太液池边的寒气更重了。
顾云初压下肺部的麻痒,强忍着没有咳出来。
她迎着崇祯审视的目光,依照记忆中的礼制,下拜。
“微臣工部营缮清吏司,正九品司务厅女司务,顾云初,参见陛下。”
崇祯瞳孔微缩。
工部?司务?女官?
他心头疑虑非但未消,反而更重。
一个正九品的微末女吏,为何会出现在西苑荒僻之地?
又为何能如此精准地化解一场精心策划、几乎得手的刺杀?
他的目光扫过她苍白的脸、单薄的官袍,以及那双平静的眼眸。
“顾……司务。”
崇祯缓缓重复这个称呼,声音低沉,“你如何在此处?”
“微臣散值归家,途经附近,闻听异响,恐有宵小作祟,故前来查看。不想冲撞圣驾,惊见逆贼行凶。”
顾云初的回答滴水不漏,将“预知刺杀”的疑点,巧妙地归于“偶然撞见”。
崇祯沉默地看着她。
偶然?
一个偶然路过的文弱女吏,能瞬间制服五名明显是军中老卒与亡命徒的悍匪?
他心中惊涛骇浪,面上却不动声色,只是那按在短刃上的手,指节微微发白。
“你……”
他顿了顿,目光扫过地上呻吟的刺客,尤其是那个手腕被卸、满脸惊骇的辽东老卒,
“身手不似寻常女子。”
“家父曾是匠头,微臣自幼体弱,家父恐女儿受人欺凌,曾延请一位老军户教授些强身健体的粗浅功夫。”
匠户之女,习得些军中粗浅搏击之术,倒也能勉强解释。
只是……刚才那几下,可一点也不“粗浅”。
崇祯深深看了她一眼,没有再追问。眼下,有更重要的事。
“王承恩!”他忽然扬声。
几乎在他话音落下的同时,树林阴影中,几道身影悄然出现,为首一人年约四旬,面白无须,眼神精亮,正是崇祯最为倚重的内官,王承恩。
他显然早已潜伏在侧,方才的刺杀或许也在其监控之下,只是未得皇帝示意,不敢擅动。
此刻现身,随即立刻伏地:
“奴婢护驾来迟,罪该万死!”
“起来。”崇祯摆摆手,语气听不出喜怒,“将这些逆贼拿下,押送诏狱,严加审讯。朕要知道,是谁吃了熊心豹子胆!”
“遵旨!”
王承恩立刻指挥手下,将地上刺客拖起、捆绑、堵嘴,动作干净利落。
那名被顾云初卸了手腕的老卒,在离开前,深深地看了顾云初一眼。
很快,刺客被带走,湖边只剩下崇祯、顾云初,以及垂手侍立在数步之外的王承恩。
寒风卷过冰面,带来刺骨的凉意。
崇祯看着顾云初依旧跪在冰冷地上的身影,那单薄的官袍在风中微微颤抖。
他忽然想起,刚才搏杀时,她脸上溅到的血点。此刻血迹半干,在她白皙的肌肤上显得格外刺目。
“起来吧。”
他的声音缓和了些,“此地不宜久留。王伴伴,送顾司务回去。今日之事……”
他看向顾云初,眼神复杂,“你知道该怎么做。”
“微臣明白。”
顾云初起身,垂眸道,“微臣今日散值后直接归家,途中未遇任何异常。”
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