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第22章（第1页）

第十八回首长关怀英雄连队

三天过去了，战斗仍在城外进行。

提起花塔，还真有一段故事哩。根本用不着张灵甫呼叫，74师从战斗一开始，就没有放过它。成排的炮弹天天轰击它，一颗颗地在它四周爆炸，可是均未能直接命中。只有一次，有一发炮弹击中西南一角，弹头嵌在上面，却偏偏没有爆炸。花塔安然无恙，你说怪不怪。

三营由于伤亡过大，特别是七连，需要休整补充。由一营当晚替换了下来。一营原防地由二营接替。当晚三个连和营部均回到原驻地。支队首长唐司令、谢政委，先后来七连看望大家，讲了许多慰勉的话。司令部赵参谋长，又从当地政府拨来一个民兵连补充三营。营首长决定分70名给七连。又从警卫连调来副连长黄家成，到七连任连长。组织股党务干事王仙调任七连指导员。薛大为升任一排长，方伟成升任二排长，孙传友仍是三排长。团首长还把司令部参谋陈波，调任七连副连长。穆青仍是副指导员。使七连连干从此满员。调来的民兵，原有现成建制。有的民兵排长，一律改任副排长。多数班长也得到保留。原有的老战士，升任班长。在上级的关怀下，这个英雄连队，又恢复了完整建制，又随时可以参加战斗了。

今天是0月22日，是涟水保卫战第四天。74师像演戏一样，仍按老套套重复排演一番。七时又开始炮击，敌机也按时前来例行公事，不过对城里轰炸少了，因没有什么可攻击目标。对花塔投了七八颗炸弹，均未能直接命中目标，也就不了了之。现在飞贼主要任务是沿河堤轰炸扫射，为步兵扫除障碍，再一个就是转向城郊农村进行骚扰。只要有可疑之点，就实行狂轰滥炸。搞得人心惶惶，鸡犬不宁。企图切断我后方供应，失去弹药物资支援。这一着确实厉害，使我伤员不能及时转送，弹药不能及时补充，连饭也不能及时送到。使我前沿战士，常靠几口干粮充饥。又无开水补充，经常处于忍饥挨饿状态，还要随时奋力杀敌。而我们的战士，却无怨无悔，默默贡献。为了共产主义事业，为了革命的需要，他们甘愿抛头颅，洒热血，前仆后继，视死如归。这样的战士是多么可爱啊。

今天敌人战术虽老一套，但主攻方向有了改变。大概因为连续两天在南门碰了钉子，啃不动这块硬骨头，吃了大亏，付出了重大的代价。头三天的战斗，74师必然派出尖子中尖子，骨干中的骨干来打头阵的。几天下来，死的死，伤的伤，尖子失去了昔日锋芒，骨干也没有当年坚硬了。若仍在原地战斗，这些吃过苦头的敌人，必然条件反射，脑海中就会出现尸横沟壑，血染荒坡的惨景。呈现在面前是：冲不垮的钢铁阵线，摆不脱的枪林弹雨，吃不完的刺刀见红，怀着这种思想，怎能不临阵心虚，望而生畏呢？

有鉴于此，张灵甫今天把主攻方向，改在西门。南门改为佯攻。现在我们就来谈谈西门的情况。西门的地形，不象南门城外是一片开阔地，无隐身之所。此处河中有一沙丘，离河堤只有00米。可以隐藏一个排的兵力。两天来，敌人从这里攻击也未得手。付出的代价也不是小的，几乎和南门相等。敌人今天选择这里为主攻方向，就是看中了一个沙丘。他们连夜派人偷偷地来这里构筑了两个重机枪阵地，又挖了4个轻机枪掩体，以便白天用强大的火力，掩护部队向河堤攻击。可是大自然造化很公平，好象有意安排一样，就在沙丘与大堤之间，有一条十多米宽。半人深的大水坑，中间只有一条小路直通大堤。这本是当地人平时进出城里最近的小路，只供单人行走，车马等无法经过。就因这样，给敌人进攻带来了难题。若从小路攻击，人多无法走，人少到不了大堤就被一个个消灭了。若从水坑沟渠强渡，必然行动迟缓，造成极大伤亡。敌人选择这里做为突破口，实在是迫不得已之举。

尽管敌人绞尽脑汁，仍然枉费心机，虽偷筑工事成功，无奈未起多大作用。在敌对我阵地猛烈炮击时，我炮兵无力对抗，只能隐蔽，但敌人炮火延伸后，发动进攻时，我炮兵就发挥了威力。在敌人向我河堤冲击叶，一度火力很强，我82炮、60炮早已测算好标尺，定好距离，一声令下，迫击炮弹早已升空，只用十几发炮弹，就把敌重机枪阵地打成哑巴！我军由于弹药少，就靠平时苦练，所以很多人练成了神炮手、神枪手，这是公开的秘密，是反动派军队，永远无法做到的。

敌人虽不顾一切代价，采取波浪式进攻，有两个连兵力冲到堤下，因失去火力掩护，无法大规模冲击。少量人多次冲上大堤，均被我全部射杀。后面敌人，无力再冲，进退不得。一直相持到天黑，才逃回少数幸存者。一天激战，虽不惜付出重大代价，终未能越雷池半步。

74师伤亡惨重，全天又付出四百多人的代价，也未能看到涟水城西门是什么样的。战斗仍在城外进行。张灵甫狂妄自大小视我军，夸口三天拿下涟水，其实再战三天，他也别想摸到涟水城墙。

当然我军也付出了沉重的代价。一批批健儿倒下去，一个个连队打得不成建制。今天我换下你，明天你换下我。战斗仍在一天天地进行。我军弹尽粮缺，伤员难以转送，兵员无法补充……这些情况，上级是知道的，事后得知，陈粟首长于0月22日晚八时，急令8旅务于23日赶到涟水，支援纵队，近百里的路程，他们来不及开会，迫使他们边走边传达任务。部队晚九时出发，中间过盐河，又耽误了三小时，仍于23日上午赶到大关镇，当晚三个团立即投入战斗。

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