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第17章（第1页）

&ldo;我说，吉米，你好好听着，&rdo;劳拉&iddot;厄恩斯特说：&ldo;要紧的是别劳累过度。要记往，在轴心这儿含氧量仍然很低。&rdo;

吉米开始慢慢地蹬起脚踏板来。飞机螺旋桨的叶片很宽，看上去非常脆弱，经不起碰撞‐‐它也像机翼那样，在精巧纤细的骨架上象上了一层闪闪发光的薄膜。叶片开始转动，转了几圈以后，就变得完全看不见了，&ldo;蜡蜒号&rdo;向空中飞去。

&ldo;它好操纵吗？&rdo;诺顿通过报话器能问道。

&ldo;灵敏度好，稳定性差。不过，我知道毛病出在什么地方‐‐没有重力。

下降－公里就会好得多。&rdo;

&ldo;等一等‐‐下降安全吗？&rdo;

他充满信心地回答说：&ldo;我能毫无困难进入十分之一的地球重力加速度的区域，在比较稠密的空气里，｀蜻蜓号&rso;会飞得更轻松。&rdo;

&ldo;蜻蜓号&rdo;从容不迫地在空中一边盘旋，一边沿阿尔法阶梯的大致走向，朝平原飘荡过去。

他很快就发现，在较低的高度上，&ldo;蜻蜓号&rdo;更易操纵些。吉米驾驶着&ldo;蜻蜓号&rdo;兜了几个大圆圈，随后又再次爬高，这时，他发现，使这轻如薄纱的飞机平稳降落，并不是大有把握的事情。

&ldo;要不要扔给你一根绳子？&ldo;诺顿半真半假地问他。

&ldo;用不着，队长。我得自己想办法解决。到了那一头，可没人来帮我忙呀！&rdo;

吉米坐在那儿想了一会，随后他驱动&ldo;蜻蜓号&rdo;，让它朝觳形中心方向挪动。当离中心还有五米远，飞行器仍在缓慢向前移动的时候，吉米暮地一下离开了它，依靠惯性飘向中心所设置的的安全网，抓住了靠他最近的一根绳子，随后转过身来，用双手及时抓住了向他飘过来的飞行器。他这一手麻利快捷，赢得一片喝采声。

我现在知道应该怎么办了。我要带一根20米的绳子，绳子装一个粘性弹，这佯，我要在什么地方停靠，就可在什么地方停靠了。&rdo;

&ldo;把手腕伸出来，吉米，&rdo;医生命令他说：&ldo;往这口袋里吹气。我还要抽取你的血样。你呼吸发生过困难没有？&rdo;

&ldo;在这个高度上才觉得困难。嗨，你抽血干什么？&rso;&ldo;查血糖含量，这样我才能测出你消耗了多少能量，我们必须确保你有足够的能力以完成这次任务。&rdo;

吉米跟着主任军医走到过渡舱那边，又回过头来对伙伴们招呼了一下：&ldo;请别摸它！谁也不能用拳头去捅机翼。&rdo;

&ldo;吉米，这件事由我来负责，&rdo;队长答应说；&ldo;全体人，包括我自己在内，谁也不许碰｀蜻蜓号&rso;！

二十六　南极大尖锥

在吉米&iddot;帕克到达圆柱海岸边时，他才突然意识到，这次探险非同小可。他要去的地方不仅从未有人去过，而且，那也将是永远不会再有人去的地方。在滔滔历史长河之中，他将是唯一去过&ldo;拉玛&rdo;南部地区的人。

吉米现在已飞出很远，来到了海上。他蹬行的速度均衡，每小时二十公里。再过五分钟，他就要飞到纽约城上空。已看得见那座岛，它很像一条船，正周而复始地围着圆柱海航行。

到了纽约城，他绕着它飞了一圈，还不止一次地停了下来，让他的小型电视摄影机往回发送不晃动的稳定图象。这些建筑物、塔楼、工厂，电站‐‐不管叫什么‐‐的全景相片令人着迷，但从根本上讲又使人感到莫名其妙。

离开纽约城后，吉米只用十五分钟就飞过了圆柱海的另一半距离。吉米一飞过圆柱海最南端的悬崖，就立即用电视摄影机把这一地区四周情况全部拍了下来。

20分钟后，周围世界开始往里收缩。他已经到达了&ldo;拉玛&rdo;圆柱部分的尽头，现在正进入南湍的圆顶。

虽说他已通过望远镜从&ldo;拉玛&rdo;的另一端对这个圆顶作过长达数小时的观察研究，并将其他理情况默记在心，可是，他现在对周围的壮观奇景，仍感到吃惊不已。

&ldo;拉玛&rdo;南北两端是截然不同的。这里没有三个一组的阶梯，没有一连串狭长的、同圆心的高地，没有从毂形中心到平原的一溜斜坡。相反，这儿有一个庞大无比的中央尖锥，它长五公里多，沿中心轴线伸展出去。这儿还有六个小尖锥，只有中央尖锥项的一半大小，他们均匀地分布在大尖锥周围。

这一组物体看起来像－群特别匀称的钟乳石，从岩洞顶上挂了下来。

吉米小心翼翼地向中央大尖锥顶部靠近，当他相距不到一百米时，就停止了蹬踏，让&rdo;蜻蜓号&rdo;慢慢静止下来。

&ldo;你能看到什么东西？&rdo;中心控制站急切地问道。

&ldo;我只看到大尖锥。它表面十分光滑，没有标记，顶端特尖，简直可以用来当针使，我实在不敢过于接近它。&rdo;&rdo;吉米再慢慢地往前蹬，当到了大尖锥直径达几米的地方时才又停了下来。他开一个小容器，十分小心地从里面抽出了－个垒球那么大小的圆球，把它朝大尖锥抛了过去。圆球向外飘开时，后面露出了一根勉强看得见的细线。

粘性弹击中了光滑的圆孤表面，没有被弹回来。吉米试着把线蓦地抽了一下，随后就使劲地拉了起来。象渔夫收网一样，他慢慢地绕卷着线，将&ldo;蜻蜓号&rdo;拉到被恰当地称之为大角的顶端。他终于可以用手摸到这个角了。

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