马伟的牛肉汤店经过一天的休整,恢复了以往的热闹,客来客往。马伟和方四两个人忙前忙后,串起了小县城人民一早上的美食回忆。
临近中午时分,马伟在桌子前打着算盘,眼睛时不时的瞄一下在前厅收拾桌椅的方四。“这个闷葫芦到底藏了什么本事?”马伟突然想到,之前来人送的锦旗等物品,脑袋一下就灵光了,赶紧跑到里屋把锦旗拿了出来,看着眼前的锦旗,马伟觉得自己像做了一场梦。至于另外的礼品,两瓶年份原浆塞进了柜台下面的柜子里,鲜花和果篮挪到了角落。信封他原封没动,塞在收银台的抽屉最深处,用一本旧账本压着。这些东西他一样都不会动,这不,方四回来了,他要把事情问清楚,然后让方四自己处理。救命之恩是方四的事,锦旗和钱也该归方四,他马伟一个卖牛肉汤的,不能平白无故占这个便宜。
想到方四,马伟在里屋停住,又忍不住嘀咕起来。他跟方四认识这么长时间了,这人从哪儿来、家里什么情况,他一概不知。一开始的时候,方四机灵,鬼点子多,也爱说话。可现在除了干活,这人简直像一块石头——你问他十句话,他能回你一句就不错了,回的还不超过五个字。
“四儿,今天汤熬得怎么样?”——“还行。”
“四儿,明天要不要多进点骨头?”——“行。”
马伟试过,方四就不说话了,拿起抹布擦桌子,擦得干干净净,一尘不染,就是不回答你的问题。这段时间,马伟也就不问了。反正方四干活踏实,汤熬得好,客人喜欢,这就够了。至于他会治病这件事——如果陈树明说的是真的——那马伟这一年来对自己店里的熬汤师傅,可以说是一无所知。
他坐在柜台后面,百无聊赖地拨着算盘,账本翻来翻去,翻到第三遍的时候,终于听见巷子里传来了脚步声。
“忙着呢?”马伟从里屋拿着锦旗走了出来,努力让自己的语气显得随意。
方四背对着马伟,点了一下头,把抹布放到灶台边上,走到水池前洗手。他洗手的动作很仔细,指缝、指甲、手腕,每一处都要搓好几遍,这是他熬汤养成的习惯。水龙头哗哗地响着,冰凉的自来水冲在他黝黑的手背上,水花四溅。马伟站在他身后,张了张嘴,又闭上了。他在想怎么开口。
方四洗完手,转过身来,终于看到了马伟今天的异常,尤其是他手里的那面锦旗。
“妙手回春,仁心济世。”方四念了一遍,声音不大,像是在确认这八个字的笔画。然后他看向马伟,目光里带着一种很纯粹的困惑,那意思是:这是什么?从哪儿来的?
马伟等了半天,见他没有主动问的意思,终于忍不住了:“方四,你不问问这是怎么回事?”
“怎么回事?”方四问了,语气平淡得像在问今天汤卖了多少碗。
马伟深吸一口气,把那天发生的事情从头到尾讲了一遍。他从陈树明冲进店里开始讲,讲到那个人不由分说把锦旗挂上了墙,拿来了两瓶年份原浆,没提信封的事。他讲得很详细,连陈树明眼眶红得像兔子、声音大得整条巷子都听得见这些细节都没落下。他一边讲一边观察方四的表情,想从那张平淡的脸上看出点什么。
什么也没看出来。
方四听完了,安静了两秒钟,然后摇了摇头。
“不知道。”他说。
马伟愣了一下:“什么?”
“不知道。”方四重复了一遍,“你说的事,我不知道。你说的那个人,我也不认识。”
马伟盯着方四看了好几秒钟,想从他的表情里找出一丝说谎的痕迹。可他什么都找不到,方四的表情就是没有表情,像一碗端平了的水,波澜不惊。
“你不认识陈树明?”马伟追问,“有点胖,穿着深蓝色夹克,看起来像个读书人,说话声音很大,动不动就红眼眶?”
方四想了想,再次摇头。
“那陈树清呢?他弟弟,模样跟他长的差不多。”
方四还是摇头。
马伟的眉头拧了起来。他不是不相信方四,方四这个人虽然话少,但从不说谎。这一年来他交代方四做的事情,方四说做了就是做了,说没做就是没做,从来不含糊。可那天那个陈树明,那眼泪、那声音、那往墙上挂锦旗的架势,也不像是装的。一个人要有多大的本事,才能把一场戏演得那么真?
“你再想想,”马伟不甘心地说,“前天夜里,你有没有出去过?有没有去过医院?有没有救过一个快不行了的人?”
方四沉默了一会儿,似乎真的在回想。然后他说:“前天夜里,我没出门。”
马伟的眉头拧得更紧了。他仔细观察方四的表情,想从那双平淡的眼睛里找到一丝闪烁。可他什么也没找到。方四的目光坦然而平静,像一潭清澈见底的湖水。
“你确定?”马伟又问了一遍。
方四没有回答这个问题。
“方四,”马伟的声音有些干涩,“你再仔细想想,你是不是有个双胞胎兄弟什么的?”
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方四看了他一眼,目光里带着一种“你在说什么胡话”的意思。
马伟叹了口气。他知道自己问了个蠢问题,可他实在想不通。一个是从天而降的救命恩人方四,一个是从未出过门的方四,这两个方四不可能同时存在。除非——除非救人的那个“方四”不是眼前这个方四,而是另有其人,只是同名同姓?
这个念头刚一冒出来,马伟就摇了摇头。陈树明说得清清楚楚:“牛肉汤店,店里的方四。”县城这么大,叫方四的应该不多吧,但既叫方四又在牛肉汤店干活的,恐怕全县城也找不到第二个。
“天佑,”马伟换了个角度,“你有没有什么亲戚、朋友、老乡,跟你长得很像?或者也姓方?或者也——”他比划了一下,“会那种……救人的本事?”
方四沉默了很久。
沉默本身不算什么,方四近期不爱说话了。可这次沉默的时间格外长,长得马伟都觉得不对劲了。方四的眼睛微微眯了一下,那是马伟认识他一年来,第一次看到他脸上出现这种表情——不是惊讶,不是慌乱,而是一种类似于“忽然想起了什么”的若有所思。
马伟的心猛地提了起来,等着方四开口。
可方四最终什么也没说,只是摇了摇头。
马伟心里的那团疑云不但没有散开,反而越聚越浓了。他忽然想起一个关键人物——隔壁卖烧饼的老孙头。老孙头在这条巷子里住了二十年,左邻右舍没有他不认识的,也没有他不八卦的。
“行,你不说就不说吧。”马伟站起身来,径直朝走到门口,“我去问问老孙头。那晚你在不在店里,他住你隔壁,应该最清楚。”
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