“记住你们话,如果有一天你们违背了今天的誓言,你们将会体会到,什么叫生不如死。”燕三冷冷的道。
“啊呀呀,”凌清羽将孩子们往一个山窝赶去,道:“你们先找个安全地方等着,我办完事情就来。”
“不用去了。”燕三往河滩那边的道路上点了点下巴,道:“人已经回来了。”
凌清羽回头看去,见远方的道路上灰尘滚滚,一队人马正疾驰过来。
凌清羽将孩子们掩在身后,看那对人马跑近,见领头的果然是去海州的那几个官兵,不由松了口气。
“凌当家的?你怎么在这里?”领头的官兵见到凌清羽,诧然的问道。
“你家大人看你们两日未归,怕出问题,叫我们过来看看。”凌清羽道。
“好在我们在这里遇到,前面难民很多,如果你们过去,只怕,我们先回船上吧,海州知府已经派人过来解运粮食了。”那官兵温和的道。
“船在海湾等着,你们先过去,我们马上回来。”
“那我们先走一步了。”官兵看了看躲在凌清羽背后的孩子,心中一软,温声道。
“好了,跟老爷我走吧。”凌清羽抱起最小的两个孩子,放到马背上,想想,将马背上背着的粮袋解下,放在路边,然后带着孩子们往海湾走去。
他们走后不久,就有几个一直盯着这边的老人走过来,捡起粮袋,然后双手合掌,道:“阿弥陀佛,好人啊。”
凌清羽叫水手带了孩子们上船,自己和燕三倒没着急上船,看着官兵在岸边搭建简易棚子。
凌清羽左看右看,都没看到有别的船来,疑惑的问那领头的官兵:“官爷,这海州没船吗?渔船都没?”
“海州这次也遭了大旱,渔船大多出海打渔,只怕一时赶不回来。”官兵道。自然这不是实话,实话是,来的难民太多,有些好事者就聚众去抢渔船,结果几场冲突下来,难民和渔民都死伤惨重,渔船也被毁了个干净。难民大批过来本来是指望着海边有鱼,总也是条活路,但是海州的水源本来也干了个七七八八,又来了这么多难民,当地人对难民本来就很有怨气,再加上抢船的行为,于是知州出面派兵镇压,将难民都赶出了海州县城,几次屠杀,才将暴乱暂时镇压下去。而他们那队官兵也才能在那饥民遍布的原野上安全到达海州。
那就是只靠风神号上的救生船了.。这得搬多久啊!凌清羽黯然。
带着饥色的海州官兵在海湾上边修了简易公事,卸下来的粮食先堆积在岸边,然后由人推着三轮车运走。海州知府召集了些劳力,许以三日一斗米的工钱。就这样,还是有越来越多的难民,聚集在外面,想找点事做来换口粮。
“老爷,老爷。”凌清羽刚到旁边的崖石上休息,却不防下面冒了个男人出来,对着她就磕头。
“有事说事,别磕别磕!”凌清羽叫道。
男人抬起已经磕出血的头,道:“请老爷雇佣我吧,我有力气,什么都能干,只要一斗,不,半斗,一碗就成。”
凌清羽皱了皱眉,看了看警戒森严的海湾,道:“你找错人了吧?我并不是官府的人。再说,官府不是已经开始发放赈灾粮了吗?”
“官府说,要先紧着海州本地灾民来,我们外地逃来的,都要等下批赈灾粮。连招的劳役都是紧着本地人来,可是,家里人等不了了啊,都要饿死了。”八尺汉子流了满脸的泪水。
凌清羽很为难,她很同情这个汉子,但是却更明白她无法答应,第一是她只负责送粮过来,其他的事情她一概不能插手,第二,如果她送了他们粮,那么就会有更多的人来找她,她没能力救这么多人,更可怕的后果是,现在灾情这么严重,事态已经是一触即发,一旦有了一点可能性,只怕就会冲击这个海湾。
“我们不雇工,但是我想买些下人。”凌清羽想了又想,道:“你要想好,如果卖身给我,就要跟着我的船远离你的家乡,只怕再不可能回来。而且,你不能把这个消息传给别人,我只买你一家,如果你传给别人了,我就不认了。”
“小人愿意,小人愿意!”汉子又要磕头。
“别磕了,别磕了。”凌清羽赶忙扶起他,见海湾那边已经有人注意到这边,忙道:“我们的船明日出发,如果你们能熬到那个时候,就凌晨的时候到这里来,在此之前,你不能泄露半句。”
“小人明白,绝对不会给老爷惹麻烦的。”汉子又磕了个头,转身悄悄从海边退走。
“等等,”凌清羽从怀里掏了个窝窝头,丢给了他。
“你这个善心总有一天会害死自己。”燕三冷冷的在崖石下面道。
凌清羽吃了一惊,心道,你怎么好像是职业听墙角的啊!!!
“我知道,我也没那么大本事,能救得了所有人,”凌清羽低了头道:“只是既然有了这个缘分,能帮一点是一点,谁都有遇难的时候,如果那时候……”凌清羽默然了,如果那时候,母亲也不会去世。这个汉子既然能和她碰上,那也是一种缘分。
不过还是要打个招呼。
凌清羽跳下崖石,到海湾找到了负责押送粮食的官员。官员正和海州的官员做最后的交接,粮食都已经下了船,转交到海州府手上,再出事,就没他啥事了。
凌清羽看了看海湾的粮食,估计再有几个时辰就能全部运走,对那官员道:“郑大人,快好了吧?”
“好了好了,明日我们就能回航了,这次多谢凌当家的。”郑大人心情很好,当初上岸看到那种惨象,他心里也是打鼓的,他做小吏多年,深知这种情况下,最容易发生民变,好在平安移交了。
“我想买些下仆,不知道现在这边价钱如何?”凌清羽以你懂的表情笑道。
“现在那要什么钱啊,一斗粮食一个青壮年劳力,半斗粮一个花一般的姑娘。当家的是要水手?”郑大人笑道,他也知道凌清羽有买一些孩子上船,想想风神号回航至少能坐几百人,如果贩到杭州府,可以卖到二两到十两银子一个人,嗯,这个姑娘,是个会赚钱的主。这个生意可以合计合计一起做,来回就几千两银子了。
郑大人搓了搓手,低声道:“反正还有些时间,下官可以去帮当家的挑些人,只是,那个。”朝着凌清羽不停的眨眼。
凌清羽愣了一会才反应过来,明白这个郑大人是误会她想做人口贩子了。想了想,她也不缺这点钱,能救一人便是一人吧。
从包里掏出一千两银票,凌清羽也低声道:“那就麻烦郑大人了,这个给大人喝酒,粮食我呆会就叫船上人送下来。”
郑大人又找了海州当地的官员低语几句,那官员看了眼凌清羽,收了张一百两的银票,和郑大人先行离去。
凌清羽叹了口气,她自己私下装的也就几百石粮食,现在剩下不到两百石,回去至少不能短了官兵的吃食,一石米约等于一百二十斤,如果那郑大人给她买上几百人回来,那么买人的粮食就要几十石,吃粥吧。
黎明时分,朝霞如火一样,将天边渲染得一片绯红。
“你们家……人口真多啊……”望着崖石下站着或老或少几十号人,凌清羽不觉扶额叹道。
那汉子搓搓手,不好意思的道:“老爷,实在没法子,都一个村的,都是亲戚。”他本不想食言,但是老婆看到有活路立刻就去通知了父母,然后一传十,十传百的,就传遍了他们村聚集的地方。好在他们村因为和别的人不和,是单独在一个地方的,总算没有全部惊动过来。
燕三好笑的看着凌清羽有些抽的眼角,心想,幸好先叫十一偷了好些吃食放到自己的舱房里。
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