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第18章 管家的异常指令（第1页）

夜雨如淬了冰的针，斜斜扎进沈府青瓦的缝隙里。水珠顺着瓦檐坠成银线，在青石板上砸出密密麻麻的小坑，溅起的泥点混着墙根霉斑的气息，黏腻地裹在空气里，像层化不开的脓疮。檐角那枚光绪年间的铜铃被风扯得剧烈摇晃，颤音细弱得像濒死者的喘息，每一声都缠在沈星的耳膜上，让她攥着银饰碎片的手指又紧了几分，指节泛出青白。

那碎片是昨夜三更从西花圃的泥里刨出来的。当时星野花丛突然无风自动，紫色花瓣落了满地，像铺了层碎玻璃。她顺着花丛最密的地方往下挖，指尖刚碰到金属的凉意，掌心的胎记就猛地发烫。此刻碎片在雨水中泛着冷光，弯成半截月牙的形状，内侧暗红斑纹在天光下愈发清晰——不是锈迹，是凝固的血，指尖蹭过时有细沙般的颗粒感，像母亲日记里未干的墨迹，带着陈旧的腥气。

沈星低头盯着掌心，星形胎记正从淡粉褪成绛红，热度从皮肤底下钻出来，沿着血管往胳膊肘爬，像是有无数细小的星纹在皮下蠕动，痒得她想抓，却又被更深的灼痛钉住。三年前医生说这胎记是良性色素沉着，可只有她知道，每逢阴雨天，这团纹路就会变成活物似的，扯着她的神经疼。

“不要相信……穿灰袍的人。”

梦里母亲的声音突然撞进脑海，沙哑得像被井水浸泡了三天三夜。她猛地晃了晃头，试图驱散那幻听，却想起今晨醒来时，枕边确实落了片紫中透黑的星野花瓣。花瓣脉络像被揉碎的玻璃，指尖一碰就脆成粉末，当时她只当是夜风刮进来的，可此刻站在回廊尽头，看着整座沈府沉在死寂里，后颈的汗毛突然根根竖起。

往日这时分，巡夜的张大叔该提着灯笼走过第三遍回廊了，他那双旧布鞋踩在石板上总发出“吱呀”的声响；厨房的王妈会提前温着绿豆汤，窗缝里该飘出甜香；就连院角那只叫“老黄”的土狗，也该对着月亮吠几声——可今夜什么都没有。死寂像浸了水的棉花，堵得人胸口发闷。

只有东侧偏院还亮着盏油灯，昏黄的光从糊着桑皮纸的窗棂透出来，映出个佝偻的身影。是陈伯。沈星的心跳漏了半拍——这位在沈府待了三十年的老管家，向来亥时就熄了灯，今夜怎会在偏院逗留？

她放轻脚步，踩着回廊的阴影往前挪。廊柱上还留着她十岁时刻的歪歪扭扭的“星”字，那时陈伯看见，只是笑着帮她把毛刺磨平，说“沈家的小姐，该有这样的锐气”。可此刻想到那双总沾着花土的手，沈星突然觉得陌生。

木窗有道两指宽的裂缝，她借着雨声掩住呼吸，往里瞥去——陈伯蹲在樟木箱前，后背驼得像座老桥，箱子盖敞着，露出里面叠得整齐的月白布衫，领口绣着极小的星野花图案，是母亲年轻时最喜欢的样式。他指尖在本泛黄的账册上滑动，指甲缝里还嵌着深褐色的花土，是下午打理花圃时留下的，指节因为用力而泛白。

“三十七年了……”陈伯的声音干涩得像砂纸磨木头，每说一个字都要顿一下，“光绪二十一年的雪埋了镜湖渡口，民国三十八年的火烧了守灯人祠堂，还有……这第七次轮回的雨。”他抬手抹了把脸，油灯的光落在他眼角的皱纹里，能看见细密的水珠，不知是雨还是泪，“镜湖的契书压在箱底三十年，油布裹了三层，可她还是醒了……高家的人急了，急了就会出错，就像当年沈老爷说的那样。”

沈星的心脏猛地撞在肋骨上，疼得她捂住嘴才没叫出声。轮回？镜湖契书？这些词像淬了毒的针，扎进她混沌的记忆里。母亲临终前三个月，总坐在琴房里翻那本蓝布封皮的线装书，阳光透过窗棂落在她苍白的脸上，嘴里反复念着“花开七次，魂归镜湖”。那时医生说她是肺癌晚期引发的癔症，可现在想来，母亲说这话时，指尖总在书页的星图上摩挲，眼神清明得可怕。

她正想推窗追问，院门外突然传来“笃笃”的脚步声——不是家丁的布鞋，是硬底皮鞋踩在湿滑石板上的声响，规律得像钟摆，敲得人心头发紧。沈星迅速退到廊柱后，后背贴着凉透的木头，能清晰地听见自己的心跳声，比皮鞋声还响。

两个穿黑色制服的男人走了进来，领口别着暗银色领针，袖口是枚冷银色的徽章——倒悬的星野花，花瓣边缘有个细小的缺口，像被人生生掰断的。沈星的瞳孔骤然收缩，这徽章她见过！十年前在青石镇孤儿院，带走小雅的那两个人，袖口就别着一模一样的东西。

“陈叔，指令。”左边的男人开口，声音没有起伏，像从生锈的录音机里放出来的，每一个字都透着寒意，“明晨三点，转移‘容器’至地下密室，启动第一道封印。高先生说，沈小姐的原始记忆正在复苏，脑波波动已经超过安全阈值，不能等了。”

“容器？”陈伯猛地抬起头，油灯的光把他的影子拉得很长，眼角的皱纹里积着的灰尘都清晰可见，“你们还叫她容器？她是沈家的小姐，是沈老爷和夫人的骨血，是……”

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“您的职责是执行指令，不是质疑。”右边的男人上前一步，手按在腰间的黑色檀木盒子上，指节上有层厚厚的茧，像是常年握枪留下的，“‘净化’程序已经备好，特制的银针刺入太阳穴，能精准清除第三脑室的记忆碎片，比上次孤儿院的成功率高百分之四十。”

“净化？”这两个字像烧红的烙铁，烫得沈星的指甲狠狠掐进掌心，血珠顺着指缝滴在青石板上，瞬间被雨水冲散。胎记的灼痛突然加剧，沿着脊椎往上爬，疼得她浑身发颤。是像处理孤儿院那些孩子一样吗？

十年前的画面突然冲破记忆的闸门。深秋的黄昏，小雅攥着半块麦芽糖跑过来，辫子上还系着她送的红绳，“星星姐，那两个叔叔说带我去找妈妈。”她塞过来半块银饰，边缘弯得像月牙，“妈妈留的，说以后凭这个找她。”后来小雅再也没回来，张阿姨红着眼说“被有钱人领养了”，可那天夜里，她躲在院长办公室窗外，听见老院长压抑的哭声：“又一个没撑过净化，造孽啊……”

樟木箱里的账册被陈伯“啪”地合上，他从箱底摸出块靛蓝粗布巾，布巾上有洗不掉的淡紫痕迹——是星野花的汁液，晒干后会变成这种暗沉的颜色。他的手指在布巾上摩挲了三下，像是在做什么仪式，然后小心翼翼地打开，露出一面巴掌大的青铜古镜。镜背刻着复杂的星轨，七颗主星的位置嵌着细小的凹槽，中央的圆形凹陷处，刚好能嵌进她手里的银饰碎片。

“这是‘星纹之钥’的另一半。”陈伯的声音轻得像叹息，指尖划过镜背的纹路，那里有一道浅浅的划痕，是她小时候摔碎镜子时留下的，“当年老爷把它交给我时说，不到万不得已，绝不能让它和另一半重合。可现在……守灯人的灯快灭了，总得有人接。”

“您逾越了权限。”左边的男人往前逼近一步，袖口的徽章反射着冷光，照得陈伯的脸一片青白，“高先生已经拿到了‘意识观测仪’，沈小姐的情绪波动只要超过六十赫兹，就能实时定位她的意识坐标。您最好别耍花样，否则上次张家丁的下场，您还记得。”

陈伯突然笑了，笑声里带着说不出的悲凉，像破旧的风箱在拉，“你们以为，我在沈府待了三十年，只学会了扫地浇花、打理花圃？”他从袖袋里摸出个油纸包，层层打开，里面是灰色的粉末，凑近油灯时，粉末泛出淡淡的紫光，像有无数细小的星点在闪烁。

他扬手将粉末洒向空中，粉末遇风即燃，化作淡紫色的烟雾，在油灯的光线下翻滚，像细小的星点在飘。两个黑衣人突然闷哼一声，捂住胸口后退两步，脸上瞬间爬满痛苦的神色，皮肤下似乎有东西在蠕动，像无数细小的藤蔓在往骨头里钻。

“浊念香……你敢用禁术！”右边的男人怒吼，手在腰间的盒子上乱摸，却怎么也打不开锁扣，脸色越来越白，“高先生说了，这东西早在五十年前就绝迹了！”

“这不是禁术。”陈伯转身推开墙上的山水画，露出后面的青石门。石门上刻着和古镜一样的星轨，七颗主星的位置各有一个小孔，“这是守灯人传下来的法子，专门对付被‘蚀心蛊’控制的人。当年你祖父就是用这个，把高家的人赶出了镜湖。”

沈星的眼睛突然亮了——守灯人！母亲日记里夹着的那张泛黄照片，背面就写着“守灯人护镜湖，星野花为引”。照片上的男人穿着灰布长衫，眉眼和陈伯有七分像，原来陈伯不是普通的管家，他是守灯人！

陈伯的手指在石门上的小孔里按了三下，先是最上方的天狼星，再是中央的北极星，最后是右下角的启明星。“咔嗒”一声轻响，石门缓缓向两侧打开，门缝里渗出冰冷的蓝光，还带着潮湿的湖水气息，像是从深潭底涌上来的。他回头看了眼窗外的雨帘，像是在确认什么，然后轻声说：“走吧，该醒了。”

沈星再也忍不住，抬脚就要冲过去，手腕却突然被人拽住。那只手很凉，指节上有粗糙的茧子，像是常年握锄头留下的，触感熟悉得让她心头一颤。

她猛地回头，看见个穿灰袍的男人站在回廊的阴影里，兜帽遮住了大半张脸，只有一双眼睛露在外面，亮得像镜湖的月光，在昏暗中泛着细碎的光。

“别去。”男人的声音低沉，带着熟悉的温度，像春日里晒过太阳的棉被，“石门后的‘净化’是陷阱，他们要的不是清除记忆，是你的星印。”

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