绝顶聪明的罗龙文,谈到做官,自然不及胡宗宪;所以听得这番话,有闻所未闻之感。细细咀嚼了一番,点点头说:&ldo;其实也不难,只要掌握得住&lso;守分际&rso;三字,自能立于不败之地。&rdo;
&ldo;谈何容易!&rdo;胡宗宪摇摇头说,&ldo;且不去说它了!我们谈正经:明山现在可以出头了,阿狗何以还不来?&rdo;
&ldo;听说早来了。只是不愿来见总督。&rdo;
&ldo;为什么?&rdo;
&ldo;当然是不甘心。&rdo;
&ldo;是的!实在愧对此人。&lso;胡宗宪说,&rdo;如今还要他远涉风涛。我想,我个人应该对他有所报答,替他做件什么事。小华,他家里有什么人?&ldo;
&ldo;亲族虽有,早不往来,当然是因为他&lso;自甘下流&rso;的缘故,如今真相已明,他亦可以重新进祠堂,见祖宗!不过,那是以后的话,总督如果在这方面帮他的忙,要等他来了,问清楚了再说。眼前,有件事,或许要靠总督的大力成全。&rdo;
&ldo;你说,只要办得到,我一定尽力。&rdo;
&ldo;最好让王翠翘还俗。复归明山的怀抱。&rdo;
胡宗宪一愣,茫然地问:&ldo;此事我又何能为力?&rdo;接着又说:&ldo;那是他们个人之间的感情,两情相悦,愿偕白首;只要王翠翘愿意蓄发,心云老师太莫非强人所难,硬拿链子锁住她,教她青灯黄卷了一生?&rdo;
&ldo;原来总督还不知道,王翠翘的出家是情非得已,有托而逃!那就无怪会这样说了。&rdo;
&ldo;噢!我倒还不大明白,如何是有托而逃?是因为‐‐&rdo;
胡宗宪终于自我撞开了记忆之门,&ldo;是因为严公子的缘故?&rdo;
&ldo;总督到底想起来了!&rdo;
&ldo;我懂了!&rdo;
胡宗宪起身蹀躞,几次望着罗龙文欲言又止,显得踌躇而又焦急的神气。罗龙文知道,他所踌躇的是:第一,为了庇护王翠翘而得罪严世蕃,犯得着,犯不着?第二,即使不惜忤犯严世蕃而愿庇护王翠翘,可是能不能对抗得了严世蕃,亦成疑问。
这是很难作决定的事。因此,罗龙文虽有办法,却不愿先说;要看他的态度,再考虑是否可言。同时,他也不作任何催促,希望胡宗宪作出毫不勉强的决定。
终于,胡宗宪开口了,如罗龙文所想到的第二点,他说:&ldo;要想个有用的法子,如果没有,那就不止于徒劳无功,而且无益有害,那就一动不如一静了!&rdo;
罗龙文明白,所谓&ldo;无益有害&rdo;,意思是王翠翘还了俗,可能反倒不能保住清白,归入东楼嫔媵之列。这当然也可能的事,但如做得周密迅速,严世蕃即便未能忘情,亦将徒呼奈何!
这样想着,便即说道:&ldo;我有个法子,可行不可行,且说出来请总督斟酌。总督如肯降尊纡贵,收王翠翘为义女,作主嫁与明山,婚后找个隐秘的地方去住。这样,东楼一则碍着面子,再则也找不着人,不就只好算了?&rdo;
话很有道理,可是胡宗宪不愿立即有所决定。因为他觉得这并不算最好的办法。譬如,收名妓为义女这一点,就很容易引起物议。如果还有更好的办法,就可以不这么办。
&ldo;我们再想想。&rdo;胡宗宪这样答复,&ldo;事缓则圆,多算胜少算。&rdo;
罗龙文微感不悦。他一向自负算无遗策。辞别出门,在路上又想,始终觉得这个办法才是最好的办法。既然要为徐海&ldo;做件什么事&rdo;是胡宗宪自己的许诺,那就不妨此刻便着手进行。
一向清静的法云庵,出现令人惊奇的情况。终年紧闭的双扉,开得笔直;扶疏的花木中,掩映着彩绣的朱幡,明亮的灯盏,一望而知是有喜庆。
做寿当然要设寿堂,但不能设在大殿上,大殿上法脾气鸣,佛号响亮,三十六众比丘尼在为赵老太太唪诵消灾延寿的经卷。寿堂另有地方。
在大殿西面,另有一条甬道,能到一座大厅。这座厅归知客所管,逢到观音诞日,或者菩萨开光之类的盛举,富贵人家的内眷来烧香,便都在这座厅上接待。平时就布置得十分雅致,这天自更不消说得。
在朱友仁的引导之下,罗龙文瞻仰了寿堂。正中挂一幅大红底子,五彩缂丝的无量寿佛;系着彩绣桌围的长条上,设一幅云白铜的五供,燃着粗如儿臂的寿烛;点起上好檀香制成&ldo;寿&rdo;字盘香;中供寿桃寿面,另外两盆黄澄澄的佛手。里里外外摆满了菊花,更显花团锦簇,无限生机。
东西两面壁上,只挂胡宗宪头衔的十六幅寿屏。虽是青壁,只悬挂的地位,配置得宜,一点不显得单薄。罗龙文是行家,只看这一点,便知是高人经营,不由得要动问。
&ldo;这寿堂,是哪位指挥布置的?&rdo;
听这一问,朱友仁脸上像飞了金一样。&ldo;一位老太太!&rdo;他说,&ldo;不知道罗师爷见过没有?陆太婆!&rdo;
&ldo;原来是她!久仰了。&rdo;
&ldo;要不要见一见?&rdo;
&ldo;当然!可在这里?&rdo;
&ldo;请跟我来。&rdo;朱友仁领头,推开西面靠里的一座门。原来这座厅还有后轩,里面又另是一番布置,家具什物都是小一号的,脂粉气也重些,一望而知是特为堂客所备的起坐之处。
&ldo;陆太婆,&rdo;朱友仁高声喊道:&ldo;我来引见,这位是总督衙门的红人,罗师爷!&rdo;
罗龙文抬头看时,一位老太太飞蓬着一头白发,而脸色红润,精神十足,身上只穿一件青布夹袄,下系一条玄色细裙。真所谓&ldo;乱头粗服&rdo;,却掩不住那大家风范,与精明强干的气质。
&ldo;幸会,幸会!早就想拜见陆太婆了!&rdo;罗龙文一面说,一面恭恭敬敬地作揖。
&ldo;不敢当。&rdo;陆太婆还着礼说:&ldo;早就仰慕罗师爷的大名。请坐,请坐!&rdo;
等坐定了,罗龙文欠身说道:&ldo;这次为赵老太太祝寿,原该归我跟赵总管两个人奔走;多蒙你老人家偏劳,而且布置得那样子出色,真正感激不尽。明天赵大人看了,一定会夸奖,让我叨光,有面子。&rdo;
&ldo;哪里,哪里!&rdo;陆老太平说:&ldo;年纪大了,精神不济了,只好将就将就,勉强弄个样子。不教人笑话,已是万幸,哪里还会得赵大人的夸奖?&rdo;
&ldo;你老人家太客气了!我不是当面恭维,只看挂那十六幅寿屏,其中就大有学问。&rdo;
陆太婆突然眼睛发亮,仿佛一下子年轻了二十岁,笑的时候,不但露出了还很好的一嘴白牙,而且眼角上有鱼尾纹,可以想见她年轻时也是个风流放诞、颠倒众生的尤物。
&ldo;罗师爷真是法眼!&rdo;她在微笑中显得严肃,是一种高贵的表情,&ldo;不枉了我们半天的功夫。&rdo;
因为用了&ldo;我们&rdo;的字样,罗龙文自然而然地转头探望,想看一看她的那个助手,想象中自然是兰心慧质的一名青衣侍儿。
这面看没有,那面看也没有,不等他脸上失望的表情落入陆太婆眼中,她就觉察到了。
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