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987 维达（第2页）

“我把你送到莫斯艾斯利的宇宙港去，贝恩。我要跟着你去阿尔德兰，这儿没有什么东西值得我留恋了。”他将目光移转过来，越过沙漠，凝视着沙尘、岩石及峡谷峭壁之外的某个东西。“我要学习做一个象绝地骑士一样的人；象我父亲一样，我要……”他顿住了，话语梗滞在喉咙中，就象木排阻塞在河道中一样。

柯罗比悄俏地迈进驾驶舱，把手轻轻放在年轻人的肩上，然后又朝前挪了挪，给两个机器人腾出地方。“我尽力帮助，使你成功，卢克。至于眼下，让我们去莫斯艾斯利吧。”

卢克点点头，关上座舱罩。陆上飞车向东南方向驶去，将仍在闷烧的“沙漠爬虫”、加哇的火葬堆以及卢克所熟悉的唯一生活抛到了后面。

卢克和贝恩.柯罗比将飞车停在距沙石断崖边沿不远的地方，然后走到悬崖边上，俯身下望。只见下方是一片太阳烘烤着的平原，分布着一些小而规则的由低级水泥、石头和类似塑料的建筑材料构成的建筑物，以一个中央动力用水分配站为轴心，象车轮辐条一般向四周伸展开来。

实际上，这个城市比它露在外头的轮廓要大得多，因为有很大一部分是隐藏在地下的。远远望去，发射台的平滑的圆形凹陷就象弹坑一样，密密麻麻的，使这个城布的景色别具一格。

一阵劲风吹过令人困倦的大地，风将沙卷扬到卢克的脚上和腿上。他整了整护目镜。

“咱们到了，”柯罗比用手指着这些不起眼的建筑群，低声说道，“莫斯艾斯利宇宙港——这是我们在寻求飞离塔图因道路时的最理想的隐身之处。这里集中了各种声名狼藉的奸邪丑恶之辈，塔图因上再也找不到第二个这样肮脏的藏污纳垢之所了，整个帝国都已处于戒备状态，在通缉我们，因此我们一定要十分小心，卢克。莫斯艾斯利的居民会给我们起很好的掩蔽作用的。”

卢克听了以后，坚定他说：“我已准备好应付一切可能的变化，欧比—旺。”

“我怀疑你是否真的明白这句话的含意，卢克。”柯罗比寻思着，没有说出来，只是点点头，领着卢克回到陆上飞车。

和安克赫德不同，莫斯艾斯利是个热闹地方，即使是在炎热的白天，人们也四处奔走。城市建筑从一开始就考虑到商业的需要，即便是最古老的建筑物也具有屏蔽双重阳光的设施。这些建筑外观古朴，其中有许多也的确很原始。但是在古老的石砌墙壁和拱门的内部往往有用“持久钢”制成的空心墙，供循环冷气自由流通。

卢克驾驶陆上飞车在城市的郊区穿行着。突然，几个微微发光的高大身影不知从什么地方冒了出来，开始向他们包围逼进。卢克惊惶失措。想开大油门。从行人和其他车辆的中间冲过去。正在这一刹那，一只手紧紧地抓住了他的手臂，阻止了他，同时也使他镇定下来。他向后看了一眼，见柯罗比正在警告地向他微笑，于是，他们仍旧以市区行车的正常速度向前行驶着。卢克希望帝国部队是另有公干，不是针对他们而来的。可是，没有这样的运气：一个士兵举起了裹甲的手臂。卢克不得已，只得服从，把车开了过去。他意识到行人都在好奇地打量着他们；更糟的是，士兵们注意的似乎并不是柯罗比和他，而是坐在他们身后的两个一动也不动的机器人。

“你们有这两个机器人多长时间了？”举手的士兵喝问，看来他不把礼貌当一回事。

卢克茫然了片刻，终于回答道：“大概有三、四个季度了吧。”

“如果你们需要他们，而价格又合适，我们可以把他们卖掉。”柯罗比插了一句，完全是一副想从无知的帝国士兵身上捞点油水的沙漠骗子的模样。

士兵的头目不肯屈尊回答，他全神贯注地彻底检查着着陆上飞车的下侧。

“你们是从南方来的吗？”他问道。

“不……不，”卢克赶紧回答，“我们住在西边，靠近贝斯汀区。”

“贝斯汀，”头目轻声重复着，走过去检查飞车的头部。卢克强使自己直视前方。那些身披铠甲的士兵终于检查完毕。那头目走过来，不祥地紧靠卢克站定，突然声色俱厉地说：“让我看看你的身份证。”

卢克惊恐地暗想：这头目现在肯定觉察出了他的慌张。在这个职业军官一眨也不眨的双眼的逼视下，卢克刚才准备应付一切的决心早已冰消雪化了。他知道，正式身份证上写有家庭地址和近亲姓名，如果给他看了，后果不堪设想。他脑子里嗡嗡作响，他觉得自己要昏厥过去了。

然而柯罗比已倾身过来，神色自若地对这个军官说，“你不必看他的身份证。”老人的话音极其古怪。

军官茫然地回视着他，回答说：“我不必看你的身份派。”那口气就仿佛这句话是不言而喻的。他的反应和柯罗比正好相反：话音正常，但表情古怪。

“这些并不是你们要寻找的机器人。”柯罗比笑容可掬地告诉他。

“这些并不是我们要寻找的机器人。”

“你可以自便了。”

“你可以自便了。”戴着金属面具的军官通知卢克。

卢克脸上露出了如释重负的表情，这和他起初紧张的神色是同样能泄露真情的，但帝国士兵却视而不见。

“走吧！”柯罗比低声说。

“走吧！”军官命令卢克。

对于瞭望着广阔宇宙的船员而言，前方的群星变得扁平了，并且质量增加；它们之间的距离也同样缩短了；而它们的光芒、它们的演化则是以一种古怪的缓慢速率在进行着。这幅图景的复杂程度还不止于此。你一定还记得，我们的飞船事实上经历了一个加速过程，然后又会经历一个相对的减速过程，这一切都发生于整个宇宙的大背景之下。这也就意味着这个问题不再属于狭义对论的范畴，而可以归入广义相对论之内。恒星与飞船的形势对比不是完全对称的，因而也不存在双生子佯谬。等到飞船的速度降至“低速”（与恒星速度处于同一数量级）、两者的时空再度结合起来之时，恒星度过的时间会比飞船更长。如果将t定为0.01、而飞船又在依靠重力质量飞行，那么你将在仅仅1年的时间当中穿越100光年的距离。（当然，1年时间只是你个人的感受，而你事实上已经失去了100年，在这段时间当中，你家乡的朋友都已衰老死亡了。）

另外，这也会使你的质量增加100倍。推动这样的质量需要巨大的动力，好在吸取太空中氢原子进行聚变的巴萨德引擎完全能够提供如此巨大的能量。在这样的情况下，如果你可以持续减少t，那么关闭引擎进行惯性飞行就成了愚蠢的做法。

这样一来，飞向其他恒星所用的时间就变成了人生当中的一小部分：在到达星际空间的中点之前一直加速，而在到达中点以后，启动巴萨德模块当中的减速系统，一直减速直到到达目标。光速是飞船速度的一个绝对限制，任何物体的运动速度都不可能达到光速，但这并不意味着我们不能让自己的速度无线趋近于光速。也就是说，我们完全可以让t趋近于无穷小。

在以一倍重力加速度飞行了一年的此时，“莱奥诺拉.克莉丝汀”号与那些以低速运行的恒星之间产生的时空差异已经累积到比较明显的程度了。如今，这一变化弧线更是即将进入急剧爬升的阶段。飞船上的乘员们将发现，自己距离目标越来越近——这并不仅仅是因为他们本身在前进，另外一个原因就是，对于他们来说，空间的几何性质正在改变。在他们的体会中，整个外部宇宙的运行速度也是处于一种加速当中。目前而言，这种状况还谈不上壮观。实际上，在整个飞行计划中，当飞船到达航程中点时，达到的t的极限将会仅仅略高于0.015。然而在某个瞬间之后，飞船上每度过一分钟，外界速度就度过61秒。很快地，外界原时会达到62秒，然后是63秒，64秒……飞船的时间收缩过程虽然缓慢，却绝不会停顿……65秒……

66秒……67秒……

在飞行开始的早期，船员们共度的第一个圣诞节最终演变成一场盛大的狂欢，顺便连同光明节、元旦和冬至日都一起庆祝了。但第二个圣诞节庆典收敛了许多，船上的人们已经各自忙于自己的工作了。不过，各层甲板上还是挂满了即兴而作的饰品；娱乐室中一片繁忙景象，针线剪刀到处飞舞，厨房中也溢出各种香料的扑鼻香气——这是因为所有人都在给他人制作小礼物。水培植物区工作者们利用多余的产能生产了一些绿色蔓藤和枝桠，好在健身房中摆放上一棵模拟圣诞树。管理员从藏品浩繁的微型磁带资料库中取出了有关白雪与雪橇的录像带以及圣诞颂歌的录音带。

戏剧爱好者们在排演一场大戏。主厨卡尔杜齐在准备盛宴。无论是公共区域还是私人舱室都有很多派对举行。

没有人提到那每过一秒钟就又远离了数十万千米的地球——这已经成为一个不成文的规矩了。

雷蒙特在喧闹的娱乐层中穿行。一些人在进行新一轮的饰品摆放。船上的任何东西都不能浪费，铝箔剪成的链子、玻璃吹出的圆球以及布料扭成的花环都是可以回收再利用的。另外一些人则玩游戏、聊天，到处请人喝酒或是打情骂俏，总之热闹无比。在所有这些谈笑声、蜂鸣声和滴答声之中，扬声器传出的一段音乐仍然清晰可闻：

来吧，来吧，虔诚的人，他们快乐又欢欣；来吧，来吧，来到伯利恒。（本歌词来自天主教著名颂歌《adestefideles》。原文为拉丁语，中文转译自此歌的英文版本。下同不注。）岩本哲夫、侯赛因.萨迪克、约舒.本萨维、莫汉达斯.齐达姆巴兰、费拉.塔克还有卡托.姆伯图似乎与奥尔加.索别斯基和乔汉.费雷瓦尔德同样沉浸在这音乐之中。（前六位人士的姓名表面他们分别来自东亚、西亚、近东、南亚、东南亚和非洲这些地方传统上不信仰天主教；后两者则是来自东欧和中欧，是传统的天主教文化圈。作者借此段表明在故事发生的年代，天主教在信仰方面已经一统天下。）机械师费雷瓦尔德见到雷蒙特，大声喊道“日安，亲爱的警官先生！（原文为德语。）来跟我喝一杯吧！”

他一只手握着酒瓶子在空中挥舞，另一只手环着玛格丽塔.吉门内斯的腰。他们头上飘着一张纸，纸上印着“槲寄生”几个字。雷蒙特停下脚步，他跟费雷瓦尔德关系不错。“不

了，谢谢。”他说，“你看到波里斯.费多洛夫了吗？我想他要是没在工作的话应该会来这儿。”

“没——没有。我也这么想，特别是今晚气氛又这么好。不知道怎么回事，最近他好像比以前开心多了，你不觉得吗？你找他做什么？”

“公务。”

“公务，又是公务。”费雷瓦尔德说，“我发誓，你的个人娱乐肯定就只有自寻烦恼了。我可有更好的办法。”他一把抱住吉门内斯，后者咯咯笑着，“你去过他的舱室吗？”

“当然。没反应。不过，也许——”雷蒙特转过身，“我会再去试试。等下我再回来尝尝你的酒。”他话音未落，人已经离开了。

他沿着楼梯向下，穿过普通船员的居住屋，进入了官员层。音乐仍在继续：“——至蓉耶稣，永祈汝名。”

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