成反击,对她的消耗也不小。尤其是最后那波冰针暴雨,几乎抽空了她三成的冰魄之力。
“他们逃了。”她看向马车残骸的方向。
凌煅从一堆碎木中走出来,身上纤尘不染。他一直在观察,没有出手,因为他在等——等可能存在的第二波、第三波敌人。
但直到三个灰衣人逃走,周围再没有其他动静。
“第一波只是试探。”凌煅走到苏药瑶身边,握住她的手,将一缕混沌圣火渡入她体内,帮助她稳定气息,“用三个金丹初期来试探我们的状态,确认我们是否真的虚弱。如果我们展现出碾压性的实力,他们就会调整策略;如果我们露出疲态,第二波攻击立刻就会到来。”
他抬头看向东南方向——那是替身傀石离开的方向。
“现在,试探结束了。他们会发现‘凌煅’正在往那条路上逃,然后调动主力去围堵。而我们……”
他转身,看向西南方向那片被浓雾笼罩的连绵山峦。
“该走我们的路了。”
第二节:鬼见愁峡谷
鬼见愁峡谷,位于南荒北境与中州南域的交界处。
三百年前,这里曾是一条繁忙的商道,连接着中州的丝绸茶叶与南荒的药材矿石。但随着一次大规模的山体滑坡,峡谷最窄的“一线天”段被彻底堵塞,加之附近妖兽频繁出没,这条古道逐渐被废弃。
如今,只有最胆大的采药人和最不要命的逃犯,才会偶尔踏足这片绝地。
正午时分,凌煅和苏药瑶来到了峡谷入口。
站在谷口向里望去,只见两侧是刀削斧劈般的千仞绝壁,壁上寸草不生,只有暗红色的岩石裸露在外,如同凝固的鲜血。谷中弥漫着终年不散的灰白色雾气,雾气深处隐约传来不知名妖兽的低吼,还有某种尖锐的、仿佛金属摩擦的声音,听得人头皮发麻。
更诡异的是,谷口的空气中飘荡着淡淡的甜腥味——那是某种剧毒瘴气的味道。
“峡谷长三十里,最宽处不过五丈,最窄的‘一线天’只剩下一尺缝隙,需要侧身才能通过。”凌煅回忆着地图上的标注,“谷中有三种主要威胁:一是‘蚀骨瘴气’,金丹以下修士吸入超过三息就会骨肉消融;二是‘鬼面蛛’,群居性毒虫,单个只有炼气期实力,但数量以万计;三是‘地火龙蜥’,四级妖兽,相当于金丹初期,皮糙肉厚,能喷吐毒火。”
苏药瑶凝神感应片刻,道:“瘴气的问题不大,我的冰魄领域可以过滤。鬼面蛛惧寒,也能应对。关键是地火龙蜥——如果不止一头的话。”
“根据记载,峡谷里至少有三头地火龙蜥,各自占据一片领地。”凌煅从怀中取出两个玉瓶,递给苏药瑶一瓶,“这是用噬疑丹改良的‘避瘴丹’,能持续十二个时辰。虽然你的冰魄领域能过滤,但持续消耗太大,还是服药稳妥。”
苏药瑶接过服下,凌煅自己也服了一颗。
两人对视一眼,同时踏入了峡谷。
刚一入谷,周围的温度就骤降了十度。不是自然的气候变化,而是谷中某种阴寒力量的影响。灰白色的瘴气如同活物般涌来,但在接近两人身周三尺时,就被一层无形的屏障挡开——那是避瘴丹形成的药力场。
脚下的路崎岖不平,布满了碎石和不知名的兽骨。有些骨头巨大得惊人,光是头骨就有磨盘大小,显然生前是了不得的凶兽。
走了约莫三里,前方出现了第一个岔路口。
左边的路相对宽阔,但雾气更浓,隐约能看见雾气中有什么东西在缓缓蠕动。右边的路狭窄陡峭,需要攀爬一段近乎垂直的岩壁。
“左边是鬼面蛛的巢穴区域。”凌煅指着左边路上那些在雾气中蠕动的东西,“那些是它们吐出的‘蛛丝帷幕’,一旦触碰,立刻会有成百上千只鬼面蛛涌出来。”
“走右边?”苏药瑶问。
凌煅却摇了摇头:“右边岩壁上有地火龙蜥的爪痕,而且很新鲜,不超过三天。如果我们爬上去,很可能会惊动它。”
他走到岔路口中央,蹲下身,用手指在地面上画了一个简单的符文。符文亮起微光,然后化作数十道细小的光丝,向两条路延伸而去。
这是他从丹道符文体系中简化出来的“探路符”,能够感应前方百丈内的生命气息和灵力波动。
片刻后,光丝收回,在凌煅掌心凝聚成两个光团。左边光团呈现出密密麻麻的红点,每一个红点都代表一只鬼面蛛,数量至少有三千。右边光团则是一个巨大的、燃烧着火焰的红斑,代表着地火龙蜥,而且从灵力波动判断,正处于活跃期。
“都不好走。”凌煅站起身,“但我们可以……都不走。”
他走到岩壁旁,伸手按在冰冷的岩石上。混沌圣火从他掌心渗出,无声无息地没入岩壁。岩石在圣火的高温下开始软化、融化,但过程极其缓慢而精准,没有发出任何声音,也没有散发出明显的热量。
半炷香后,岩壁上被熔出了一个仅容一人通过的、斜向下延伸的洞口。
“地火龙蜥的巢穴通常在地下十丈深处,而鬼面蛛只在离地三丈内的范围活动。”凌煅解释道,“我们从中间穿过去——往下挖五丈,然后横向穿过这片区域,再回到地面。”
这是一个大胆的想法,但也是最安全的。
苏药瑶点头,跟着凌煅钻进了洞口。凌煅在前,用混沌圣火开路;苏药瑶在后,用冰魄之力将熔化的岩石冷却、加固,防止坍塌。
隧道内一片漆黑,只有混沌圣火微弱的光芒照亮前路。空气闷热而潮湿,混合着泥土和某种矿物质特有的气味。
两人沉默地前行,只听到岩石被熔化时的细微“滋滋”声,以及彼此的呼吸声。
大约走了百丈,凌煅突然停下。
“怎么了?”苏药瑶低声问。
凌煅没有回答,而是将耳朵贴在旁边的岩壁上,凝神倾听。
苏药瑶也屏息凝神,将冰魄之力凝聚在耳部,增强了听力。
然后,她听到了——
那是极其微弱的、有规律的震动声。不是来自地面,而是来自地底更深的地方。震动很有节奏,每三次轻震后接一次重震,仿佛某种庞然大物的心跳。
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