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第22章（第1页）

这天晚上吃过饭，刚刚摊开一张自己所画的地图，预备在灯下对照着读《圣武记》，忽然高升戴着一顶红缨帽，进门便请安：&ldo;恭喜老爷，藩台的委札下来了！&rdo;

&ldo;什么？&rdo;这时王有龄才发觉高升手中有一封公文。

&ldo;藩台衙门派专人送来的。&rdo;说着他把委札递了上去。

打开来一看，是委王有龄做&ldo;海运局&rdo;的&ldo;坐办&rdo;。这个衙门，专为漕米改为海运而设，&ldo;总办&rdo;由藩司兼领，&ldo;坐办&rdo;才是实际的主持人。王有龄未得正印官，不免失望，但总是一桩喜事，便问，&ldo;人呢？&rdo;

那是指送委札的人，高升答道：&ldo;还在外头。是藩台衙门的书办。&rdo;

&ldo;噢！&rdo;他跟高升商量，&ldo;你看要不要见他？&rdo;

&ldo;见倒不必了。不过要发赏。&rdo;

&ldo;那自然，自然。&rdo;

王太太是早就想到了，有人来送委札必要发赏，一个红纸包已包好了多日，这时便亲自拿了出来。

高升急忙又替太太请安道喜，夫妇俩又互相道贺。等把四两银子的红包拿了出去，家里的老妈子、厨子、轿班，得到消息，约齐了来磕头贺喜，王太太又要发赏，每人一两银子。这一夜真是皆大欢喜，只有王有龄微觉美中不足。

乱过一阵，他才想起一件要紧事，把高升找了来问道：&ldo;藩台是不是回来了？&rdo;

&ldo;今天下午到了，一到就&lso;上院&rso;，必是抚台交代得很结实，所以连夜把委札送了来。&rdo;

&ldo;那明于一早要去谢委。&rdo;

&ldo;是！我已经交代轿班了，谢了委还要拜客，我此刻要在门房里预备。

顶要紧一张拜客的名单，漏一个就得罪人。&ldo;

王有龄非常满意，连连点头。等高升退了出去，在门房里开拟名单，预备手本，他也在上房里动笔墨，把回杭州谒见黄抚台和奉委海运局坐办的经过，详详细细写了一封信，告诉在江阴的何桂清。

信写完已经十二点，王太太亲自伺候丈夫吃了点心，催他归寝。人在枕上，心却不静，一会儿想到要请个人来办笔墨，一会儿又想到明天谢委，麟

藩台会问些什么？再又想到接任的日子，是自己挑，还是听上头吩咐？等把这些事都想停当，已经钟打两下了。

也不过睡了三个钟点，便即起身。人逢喜事精神爽，一点都看不出少睡的样子，到了藩台衙门，递上手本，麟桂立即请见。

磕头谢委，寒暄了一阵。麟桂很坦率地说：&ldo;你老哥是抚台交下来的人，我将来仰仗的地方甚多，凡事不必客气，反正有抚台在那里，政通人和，有些事你就自己作主好了。&rdo;

王有龄一听这话，醋意甚浓，赶紧欠身答道：&ldo;不敢！我虽承抚台看得起，实在出于大人的栽培，尊卑有别，也是朝廷体制所关，凡事自然秉命而行。&rdo;

&ldo;不是，不是！&rdo;麟桂不断摇手，&ldo;我不是跟你说什么生分的话，也不是推责任，真正是老实话。这位抚台不容易伺候，漕运的事更难办，我的前任为些把条老命都送掉，所以不瞒你老哥说，兄弟颇有戒心。现在海运一事，千斤重担你一肩挑了过去，再好都没有。将来如何办理，你不妨多探探抚台的口气。我是垂拱而治，过一过手转上去，公事只准不驳，岂不是大家都痛快？&rdo;

倒真的是老实话！王有龄心想，照这样子看，是黄宗汉要来管海运，委自己出个面。麟桂只求不生麻烦，办得好，&ldo;保案&rdo;里少不了他的名字，办不好有抚台在上面顶着，也可无事，这个打算是不错的。

于是他不多说什么，只很恭敬地答道：&ldo;我年轻识浅，一切总要求大人教导。&rdo;

&ldo;教导不敢当。不过海运是从我手里办起来的，一切情形，可以先跟你说一说。&rdo;

&ldo;是！&rdo;他把腰挺一挺，身子凑前些，聚精会神地听着。

&ldo;我先请问，你老哥预备哪一天接事？&rdo;

&ldo;要请大人吩咐。&rdo;

&ldo;总是越快越好！&rdo;麟桂喊道：&ldo;来啊！&rdo;

唤来听差，叫取皇历来翻了翻，第三天就是宜于上任的黄道吉日，决定就在这天接事。

&ldo;再有一件事要请问，你老哥&lso;夹袋&rso;里有几个人？&rdo;

王有龄一个&ldo;班底&rdo;也没有，如果是放了州县缺，还要找俞师爷去找人，海运局的情形不知如何？一时无法作答。就在这踌躇之间，忽然想到了一个人，必须替他留个位置。

&ldo;只有一个人，姓胡，人极能干。就不知他肯不肯来？&rdo;

&ldo;既然如此，海运局里的旧人，请老哥尽力维持。&rdo;

原来如此！麟藩台是怕他一接事，自己有批人要安插，所以预先招呼。

王有龄觉得这位藩台倒是老实人，&ldo;我听大人的吩咐。&rdo;他又安了个伏笔，&ldo;倘或抚台有人交下来，那时再来回禀大人，商量安置的办法。&rdo;

&ldo;好，好！&rdo;麟桂接着便谈到海运，&ldo;江浙漕米改为海运，由新近调补的江苏藩司倪良耀总办。这位仁兄，你要当心他！&rdo;

&ldo;噢！&rdo;这是要紧地方，王有龄特为加了几分注意。

&ldo;亏得我们抚台圣眷隆，靠山硬，不然真叫他给坑了！&rdo;

原来倪良耀才具有限，总办江浙海运，不甚顺利，朝廷严旨催促，倪良耀便把责任推到浙江，说浙江的新漕才到了六万余石。其实已有三十几万石

运到上海，黄宗汉据实奏复，因而有上谕切责倪良耀。

&ldo;有这个过节儿在那里，事情便难办了。倪良耀随时会找毛病，你要当心。此其一。&rdo;

&ldo;是。&rdo;王有龄问道：&ldo;请示其二。&rdo;

&ldo;二呢，我们浙江有些地方也很难弄。尤其是湖州府，地方士绅把持，大户欠粮的极多。今年新漕，奉旨提前启运，限期上越发紧迫。前任知府，误漕撤任，我现在在想……&rdo;

麟桂忽然不说下去了。这是什么意思呢？王有龄心里思量：莫非要委署湖州府？这也不对啊！州县班子尚未署过实缺，何能平白开擢？也许是委署湖州府属的哪一县。果真如此，就太妙了！湖州府属七县，漕米最多的乌程。

归安、德清三县。此三县富庶有名，一补就先补上一等大县，干个两三年，上头有人照应，升知府就有望了。

&ldo;总而言之一句话，外面一个倪良耀，里面一个湖州府，把这两外对付得好，事情就容易了。其余的，等你接了事再说吧！&rdo;麟桂说到这里端茶碗送客。

出了藩台衙门，随即到抚署谒见。刘二非常亲热地道了喜，接着便说，&ldo;上头正邀了&lso;杭嘉湖&rso;、&lso;宁绍台&rso;两位道台在谈公事，只怕没有工夫见王大老爷。我先去跑一趟看。&rdo;

果然，黄宗汉正邀了两个&ldo;兵备道&rdo;在谈出省堵敌的公事，无暇接见，但叫刘二传下话来：接事以后，好好整顿，不必有所瞻顾。又说，等稍为空一空，会来邀他上院，详谈一切。

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