开春后,地里的活儿多了起来。
祝大个的生活,却比冬天的时候更难了。
采石场的活儿停了,说要等雨季过去,山上的石头才稳当。这意味着,祝大个唯一的、稳定的收入来源,断了。
他只能靠打零工过活。今天帮东家盖房,明天给西家犁地。有一顿没一顿的,挣的钱也就勉强够他和石头糊口。
更让他愁的,是石头。
孩子过了年就十一岁了,个子蹿得快,去年的棉袄穿着已经短了一截,袖子吊在手腕上,看着就寒碜。鞋子也破了,脚指头都快从前面顶出来了。
祝大个看着孩子那副样子,心里就像被钝刀子割一样。他答应过白素云,要好好照顾石头。可现在,他连件新衣服都给孩子买不起。
“爸,”这天晚上,石头拿着一张皱巴巴的纸,递到他面前,“学校要交书本费,十块钱。”
祝大个接过那张催款单,手都在抖。
十块钱。
放在以前,就是他半天的工钱。可现在,他兜里所有的钱掏出来,也只有三块二毛七。
“知道了。”他把单子叠好,揣进口袋,声音很平静。
石头看了看他,没说话,默默地回屋写作业去了。
祝大个坐在院子里,抽了一晚上的烟。
他想过去找苏文清。那个小骚货对他百依百顺,说不定能从家里偷点钱出来。可这个念头一冒出来,就被他自己掐死了。
那是他最后的、唯一的、能让他觉得自己还是个男人的地方。他不能让那个地方,也沾上钱的臭味。
第二天,祝大个破天荒地,提了两瓶村里小卖部最便宜的白酒,走进了吴老虎家的院子。
吴老虎正在院子里喝茶,看到他这副样子,愣了一下。
“大个?你这是……”
祝大个没说话,把酒放在石桌上,然后“噗通”一声,直挺挺地,跪下了。
“虎子哥,”他低着头,声音嘶哑得厉害,“俺……俺求你个事。”
吴老虎吓了一跳,赶紧扔了茶杯,上前扶他。
“你这是干啥!有话好好说,快起来!”
“你不答应,俺就不起来。”
吴老虎看着他那副样子,叹了口气。
“行,行,你说,啥事?只要哥能办到的。”
“借俺点钱。”祝大个从牙缝里挤出这几个字。他这辈子,没求过人。
“借钱?多大的事。”吴老虎松了口气,把他从地上拉了起来,“要多少?”
“……五十。”
吴老虎看着他,没说话。他知道,祝大个不是那种会轻易开口的人。开口就要五十,肯定是遇到大难处了。
“采石场停了,你没活干了?”
“嗯。”
吴老虎从屋里拿出钱包,数了一百块钱,塞到他手里。
“拿着。啥时候有啥时候还。不够了再来找我。”
祝大个攥着那一百块钱,手都在抖。
“虎子哥,这钱,俺……”
“别废话了。”吴老虎摆摆手,“都是一个村的。不过……”
他话锋一转。
“大个,光靠借钱,不是长久之计。你得想个法子,找个稳定的活儿。”
“俺知道。可现在地里活儿少,厂里又不开工……”
吴老虎沉默了一会儿,像是下了什么决心。
“大个,我倒是有个法子,能让你挣点钱。就是……不知道你愿不愿意。”
“啥法子?”
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