“柚叶能祛除刑狱污秽,还要将叶子都要从头到脚擦过。”程虞在一旁叮嘱,还将一把柚叶扎成小束,让沈芙蕖握在手中。
沈芙蕖笑着接受了程虞的好意。
程虞紧张兮兮道:“后院还有一个铜火盆,烧着桃木枝和桑木呢,姐姐沐浴之后还要从上面跨过去。”
“好,都听你的。”沈芙蕖拉过屏风,一下将房间分成了两块空间,她在浴桶这头,程虞在那头,用炭火帮沈芙蕖烘烤衣服。
将那一身脏臭的衣裳脱下,一边撩起自己的头发,问道:“你怎么想到去找惠娘子呀?”
程虞烤热了衣裳的一面,又翻了个面继续烤,“上次赵氏惹事,她不是帮了咱们的忙,我就想,她人善,又是陆大人的妹妹,说不定会帮忙。”
“那她是怎么说的呢?”
“嗯……”程虞歪着脑袋回忆,“她说她有办法把你救出来,而且重新换个身份生活。不过,她没有那么多的钱,让我去凑钱,越多越好。我就去找了赵东家,赵东家倒是爽快得很,给了我很多钱。”
“姐姐,我做错了吗?那钱帮到你了嘛?”
“没有做错,你还帮我看清了一个人。阿虞,以后少和惠娘子往来了。”
沈芙蕖将整个身体沉入水中,直到热水淹没口鼻,才从水里钻出来,水珠顺着脸颊和湿发滚滚而落。
“为什么呀?”程虞问道。
“我总觉得她怪怪的。阿虞,这个事以后我再跟你解释。”
“好,我听姐姐的。姐姐快洗吧,不然水要凉了。外头的水快烧好了,我出去瞧瞧。”
沈芙蕖用力搓洗着身体,澡豆的清香取代了牢狱的铁锈与霉味,直到皮肤微微发红,她才从水中起身,换上那套叠放整齐的崭新襦裙。
她没有梳复杂的发髻,只用一根素银簪子将半干的长发松松绾起。
没一会,程虞推开门,端着一碗热气腾腾的鸡丝粥和小碟酱菜迎了上来,眼睛还肿着,却满是笑意:“姐姐,快吃点东西!我盯着灶上熬的,烂糊着呢,最养胃。”
粥很香,温度也恰到好处。沈芙蕖小口小口地吃着,暖流从喉间一直熨帖到胃里,连带着四肢都似乎一点点活了过来。
程虞就坐在对面,双手托着下巴,眼睛一眨不眨地看着她,仿佛怕一眨眼她就又不见了。
沈芙蕖放下碗,朝着她笑道:“你一直盯着我看干什么?”
“我……我好久没见你嘛。但还是很漂亮。”
沈芙蕖摸了摸自己的脸:“我怎么觉得,你变了很多。”
程虞好奇道:“哪里变了?”
“以前总觉得你是不懂事的小姑娘,经历过这件事,觉得你勇敢,有担当,也挺聪明,不愧是我的妹子。”沈芙蕖道。
“只是不知道以后怎么办,酒楼怎么办,柜坊怎么办……”
“不去想那些了,”程虞连忙岔开话题,“姐姐,你累了,什么都别想,吃了就去好好睡一觉!天塌下来,也等睡醒了再说!”
沈芙蕖确实累了,在程虞不由分说的安排下,她躺回了自己那张铺着干净被褥的床上。被褥有阳光晒过的蓬松温暖味道。
窗外是汴京城隐约的市声,遥远而模糊。屋内安宁静谧,身体陷入柔软的床铺,长久紧绷的神经,在熟悉的环境中,一点点松弛下来。
人是放松下来了,可翻来覆去却怎么都睡不着了,一遍一遍想着他们审问自己的问题。
思绪在黑暗中越缠越紧,不知不觉间,沈芙蕖又沉沉睡去。
梦里是无边无际的寒水,冰冷刺骨,裹挟着她不断下沉。口鼻被堵塞,四肢挣扎无力,绝望如同水草般缠绕上来。就在意识即将涣散的瞬间,一只骨节的手,猛地破开水面,紧紧攥住了她的手腕,再次将她向上提起……
她猛地惊醒,心脏在胸腔里狂跳,后背惊出一层薄汗。
窗外天光大亮,已是日上三竿。阳光透过窗棂,明晃晃地落在床前,照亮空气中飞舞的微尘。
她坐在床上,喘息渐渐平复,梦里的那只手带来的虚幻暖意,也迅速被现实清醒的凉意取代。
她似乎做过一次类似的梦,所以在又一次沉溺之时,她会下意识等着被人捞起。
可是,被捞起之后,依然是无依的浮萍,是等待下一次风浪的孤舟。
沈芙蕖缓缓抬起自己的手,摊开在阳光下。为何……总要等着别人来救呢?
明明自己才是自己的船,自己的桨,自己的——唯一救世主。
第113章
芙蓉盏的灯光又亮到了子时,沈芙蕖推开账册,对着伙计们轻轻叹了气。
两个月的经营数据摊在案上,流水只恢复至鼎盛时的五成,利润只剩三成。老客们正在陆续回流,可新客增长缓慢,成本也在悄悄攀升。
“掌柜的,这是今日后厨的采买单。”张澈捧着账簿进来,眉头皱得厉害,“鸡子每枚涨了两文,活鱼涨了三成。菜贩子都说,城西新开了三家大酒楼,抢货抢得厉害。”
沈芙蕖接过单子扫了一眼:“我看不是货少,是有人在控价。”
她走到窗前,推开木格,四月的汴京夜色温润,远处州桥夜市灯火如河,可芙蓉盏却显得有些冷清。
鲜粉案的阴影尚未完全散去,虽然官府出了告示澄清无害,可市井传言就像泼出去的水,老百姓记得“有毒”的惊恐,却未必在意“无害”的平反。
“这样下去怎么办呀……”程虞嘟着嘴道。
花婆婆虽见起色,身子骨却已大不如前,离不得昂贵的药物仔细将养。
为此,程虞与张澈私下盘算,想再攒些钱,换一处稍宽敞的宅子,将老人家接来同住,也好日夜照应。阿婆自己也总念叨,催他们快些添个孩子,未来的日子,用钱处只会多,不会少。
生意场上的事,从来如此,哪有一帆风顺的道理,可沈芙蕖想起牢狱里的日子,脊背仍会漫上一丝寒意,差一点,她这条命就捡不回来了,所以今后自己一定要小心。
“大双,明日一早,你和小双去趟城西瓦子,”她忽然开口,“找那个说书的刘瞎子,给他一点钱,让他把段子改一改。”
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