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“你要孤独终老吗？”

“或许吧。”

“听你的意思，你似乎还有别的可能，和我聊聊吧，说不定你就不会那么想了。”

从伯德话中，戈尔丁认为伯德的想法并不坚定，还是愿意尝试两个人一起生活的。

“不聊，没什么可聊的。”伯德将戈尔丁的好意拒绝得非常干脆。

戈尔丁一秒识破了伯德，“你在感情上有秘密。”

伯德无奈地笑了笑，“如果你能把你的敏锐放在敌情上，你一定是个很出色的飞行员。”

“我已经在努力了。”

戈尔丁揽着伯德肩膀，说着话往宿舍走。

慈善晚宴开始前的早上，伯德站在床前踌躇了半个小时，面对铺满床榻的衣服，他实在挑不出一件能踏进宴会场的服饰。以前布兰温为他找裁缝定制的西服都穿不上了，他没有了可以穿去正式场合的。

正当他犯愁，门口传来敲门声。

柯林斯提着一套熨烫好且用防尘罩包裹的西装出现在门前，一副看穿伯德心思的神情说：“给你的，试一下合不合身。”

伯德感到奇怪，“你挺周到的，怎么知道我正在为它发愁？”

柯林斯自顾自地进门，然后将晚宴的西装轻放在床上，理所当然地说：“你的身家有多少，我很难猜到吗？这是按我前段时间的身材做的，和你相近。”

“谢谢。”伯德由衷地说，“多少钱，我尽量快点给你。”

“不用，我一般一次定制好几套，这一套送你了，如果你非要给钱，那么下次请我喝酒。”柯林斯表面这么说，实则暗自腹诽着布兰温的行径。

伯德会心一笑，没再坚持谈钱的事，“背过身，我要换衣服。”

这套西装穿上身后，它竟意外的合身，伯德随便动了动胳膊和腿，没有哪里是勒紧不舒服的。尽管柯林斯和他身形差不多，但也不至于那么合适，他有点怀疑柯林斯在骗他。

“穿着不难受吧？”

“没有，简直是量身定制。”

柯林斯暗忖当然是量身定制的，他和护士们关系不错，要伯德的体检表看一眼只需要开个口。

“晚上六点半，我开车到楼下接你。”他留下一句话离开。

慈善晚宴的举办地址在西敏市河岸街的一家酒店内，它拥有近一百五十年历史，是贵族举行盛宴活动的首选。面对父亲的威逼，布兰温只能妥协，那么既然决定要办，就必须将这场慈善的作用发挥极致。他不光要请贵族，还要请社会中各个行业的知名人物，甚至是泰晤士报的记者们也有一席之地。他请来著名乐团和当红歌星助唱，还安排明星在舞会上陪同参与多种多样的娱乐游戏助兴。

柯林斯的汽车开近酒店不远，伯德就能望见周围停满的车辆，迎宾的侍者已然为后来的汽车准备出停放的位置，柯林斯跟着侍者指引，把车停在离酒店门口稍远的车位。

伯德下车，眺着灯火璀璨的巨大建筑物，还没踏入其中，他就从那吹来的风里嗅到了纸醉金迷的味道。

“别紧张，当他们是普通人。”柯林斯事先安慰伯德，并出馊主意，“如果他们对你态度傲慢，你就比他们更傲慢，他们会误以为你的身份在他们之上的。”

伯德瞧出柯林斯眼神里的不怀好意，故意说：“嗯，我会跟紧你的。”

酒店一楼内部有专设的举行宴会的大厅，递交邀请函后，跟随人流穿越艺术画廊，伯德能听见越来越响亮的乐曲声。

画廊尽头有一扇金色法式艺术玻璃对开门，门内奢靡的光影穿透玻璃吸引着来客，两名侍者微笑着向内推开它，伯德的眼前蓦地豁然开朗。

第128章延命菊（五）

中央的舞池空荡荡的，没有人在上面跳舞，舞会应该是中间的流程，现在还只是由台上的演奏团烘托氛围。晚宴的开场前通常都是上流社会的交谈时间，平日可能不够资格见到的上层人物，现在正是抓紧拉近关系的珍贵时刻，所以这就是人类为何喜欢三三两两成群结队的原因。

伯德有过拍卖会的经历，又在大名鼎鼎的伊顿公学读过书，遇见的人和事早已把他见过世面的经验抬高了好几层，他已经不在像小时候那样地慌张，能从容不迫地应对了，如今他不愿参与这种场合仅仅是觉得接触这些家伙会累而已。

他们会问你是哪个家族的孩子，或者在哪个行业有过贡献，他不介意如实地回答，因为撒谎后要掩盖只会更疲惫。但在这个圈子里，真诚得到的从来不是真诚，是傲慢。

所以他宁愿没人来与他交流。

柯林斯应付他们却是游刃有余的，布兰温拜托他在宴会上不要冷落了伯德，他能做的就是去哪都带上这个今日格外安静的家伙。

“我见过你，在报纸上。”一位身穿斜裁氏长裙的小姐拉着另一名穿着长裙肩披轻纱的小姐走近柯林斯，然后稍微激动地看着伯德说，“爱丽丝，他是那位救下你的未婚夫的男人。”

伯德以为是受周围的说话声影响，听错了。

柯林斯心忖这真是上帝的意思，躲不掉。

“这位是格伦威尔家族的小女儿，芙蕾雅。”他绅士地向伯德介绍两位小姐，“这位是哈武德伯爵夫人的女儿，爱丽丝。”

伯德颔首，“你们好。”

芙蕾雅捉着把华丽的扇子，掩面有趣地笑了笑，“你好，没想到在今晚的宴会上能看见你，你很勇敢。”

伯德不知该怎么回应这份夸奖，“商船绑架”的真相鲜少有人知道，事实是布兰温救了他。他很清楚，唯有布兰温才能令阿尔弗雷德不顾后果地调动海军，他欠布兰温太多。

“谢谢你救了他。”婚约尚未解除，爱丽丝作为准未婚妻理应替自己的未来丈夫致谢，“一定很危险吧，他从未与我提起过。”

伯德没来得及出声，芙蕾雅先一步说：“你救的正是爱丽丝的未婚夫，布兰温格林。”

眼看对方没有反应，她疑惑地看向柯林斯。

柯林斯连忙圆场，“可能是不禁回忆起那次的凶险了，所以有点走神。”

而此刻的伯德表情僵硬，脑袋全然失去了思考能力。

台上的演奏也戛然而止，衣着一如既往的布兰温走上舞台，宴会的宾客不约而同地安静，听他用温和的嗓音说：“欢迎各位的到来……”

伯德缓缓望向万众瞩目的身影，光鲜亮丽地令他挪不开眼，他也尝到了遥不可及的滋味。

慈善活动少不了筹资这个环节，那么拍卖就是必须进行的过程，但不过都是表面的功夫。所有受邀来到酒店的宾客都心知肚明，格林家族不缺钱，缺的是好听的名声，要靠慈善手段笼络那些拿着选票的底层民众。

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