公元前141年汉景帝后元三年十月末
野狐窝,位于云中郡与雁门郡交界的群山褶皱深处,实为一片被风化侵蚀严重的黄土台地环绕的山坳。坳内地势相对平坦,有废弃的烽燧和不知何年搭建的几间土屋,一条几乎干涸的河床蜿蜒而过,提供了勉强可用的水源。四周是连绵的、植被稀疏的黄土丘陵,沟壑纵横,路径隐秘,易于藏匿,也便于从多个方向撤离,确是一处天然的贼窝、匪巢。
数日之间,如同嗅到血腥的鬣狗,三支在汉地后方袭扰中“收获”颇丰,但也或多或少折损了些人手的匈奴散骑,总计约四百余骑,陆续汇聚到了此处。他们带来了抢掠的粮食、布匹、铁器,以及少量掳掠的汉人妇孺,马背上还驮着沾血的包裹。一时间,这死寂的山坳里燃起了数堆篝火,人喊马嘶,弥漫着烤肉、马粪和血腥混合的怪异气味。
几个带队的百骑长、当户聚在最大的那堆火旁,用抢来的陶罐煮着浑浊的酒液,分割着烤得半生不熟的羊腿,大声用匈奴语交谈、争吵,无非是炫耀各自的“战果”,抱怨汉军“猎胡营”的难缠,以及商讨下一步的去向。
“汉人的村子越来越难抢了,那些泥腿子也敢拿起锄头反抗!”一个脸上有刀疤的百骑长灌了一口酒,骂道,“昨天在柳树屯,眼看东西到手,不知从哪里冒出几十个汉军骑兵,像狼一样狠,折了我十几个人!”
“听说是什么‘猎胡营’,专找我们这样的下手。”另一个年纪稍长的当户撕下一块肉,嚼得满嘴流油,“大当户(指挛鞮狐鹿姑)让我们散开,是叫我们像蚊子一样叮汉人,让他们疼,让他们乱,不是让我们聚在一起等汉军来围!要我说,明天一早,各走各路,抢了东西,赶紧回大营交差!”
“回大营?”一个神色阴鸷的十骑长哼道,“抢这点东西就回去?左大将说了,要闹得越大越好!汉人现在后方空虚,正是我们放手大干的时候!聚在这里,人多力量大,明天咱们合兵一处,去端掉汉人一个大点的堡寨,那才叫功劳!”
“功劳?别把汉军引来就是万幸!”年长当户反驳,“我总觉得这地方不对劲,太安静了。按说我们这几日闹出这么大动静,汉人郡县兵早该像没头苍蝇一样乱转了,可你们发现没有,这两天,附近连汉军斥候的影子都少见。”
他这话一说,几个头领都安静下来,互相看了看,眼中都闪过一丝疑虑。确实,这两天太过顺利,顺利得有些反常。
就在这时,负责在外围警戒的一名匈奴骑兵连滚带爬地跑过来,气喘吁吁:“不……不好了!东面,东面老羊坡方向,看到汉军!很多汉军,打着旗号过来了!”
“什么?!”众头领霍然起身,酒意全消。
“有多少人?离这里多远?”阴鸷十骑长急问。
“看不清具体,尘土扬得老高,看旗号……好像不止一路,离这里大概……不到二十里!”
“二十里?!”众人大惊。老羊坡距离野狐窝不过二十余里,汉军大队已到那里,说明他们的行踪很可能已经暴露!
“快!收拾东西,上马!准备撤!”年长当户反应最快,厉声喝道。
“往哪个方向撤?”有人慌乱地问。
“分散走!按来时约定的,分三路,出山后在大黑河旧营地汇合!”刀疤百骑长吼道。
山坳里顿时一片混乱。匈奴骑兵们慌忙扑灭火堆,将抢来的财物胡乱捆上马背,驱赶着掳来的妇孺,骂骂咧咧地准备上马。然而,他们刚刚聚拢,尚未明确撤离方向,西面、北面负责警戒的游骑也相继发来警报——发现汉军踪迹!
“被围了?!”这个念头如同冰水浇头,让几个头领心底发寒。汉军动作怎么会这么快?而且是从多个方向而来!
“不要慌!”阴鸷十骑长咬牙道,“汉人步兵多,跑不过我们!集中往南冲!南边沟壑多,地形复杂,容易摆脱他们!”
这个提议得到了多数头领的赞同。南边是连绵的丘陵和深沟,不利于大队骑兵展开,却是小股部队钻山沟的好去处。
然而,就在他们乱哄哄地集结队伍,准备向南边沟壑地带突围时,异变陡生!
先是山坳四周较高的土塬上,毫无征兆地腾起一股浓烟,紧接着,第二股、第三股……七八股烟柱几乎同时升起,笔直地刺向铅灰色的天空!那是汉军烽燧示警的烟号,但在此时此地升起,意义截然不同——这是信号,也是威慑!
未等匈奴人完全明白这些烟柱的含义,更令人心悸的破空声骤然响起!
呜——嗖嗖嗖!
不是零星的箭矢,而是密集的、带着死亡尖啸的弩箭!从东面、西面几个地势稍高的土坡后,数十支威力强劲的弩箭如同飞蝗般攒射而来,目标直指坳内人群最密集、最混乱的区域!那是猎胡营携来的强弩,在两百步内足以洞穿皮甲!
噗噗噗!箭矢入肉的闷响和惨叫声瞬间响起,十几名匈奴骑兵连同他们身旁的驮马一起被射倒,人群顿时大乱。
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“有埋伏!是汉军的弩!快散开!往南冲!”头领们声嘶力竭地吼叫,挥舞着弯刀,试图约束部下。
但混乱一旦开始,便难以遏制。尤其是那些被掳来的汉人妇孺,在弩箭的惊吓和周围匈奴人的推搡踩踏下,发出惊恐的哭喊,更是加剧了混乱。
就在匈奴人勉强整顿队形,开始向南边沟口涌动时,南面那片看似平静的、布满沟壑的丘陵地带,突然响起了低沉而整齐的战鼓声!紧接着,一面面汉军旗帜从土坡后、沟壑边竖起,猎猎飘扬!旗帜之下,是严阵以待的郡兵长矛手和弓弩手,粗略一看,不下三四百人!他们占据了沟口两侧的制高点,弓弩上弦,长矛如林,牢牢封死了南撤的最佳通道。
“中计了!南边也有埋伏!”
“往回走!从东面冲出去!”
匈奴骑兵队伍彻底乱了套,像没头苍蝇一样在并不算特别宽阔的山坳里打转。几个头领的命令互相冲突,有人想往南硬冲,有人想折返向东或向西,更有胆小的已经开始向看起来没有旗帜升起的北面缓坡移动。
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