他身体僵住了。
脸上那种癫狂的求知欲,一点点褪去,取而代之的,是逐渐清醒的惊恐。
他猛地后退两步,看向自己手中的灰色丹药,又看向台下——丹盟席位上,所有长老都在看着他。周长老眼神阴郁,李执事面露担忧,而更远处,姬无妄端坐主位,脸上依旧挂着那副无懈可击的微笑。
只是那笑容深处,郑长老看到了一道冰封的深渊。
他打了个寒颤。
“我……”他张了张嘴,低头看向掌心的丹药,突然像握住一块烧红的烙铁,猛地抬手,要将丹药扔出去——
“郑长老。”
这一次,是凌煅开口。
声音平静,却带着一种奇异的力量,让郑长老的动作僵在半空。
“丹药本身没有对错。”凌煅看着他,眼神清澈,“它只是一面镜子。映照出提问者内心最真实的渴望——您刚才问的那些问题,不是问我,是问您自己的‘丹心’。”
郑长老的手,缓缓放下。
他低头,看着掌心的灰色丹药,久久不动。
夜风吹过丹心台,火炬摇曳,在他脸上投下明暗交错的光影。
所有人都在等。
等这位丹盟内堂第一长老,做出选择。
时间,仿佛被拉长了。
不知过了多久——也许只有十几息,却像过了几个时辰——郑长老突然笑了。
笑声很轻,起初只是喉咙里的气音,然后渐渐变大,变成一种苍凉的、释然的大笑。
“哈哈哈哈……”
他笑得前仰后合,笑得眼泪都流出来。
“丹心……哈哈哈……好一个丹心……”
他抬起手,用衣袖狠狠抹了把脸,然后转身,面向三位隐世前辈,也面向台下所有人。
深吸一口气。
再开口时,声音已经恢复了平静——一种近乎死寂的平静。
“三位前辈。”他拱手,弯腰,行了一个标准到极致的弟子礼,“方才,晚辈以神识探入道种丹,所见方案,确实可行。”
话音落,台下哗然!
“郑长老!”周长老猛地站起身,“你可知你在说什么?!”
“我知道。”郑长老没有回头,声音很轻,却清晰传到每个人耳中,“我知道这意味着,我三十年苦思未得的改良方案,被一枚我此前嗤之以鼻的‘废丹’,在十息之内,给出了完整的解决路径。”
他顿了顿,抬起头,看向高高在上的三位隐世前辈。
“我也知道,这意味着,我过去一百八十年所学的丹道理念,可能有一部分……错了。”
最后三个字,他说得很慢。
每个字,都像从胸腔里硬生生抠出来的。
云鹤先生沉默地看着他,良久,缓缓开口:“错在何处?”
“错在……”郑长老闭上眼,声音开始颤抖,“错在我一直以为,丹师是‘赐予者’。我们掌握丹方,控制火候,决定成丹的品质——服用者只需乖乖吞下,感恩戴德。”
他睁开眼,眼底有血丝,也有某种破碎后又重新凝聚的光。
“但这枚道种丹告诉我……丹师,或许应该只是‘引导者’。”
他举起灰色丹药。
“它没有固定功效,因为它把‘定义功效’的权力,交给了服用者自己。而我的赤阳破障丹——”他另一只手举起那个装着九枚六品丹药的玉瓶,“无论炼得多完美,它都只是一件‘死物’。它的功效,在我凝丹完成的瞬间,就已经定死了。”
他看向凌煅,眼神复杂得难以形容。
“所以这一场……”他声音低了下去,“是我输了。”
死寂。
然后,炸开。
“郑长老认输了?!”
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