天空中一弯黯淡的新月,它模糊的青色像远处的山峰,跟随在太阳后面向西坠落。
第二天,我回到凯沃那里。&ldo;我还是去,&rdo;我说,&ldo;我感到有点儿不舒服,如此而已。&rdo;
那是我唯一的一次对我们的事业感到严重的疑虑。纯粹是神经过敏!以后我工作时就稍加小心了,每天出去走一个钟头的路。
最后,除了在熔炉内加热这一步骤之外,我们的劳动就结束了。
第四章在球体内
&ldo;进去呀!&rdo;凯沃说。
那时我正跨坐在人孔的边缘,往黑洞洞的球体里看。只有我们两人。当时正是黄昏,太阳已经落山,暮色的寂静笼罩着一切。
我把另一条腿也跨进去,顺着光滑的玻璃,滑到球体的底部,然后,转身去接凯沃递下来的食物罐头和其它的行李。里面很温暖,温度计指着华氏八十度,由于这个温度不会因辐射而下降多少,或者根本不会下降,所以我们只穿着鞋子和薄法兰绒衣服。可是,我们也带着一卷厚毛料衣服和几条厚毯子以防意外。按照凯沃的指示,我把那些包裹、氧气筒等等散放在我脚旁。没一会儿工夫,一切都装进来了。他在我们这间没有屋顶的房子周围走了一会儿,看看有没有忘掉什么东西,随后也爬了过来。我注意他手里拿着一件东西。
&ldo;您拿的是什么?&rdo;我问。
&ldo;您没有带什么阅读的东西吗?&rdo;
&ldo;哎呀!我没带。&rdo;
&ldo;我忘记告诉您了。说不定‐‐航行可能持续‐‐好几个星期!&rdo;
&ldo;那么‐‐&rdo;
&ldo;我们将在这个球体里飘荡着,没有什么可消遣的。&rdo;
&ldo;我要早知道就好了‐‐&rdo;
他从人孔探头往外张望。&ldo;你看,&rdo;他说,&rdo;那儿有件东西!&rdo;
&ldo;时间够吗?&rdo;
&ldo;我们还有一个小时。&rdo;
我到外面一看,那是一份过期的《珍闻》刊物,一定是到这里送东西的哪个人带来的。再远一点儿的角落里,有一份撕破了的劳埃德船舶新闻。我拿了这两份东西又匆匆忙忙爬回球体。
&ldo;您拿的是什么?&rdo;我说。
我从他手里享过那本书,念着,《莎士比亚全集》。
他的脸有点红。&ldo;我受的教育完全是科学性的‐‐&rdo;他带有歉意地说。
&ldo;从没读过莎士比亚?&rdo;
&ldo;从没读过。&rdo;
&ldo;您懂的学问他也只知道一点儿‐‐也不是正规方式学来的。&rdo;
&ldo;人家也正是这样告诉我的,&rdo;凯沃说。
我帮助他把人孔的玻璃盖用螺栓拧好,然后他按下一个键钮把外壳那个相应的滚轴卷帘关闭了。那个椭圆形的微薄的暮光随之消失。我们就置身于黑暗之中了。
有一会儿工夫,我们谁也没说话。虽然我们这个球形箱并不隔音,可是一切都是寂静的。我知道当我们起动的震撼来到时,没有东西可抓,我也意识到没有椅子可坐是不舒服的。
&ldo;我们为什么没有椅子?&rdo;我问。
&ldo;我已经全安排好了,&rdo;凯沃说,&ldo;我们不需要椅子。&rdo;
&ldo;为什么不需要呢?&rdo;
&ldo;一会儿您就知道了,&rdo;他说,是那种拒绝谈话的声调。
我沉默了。我忽然清楚而鲜明地觉得,我跑到这个球里来是个傻瓜。甚至就在这时,我还自间,打退堂鼓是不是已经太晚了呢?我知道,球体以外的世界对我是冷酷而淡漠的,‐‐几个星期来,我是靠凯沃的补助而生活的,‐‐但是归根结底,这会不会无限期地像零度那样冷酷,就像空荡的空间那样淡漠无情呢?我相信,要不是因为怕当胆小鬼,那时我也可能叫他放我出去。但是在这点上,我一再地迟疑不决,又焦急,又气愤,时间就这样过去了。
忽然,一下轻震,传来一个像隔壁房间开香槟酒瓶的声音,还有一个轻微的嘘声。只一刹那间,我感到极为紧张,但我确实觉得两脚像以无穷吨的力量向下踩着。这只持续了极短暂的时间。
但是,我却呆不住了。&ldo;凯沃!&rdo;我向着面前的黑暗说,&ldo;我的神经都碎裂了。我想我不‐‐&rdo;
我没再说下去。他没有回答。
&ldo;真该死!&rdo;我喊,&ldo;我是个傻蛋!这儿有我什么事?我不去了,凯沃。这个事太冒险、我要出去。&rdo;
&ldo;您办不到了!&rdo;他说。
&ldo;办不到了!一会儿咱们瞧吧!&rdo;
大概有十秒钟他没理我。&ldo;咱们现在吵嘴已经没用啦,贝德福德,&rdo;他说,&ldo;刚才那一下轻震是起动。现在我们已经像一颗枪弹那样疾速地向上飞入无边的太空了。&rdo;
&ldo;我‐‐&rdo;我说。后来似乎不再在乎所发生的事了。就有那么一会儿,我怔住了,没什么可说的了。就好像以前我从来没听到过离开这个世界的这种想法一样。我觉得身上的感觉发生了许多变化,那是一种轻飘飘而又不真实的感觉。接之而来的是头部的异常,几乎像中风,耳朵里的血管卜卜地跳动。这两种感觉并没有随着时间的推移而减退。最后我变得习惯了,也就不觉得别扭了。
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