教堂重归死寂,只余下陈世昌手下仓皇逃离时碰倒的残破长椅,以及空气中尚未散尽的硝烟与恐惧气味。婉清立于祭坛之上,琉璃身躯自然流转的混沌光晕在昏暗光线下若隐若现,她并未立刻去追那些喽啰,目光沉静地投向教堂后方那扇紧闭的小门。
老妪两次出现,皆非偶然。那看似无意识的叩击,不仅为她开启了地脉生路,更以一种难以理解的方式惊退了搜查者。这绝非寻常老妇所能为。
她缓步走向那扇小门,脚步落在积尘的地面上,几近无声。体内那滴混沌能量缓缓旋转,赋予她远超从前的感知。她能“听”到门后细微的空气流动,能“感觉”到门板后那片空间里,存在着两道微弱却熟悉的生命气息——是苏锦娘和石头!他们竟真的藏在这里!
她没有贸然推门,而是伸出手指,在那块颜色略深的砖石上,依着老妪的节奏,轻轻叩击了三下。
“咚、咚、咚。”
声音落定,门内传来一阵轻微的机括响动。随即,门扉向内无声地滑开一道缝隙,一股混合着陈旧书籍、草药和淡淡霉味的气息扑面而来。
门后并非想象中的神职人员休息室,而是一间极为狭窄、低矮的暗室。四壁是粗糙的石块垒成,仅靠墙壁上一盏小小的、燃烧着昏黄灯油的古旧油灯照明。苏锦娘正靠坐在墙边,脸色苍白,但眼神清醒,带着劫后余生的惊悸。石头依旧昏迷不醒,躺在她身旁的草垫上,呼吸平稳,显然得到了初步的救治。
而在暗室最深处,一个佝偻的身影正背对着门口,在一个小小的石臼里捣弄着什么,正是那神秘的老妪。
“林姑娘!”苏锦娘见到婉清,眼中瞬间爆发出惊喜的光芒,挣扎着想站起来。
婉清快步上前,扶住她,目光扫过石头,确认他暂无性命之忧,随即看向那老妪的背影,深深一礼:“多谢前辈数次援手之恩。”
老妪捣药的动作未停,那沙哑苍老的声音缓缓响起,不再絮叨槐花罪孽,而是带着一种看透世事的淡然:“谈不上恩。各取所需罢了。”
她慢慢转过身,浑浊的眼睛在昏黄灯光下看向婉清,那目光似乎能穿透那层混沌光晕,直视她丹田那滴初生的能量。“混沌琉璃身……想不到,老身有生之年,还能见到有人在地脉火窍中走出这一步。看来,那‘钥匙’,终究是选对了人。”
婉清心中一震:“前辈知道玉簪?也知道那白面人?”
“知道一些,不多。”老妪将石臼中的药末倒入一个破碗,用清水调匀,示意苏锦娘喂给石头,“那戴白脸的,是‘归墟’的行走。他们追寻一切与‘归藏’相关之物,你这枚‘钥匙’,是他们志在必得的目标。”
归墟行走!婉清记下了这个名字。“他临走前提及‘归墟之引’……”
老妪浑浊的眼中闪过一丝复杂:“‘归墟之引’是打开‘归墟’核心的媒介,与‘钥匙’相对。得到它,便能更轻易地掌控甚至剥夺‘钥匙’的力量。他此番退去,必是去寻找此物了。你的时间,不多。”
婉清感到一股巨大的压力。白面人背后的势力,远比她想象的更庞大、更可怕。
“前辈,您为何帮我?”婉清问出心中最大的疑惑。
老妪沉默了片刻,目光似乎透过石壁,望向了遥远的地方:“很多年前,老身也曾是‘守钥人’一脉的旁支后裔。可惜,传承断绝,血脉凋零,到老身这一代,只剩这点微末的阵法学识,守着这处残留的‘安魂阵’节点,苟延残喘罢了。”
守钥人!又一个陌生的称谓!婉清感觉自己正一步步揭开一个庞大秘密的冰山一角。
“帮你,不过是遵循祖训,庇护‘钥匙’宿主,对抗‘归墟’侵蚀,是刻在血脉里的本能。”老妪的语气带着一丝疲惫与释然,“如今你已初步融合‘钥匙’,铸就混沌根基,老身的使命,也算完成大半了。”
她顿了顿,看向婉清的目光带着一丝告诫:“‘钥匙’之力,关乎天地平衡,善用者滋养万物,恶用者倾覆乾坤。你既得之,好自为之。”
说完这些,老妪似乎耗尽了精神,重新转过身,佝偻着背,继续捣弄那些不知名的草药,不再言语。
婉清知道,从她这里能得到的信息恐怕只有这些了。她再次躬身行礼:“前辈恩情,婉清铭记。不知前辈如何称呼?”
老妪背影顿了顿,沙哑道:“名姓早已忘却……街坊邻里,唤我一声……孟婆子。”
孟婆子?一个充满民间传说色彩,却又在此刻显得无比贴切的名字。
婉清没有再多问,她知道该离开了。此地虽暂时安全,但绝非久留之处。陈世昌的人可能去而复返,那白面人更不知何时会带着“归墟之引”归来。
她看向苏锦娘:“苏编辑,能走吗?我们必须立刻离开。”
苏锦娘强撑着站起,点了点头:“我可以。石头他……”
“我背他。”婉清毫不犹豫。以她如今琉璃身的力量,背负石头轻而易举。
她小心地将石头背起,那混沌光晕自然延伸,将石头也笼罩在内,隔绝了大部分颠簸和气息。苏锦娘紧跟在她身后。
走出暗室前,婉清最后看了一眼那佝偻的背影,心中充满感激与一丝怅然。这位神秘的孟婆子,如同历史尘埃中留下的守夜人,在她最危难的时刻,悄然拨动了命运的齿轮。
她轻轻带上那扇小门,将那片昏黄与秘密暂时封存。
回到教堂正厅,外面天色已然微亮,黎明将至。远处城区的枪炮声稀疏了不少,但依旧提醒着人们,这座孤岛仍处于战火与混乱之中。
婉清神识散开,确认周围暂无埋伏,便带着苏锦娘,背着石头,迅速离开了这片废弃的墓园与教堂,融入了南市破晓前最后的黑暗。
她需要尽快找到阿勇和沈逸尘。孟婆子的话如同警钟在她心中长鸣——时间,不多了。她必须在白面人找到“归墟之引”之前,变得更强,并弄清楚“钥匙”与“归藏”的真正意义,才能保护自己,保护她在意的人。
新的征程,在硝烟与迷雾中,悄然开始。而她的身上,已然承载了远超个人恩怨的宿命。
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