四月初五。
清明节,皇族每年都会在皇陵举行祭祀大典。
前一晚,楚灵雨就入宫了,住在曾经的未央宫,在天还没亮的时候就起来了,任由宫女们为她梳妆打扮,穿上祭祀用的礼服。
绛紫色的繁复衣裙,上面用金线绣制了九天凤鸣的景象,凤尾一路延伸,裙摆华贵得几乎有些沉重。
她走出来的时候,端庄而矜贵,只有在看向凌意时,眼底被压抑着的疲惫才会偷跑出来几分。
凌意跟在她身后,隔着三步的距离,身后的宫女像一条长长的尾巴,她们走过重重宫闱,来到了宫门前。
女帝楚今卿已经坐在了龙辇上,身旁是大皇女楚吟秋,文武百官列成两队,林归鹤站在文官队列的前排,一身淡青官服,挺瘦如松,细看之下会发现站姿有些别扭,是那二十大板留下的伤。
凌意看了一眼就收回目光,她知道林归鹤为什么带着伤也要参加这次祭祀大典,因为这是他获取楚今卿信任的一次机会。
原文剧情里,楚今卿会在这次祭祀大典中遭遇刺杀,是林归鹤替她挡了一箭,尽管那箭矢并不致命,尽管这场刺杀就是他策划的,他还是得了个“护驾有功”的名头。
楚灵雨自然也看见林归鹤了,喉间挤出一声轻哼,走到楚今卿和楚吟秋面前行礼,仪态标准,再看不出一丝娇纵气息。
“起驾!”
随着太监一声高喝,龙辇启程,一行人浩浩荡荡向修建在城北丹穴山上的皇陵行去。
凌意骑马跟在楚灵雨乘坐的马车旁,见楚灵雨掀开了帘子问:“凌意,你等会儿祭祀的时候站在哪里?”
凌意思索了一会儿,说:“属下被安排站在暗卫的队伍中,大概在半山腰,负责守卫上山的道路,不过公主不必担心,若是发生意外,属下会第一时间赶来保护公主。”
她的任务对象已经不是楚今卿,所以无法站在皇帝贴身的护卫队中,只能守住上山的路,但那些刺客,是从昨日开始就蛰伏在山上的。
“本宫知道了。”
楚灵雨放下了帘子,听那语气,只是想知道一会儿凌意所处的位置,毕竟她是公主,祭祀的时候自然不能左顾右盼,现在知道之后,好像就可以安心一些了。
但那安心又并非是因为她预知到了危险,再多的,她不愿也不敢深思。
皇陵坐落于丹穴山顶,一路由汉白玉台阶铺砖而下,楚今卿一步步地拾级而上,随后便是楚吟秋和楚灵雨这两位公主,以及为她们托着裙摆的宫女。
剩下的文武百官按照官阶依次跟在后面,林归鹤走在队伍中段,步伐很慢,几乎每走几步都要停顿一下,似乎是拉扯到了伤口,但他还是走得坚定,眼底算计着今日的计划。
凌意在半山腰停下,抱着长剑侧耳听山上的动静。
祭祀的仪式繁琐复杂,楚今卿上香,楚灵雨呈上自行抄写的祈福经书,所有人三拜九叩,礼部宣读祭天祷告,乐部奏乐祈求来年风调雨顺,冗长得足够不称职的官员假寐一番了。
午时,艳阳高照,变故陡生。
“咻——”
箭矢的破空声突然响起,随之而来的就是慌乱的尖叫声,有人喊“有刺客”,有人喊“护驾”,有人喊“救命别杀我”,平日里官威不知有多大的人们此刻你推我攘、四处乱窜,像逃命的老鼠。
刺客是从山林里冲出来的,不止一两个,一群人都以草覆身、黑布裹面,目标明确地执剑向楚今卿杀去。
御林军一开始被打了个措手不及,围在楚今卿身边的护卫被射杀了几个,然后就是刀刃相接的尖锐碰撞声,响彻整个山谷。
“陛下小心!”
凌意听到了林归鹤的声音,急切、担忧,还带着一种不顾一切的决绝。
或许,他会从文官队列冲到楚今卿身边,并且无视了同样在危险之中的楚灵雨,舍身挡下他计算好位置的箭矢。
还真是拼命呢,为了获得楚今卿的信任。
凌意没忍住露出一个很浅的冷笑,抽出长剑逆着纷乱的人群向山顶前行,她扫过每一张惊慌失措的面容,最后在靠近山顶的石台后找到了藏身于此的楚灵雨。
楚灵雨瑟缩着躲在这里,像一只受到了惊吓的小动物,簪子掉了,发髻松散,几缕发丝垂在粘了灰的脸颊旁边,唇瓣被死死咬着,失去了血色,眼神却如锐利的刀,定格在那即便中了箭也紧紧护在楚今卿前面的身影上。
林归鹤,明明看到她了,看到了她身边的宫女为了保护她一个个倒下,却毫不犹豫地冲向了楚今卿。
楚灵雨的下颌绷得很紧,紧到整个人都在不住地轻颤,她的手中攥着一把短刃,身上也被溅上些许鲜红的血液。
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